Котовский проводил глазами комиссара и повернулся к ординарцу. Скоро у подножия холма выстроились готовые к атаке эскадроны. Котовский поднял бинокль и увидел артиллеристов.
Артиллеристы продвигались к берёзовой рощице. Они знали, что в роще немало вражеских солдат, что бой будет тяжелым и, возможно, никому из атакующих не, придётся доложить комбригу о выполненном задании. Но они знали и другое: в бригаде Котовского не было, нет и не будет трусов.
Котовский не спускал глаз с артиллеристов. Вот они уже почти подобрались к роще. Ещё один бросок
Пора! тихо сказал Котовский и вынул из ножен шашку.
Эскадроны ворвались в рощу, когда вражеские солдаты обнаружили приближение артиллеристов и открыли по ним оружейный огонь. Но белоказаки успели дать лишь один залп эскадроны смяли белогвардейцев и так же неожиданно, как появились, исчезли, предоставив артиллеристам заканчивать бой.
Поздно вечером командир батареи явился к Котовскому и доложил, что орудия, потерянные накануне, отбиты, и вместе с ними захвачено ещё несколько орудий врага.
Спасибо, Котовский протянул руку артиллеристу.
Нам помогли конники
Я это знаю, улыбнулся Котовский.
Артиллерист тоже улыбнулся: они поняли друг друга.
Передайте бойцам мою благодарность.
Но ведь без вас, Григорий Иванович, мы бы ничего не сделали
А разве я без вас могу что-нибудь сделать? Каждый сам по себе ничего не сделает. А вместе мы такая непобедимая сила, которая он на секунду задумался, подыскивая нужное слово.
Которая называется Красная Армия, быстро сказал артиллерист.
«Интернационал»
Хоть и устали бойцы, хоть и трудно идти в бой на утомлённых конях, все понимали: враг должен быть разгромлен. А когда сам комбриг на своём Орлике с обнажённой шашкой повёл бойцов в бой не было такой силы, которая могла бы устоять перед ними. Сделав крюк, котовцы зашли бандитам в тыл и неожиданным ударом смяли их. Часть бандитов была уничтожена, часть взята в плен.
К городу подходили рано утром. В этот час все обычно ещё крепко спят, но в бинокль командир увидел людей, собравшихся у въезда в город. Посланный разведчик доложил:
Какая-то делегация. Хлеб-соль вынесли. Музыканты
А что за народ?
Буржуи, махнул рукой разведчик. Порубить бы их, решительно добавил он.
Ну, ну! строго погрозил Котовский и, повернувшись к комиссару, сказал:
Ясно, петлюровцев ждут. Подумав секунду, он улыбнулся и что-то тихо шепнул комиссару.
Тот тоже улыбнулся, весело тряхнул головой и направился к бойцам.
Через полчаса колонна всадников подходила к городу. Впереди ехали командиры, за ними оркестр с ярко сверкающими трубами, потом строго по эскадронам бойцы.
Едва первые всадники приблизились к толпе человек в цилиндре и золотом пенсне махнул рукой. Городской оркестр грянул туш. Потом без перерыва заиграл гимн царской России «Боже царя храни». Колонна остановилась. После гимна человек в цилиндре снова махнул рукой, и маленький толстяк, местный богач, сразу угадав в Котовском командира, протянул ему на медном подносе каравай хлеба. Котовский взял каравай, передал его ординарцу и тоже махнул рукой.
В утреннем воздухе грянула медь труб. Сверкнули выхваченные из ножен и взятые на караул клинки командиров. Над колонной, с треском развернувшись, затрепетало красное знамя. Оркестр заиграл «Интернационал». Под звуки пролетарского гимна бойцы Котовского вошли в город. Так ещё в одном городе была установлена советская власть.
«Атаман Фролов»
Очень кстати, Григорий Иванович! Мы как раз говорили о вас
Котовский вопросительно посмотрел на Тухачевского, потом перевёл взгляд на карту, испещрённую множеством стрелок и значков. Тухачевский взял карандаш.
Вот здесь, в этом лесу, командующий слегка коснулся карандашом карты, засела банда Матюхина. У него пятьсот сабель.
Ясно, кивнул головой Котовский, прикажете готовиться?
Погодите, помощник командующего поднял голову от карты. Тут дело обстоит не совсем просто. Дело в том, Григорий Иванович, что банда Матюхина находится в хорошо знакомом ей лесу. Мы же лес не знаем, и это может привести к большим потерям.
Поэтому любыми средствами надо выманить банду из леса, добавил командующий, и вот мы решили эту операцию поручить вам. Мы передаём в ваше распоряжение захваченного в плен бывшего начальника штаба антоновской армии Ектова. Постарайтесь использовать его. И учтите: Матюхин не знает, что Ектов в плену.
Много часов провел Котовский с Ектовым, расспрашивая его о Матюхине, о месте, где находится банда. Ектов понял, что дело мятежников проиграно, и всячески старался сохранить себе жизнь. Он рассказывал всё, что знал, но сведения эти не могли помочь выманить матюхинскую банду из леса.
Котовский спросил у Ектова:
На что же в конце концов надеются бандиты?
Ектов пожал плечами, сказал:
Антонов для поддержания своих солдат выдумал, что на Дону находится армия атамана Фролова, который идёт на Москву. Матюхин и его отряд верят в это
Ясно! проговорил Котовский и подумал: «Пока бандиты верят в атамана Фролова они не выйдут из леса. Мало того, они будут яростно сопротивляться, потому что не знают о безвыходности своего положения, о своей обречённости. Они надеются, что придёт помощь. Это, конечно, осложняет дело. Но, с другой стороны, это же можно и использовать»