Страшно смешно и интересно! Гипця потирала ладони. Знаешь, что? Зайду-ка я к Басе, как будто ничего не знаю. Вот только не узнает ли меня дед Куфель?
Наверное, не узнает. Он видел тебя всего один раз, а там такая уйма детей, что одним ребенком больше или меньше не играет никакой роли.
А Спортсмен?
Он только шофер. И, в конце концов, ты что, не можешь зайти к подруге? Дуй прямо туда и попробуй сообразить, что они там делают. Держись! Он легонько подтолкнул ее, будто пытался придать ей отваги. Чао!
Глава XXXVIII ДЕД КУФЕЛЬ РАССКАЗЫВАЕТ ОБ ОХОТЕ НА ЛЬВОВ
В углу у окна Спортсмен вынимал из дорожной сумки игрушки и раздавал их детям, которые с неописуемыми воплями вырывали подарки друг у друга из рук.
Спокойно! Спокойно! пытался утихомирить их Спортсмен. На всех хватит Не вырывайте их друг у друга, всем достанется.
В другом углу, у кафельной печки, в старом кресле сидел дед Куфель, обмахивая шляпой налитое кровью лицо. Дружелюбно и приветливо он разговаривал с пани Пилярской, невысокой, худощавой, неимоверно озабоченной женщиной.
Как пани знает, мой брат Эмиль, упокой господи его душу, трагически погиб во время Варшавского восстания. Это был очень хороший человек. Да, да!
К сожалению, я о нем раньше не слышала, сказала пани Пилярская. До освобождения Варшавы мои родители жили на Секерках и только после войны переселились в этот дом.
В этот дом, повторил дед Куфель, печально покачивая головой. Это была его вилла. Он всегда писал мне в письмах: «Если будешь в Польше, то обязательно должен посмотреть мою виллу». Он широко развел руками. Столько лет на чужбине, уважаемая пани, и только сейчас я могу поцеловать землю своей отчизны! Я путешествовал, сколачивал капитал а сейчас слезы умиления проступают на моих глазах при виде дома, в котором жил мой родной брат. Душевный был человек
Пани Пилярская участливо покачивала головой. Она испытывала какое-то странное чувство вины за то, что ее гость не застал здесь брата.
Я слышала, это был порядочный человек, несмело прошептала она.
Золотой человек! вскричал дед Куфель. Итак, пани прощает мне, что я осмелился доставить ей столько беспокойства? Постараюсь каким-либо образом отблагодарить пани.
Лицо женщины осветила слабая улыбка.
Уж и не знаю, как я должна вас благодарить. Так много замечательных игрушек.
Дед Куфель махнул рукой:
Это для меня мелочь. Я доволен тем, что смог повеселить малышей и доставить вам радость.
В этот самый момент один из прелестнейших отпрысков пани Пилярской, семилетний Томек, подбежал к деду Куфелю и, взобравшись к нему на колени, спросил с шаловливой улыбкой:
А правда, что пан приехал прямо из Америки?
Дед Куфель ласково, словно крохотного птенчика, прижал его к себе.
Прямехонько, выпалил он не моргнув глазом.
А правда, что в Америке много гангстеров и ковбоев?
Правда, смеясь, подтвердил дед. А пан ковбой или гангстер?
Томек! с упреком воскликнула пани Пилярская. Что ты выдумываешь?
Ничего, ничего, успокоил ее дед Куфель. Я люблю таких малышей, просто обожаю их! Он погладил вихрастую головку Томека. А тебе хотелось бы, чтобы я был кем гангстером или ковбоем?
Мустангом! закричал мальчик. Тогда я мог бы укротить и объездить пана.
Небольшую комнату потрясли взрывы веселого смеха. Дети тучей облепили щедрого гостя из Америки. Посыпались вопросы.
Где живет Микки Маус? Есть ли утята у утенка Дональда? Какой небоскреб самый высокий?.. наперебой
спрашивали дети. Поднялся такой гвалт, что понять что-либо было просто невозможно.
Дед Куфель захлопал в ладоши, а потом, проведя пальцем по седым усам, громогласно объявил:
Дорогие детки! Пожалуйста, говорите по очереди, а то у меня в голове помутилось.
И тогда малютка Казя тихонько пропищала:
А в Америке есть львы?
Дед Куфель поморгал круглыми глазками и, хитро прищурившись, сказал:
О-го-го! И еще какие!
А пан охотился на львов?
О-го-го! И еще как!
Расскажите, расскажите нам! закричали дети хором.
Дед Куфель вынул из кармана большой клетчатый носовой платок и вытер вспотевший лоб. По правде говоря, его мимолетное знакомство со львами ограничивалось лишь походами в цирк и зоологический сад, но разве можно отказать детям, жаждущим живого слова? И дед Куфель, откашлявшись, начал:
Для охоты на львов, скажу я вам, нужны львы, пустыня, охотники и ящик пива.
А для чего пиво? полюбопытствовал Томек.
Не мешай! одернул его дед Куфель. Доброе пивко всегда к месту. Так вот, с воодушевлением продолжал он, если у нас есть львы, пустыня, охотники и ящик превосходного пива, то отправляемся на охоту. Как-то раз в штате Небраска объявились целые стада львов. Говорю вам, их было так много, как в Варшаве кошек! И я, значит, получаю от губернатора телеграмму: «Пану М. Просим уважаемого пана приехать с ружьем, наш штат в опасности». Тогда я взял несколько ящиков пива
А ружье пан забыл, перебил его Томек.
Не мешай! зашипели на него остальные дети.
Дед Куфель пожурил Томека взглядом, разгладил ладонью усы и, откашлявшись, продолжил:
Да, представьте себе, ружье я забыл, но зато одолжил у шерифа «кольт». И вот мчимся мы, скажу я вам, в штат Небраска. Рык львов слышен уже издали. Говорю вам, просто страшно! А нам хоть бы что! Гоп и на вертолет, а с вертолета паф! паф! И львы кувырк! кувырк! как кролики.