Мальчик взял зонт у него из рук и молча выскочил из машины. В дороге, пока они ехали, он все время ломал голову над странным поручением. Его очень интересовало, почему незнакомец отсылает с ним украденную вещь.
Кубусь посмотрел на серебряную ручку зонта. Все было на месте и выгравированная монограмма Е.М., и фирменный знак «Веллман и Сын Глазго». Казалось, если совпадает монограмма, то все должно быть в порядке. Но он помнил разговор, подслушанный им из-под пледа во время тайной поездки в автомобиле. Незнакомец недвусмысленно требовал от собеседника продолжить поиски какого-то зонта в каких-то бюро. Это было непонятно, Кубусь не видел логической связи между двумя этими фактами. Подходя к дому пани Баумановой, юный детектив внимательно осмотрелся: не видно ли поблизости молодого парня в замшевой курточке? Только его здесь и не хватало бы! На улице, однако, никого не было, если не считать нескольких гоняющих мяч мальчишек. С бьющимся сердцем Кубусь вошел в садик, быстро прошел к веранде и позвонил
Двери открыла пани Бауманова. При виде мальчика, выставившего зонт перед собой, словно палку, она негромко вскрикнула:
О боже! Откуда ты его взял?
Кубусь готов был сквозь землю провалиться. Он не любил обманывать, и не в его привычках было хвалиться тем, что вовсе не являлось его заслугой. Поэтому с безразличным видом и даже некоторой досадой в голосе он произнес:
Да вот, нашел на улице.
Где именно, мой дорогой?
Да там, за сараями.
Пани Бауманова притронулась к зонту с такой нежностью, будто хотела обнять и приласкать его.
Боже мой, а я уже заявила в полицию!
В полицию? задумчиво прошептал Кубусь и подумал, что незнакомец в белой шляпе потому и отсылает зонт, что опасается полицейского расследования.
Да, вздохнула учительница и быстро добавила: Я думала, будет лучше заявить в полицию. Никогда не известно, что в действительности скрывается за такими странными делами.
Да, конечно, безучастно подтвердил Кубусь.
А что теперь делать?
Нужно сообщить в полицию, что зонт нашелся.
Они скажут, что все это ерунда.
Разговаривая с Кубусем, пани Бауманова присматривалась к зонту с некоторым недоверием, поворачивая его так и этак во все стороны, и наконец резким движением раскрыла В тонких лучиках света закружились пылинки.
Нет, прошептала пани Бауманова, это не тот зонт.
Кубусь едва не задохнулся от волнения.
Пани в этом уверена?
Абсолютно. Это что-то неслыханное такая же точно монограмма та же фирма но я сразу почувствовала: что-то неладно Ручка шершавая и не такая массивная, а здесь она показала рукой, где именно, в моем мыши прогрызли две маленькие дырочки. И вообще этот зонт не такой старый. Она обратила к мальчику свой недоверчивый взгляд. Скажи-ка, ты ничего от меня не скрываешь?
Кубусь побледнел, потом залился живым румянцем и в конце концов с трудом выдавил из себя:
Зачем
мне что-то скрывать от пани? Я обещал, что буду искать зонт, нашел его и принес. Вот и все. А может, пани только кажется, что это не тот самый зонт?
Мой мальчик, уж я-то, наверное, знаю, как выглядит мой зонт! обиделась пани Бауманова. Я же сказала, что в нем мыши прогрызли две дырочки. А где эти дырочки здесь? Она поднесла зонт к самому носу Кубуся.
Ну их здесь нет.
Учительница с треском сложила зонт и со словами: «На! Возьми его себе!» всунула серебряную ручку в руки Кубусю.
Кубусь едва не расплакался.
Разве я виноват, что в нем нет дырочки? Пани должна радоваться, чти зонт не поврежден.
Ты не хочешь понять меня, мальчик. Это не тот зонт. К тому я привязалась. Тот был мой зонт, а этот какой-то чужой.
Кубусь недоуменно пожал плечами.
Я действительно не понимаю, и тем не менее пани могла бы оставить зонт у себя пригодится открывать форточку, пробормотал он плачущим голосом.
Взгляд пани Баумановой смягчился.
Ну, если тебе так нужно, могу оставить зонт у себя.
Пани далее не знает, как мне это нужно.
Хорошо, но что мне с ним делать?
Поставьте его за диван, и пусть он там стоит.
Пусть будет так, произнесла учительница с жалостливым вздохом и упрямо повторила: Но все-таки это не мой зонт.
Кубусь облегченно вздохнул.
Пожалуйста, не волнуйтесь, улыбаясь, проговорил он. Я обязательно постараюсь найти и тот самый, настоящий.
Учительница потрясла в воздухе стиснутым кулич ком.
Ох, встретить бы как-нибудь этого франтоватого воришку. Я бы оборвала ему его черные усики!
Детектив загадочно усмехнулся. Он-то ведь знал, как близко отсюда находится этот воришка, и с удовольствием посмотрел бы, как пани Бауманова обрывает его отвратительные усики. Но что поделаешь! Пани Бауманова не догадывается даже, какой это опасный субъект
Спасибо вам, сказал Кубусь, прощаясь, и вежливо шаркнул ногой.
Это тебе спасибо, милый мальчик, что помнишь обо мне. Извини, я перенервничала. Сама не понимаю, почему я так разволновалась, ведь это такая мелочь
Глава XX ПРОВАЛИТЬСЯ МНЕ НА ЭТОМ МЕСТЕ!
Змея подколодная! Приглашает на чашечку шоколада, шутит, притворяется добрым дядюшкой, а потом выступает с угрозами. Подожди, змея, Кубусь Детектив сумеет наступить тебе на хвост. Еще попомнишь его! Пусть ты и очень хитрый, да Кубусь постарается перехитрить тебя. Посмотрим, что у тебя получится!