Благодаря ей удалось установить, сколько времени мы ехали по холмистой местности, потом по прямой ровной дороге и как долго ползли от светофора к светофору в черте города.
Похоже на головоломку, только в тысячу раз труднее. Мы должны были определить все световые вспышки и звуки, записанные на видеопленку, припомнить все мелочи, которые заметили по пути, и изложить их в правильном порядке. А потом еще и установить, когда что было.
Прямой участок дороги без светофоров очевидно, автострада, сказал один из экспертов.
Точно. Уверен, что это шоссе Ф-4, возбужденно воскликнул Дэн. Моя догадка подтверждается описанием поездки из парка. Ребята сказали, что фургон сбросил скорость и некоторое время двигался очень медленно а на Ф-4 сегодня произошла авария, задержавшая движение транспорта на пятнадцать минут!
Правильно! подхватила Анджела. А где они свернули с автострады?
О, это я знаю совершенно точно, вставила я. Все как по команде повернулись и уставились на меня.
Я почувствовала, что краснею.
Мне стало нехорошо как раз перед тем, как фургон свернул на проселочную дорогу, пробормотала я. Меня всегда начинает тошнить ровно через сорок минут после того, как я сажусь в машину. И не важно, с какой скоростью она двигается.
Городские детективы переглянулись и иронически хмыкнули.
Но Анджела радостно всплеснула руками.
Ришель, ты гений! воскликнула она. Это как раз то, что нам требовалось знать.
Я торжествующе взглянула на Ника. Пусть не воображает. В нашей компании он не единственный гений. (Хотя, честно говоря, я предпочла бы прославиться, совершив что-нибудь более героическое. В том, что у меня такой чувствительный желудок, нет никакой заслуги.)
Полицейские снова склонились над картой, бормоча что-то насчет скорости машины и времени путешествия. Наконец они воткнули в карту еще одну булавку.
Отлично. Начало положено, заметил главный эксперт. Однако время нас поджимает. Сейчас уже десять часов. Ждать больше нельзя. Следует проехать тем же маршрутом, свернуть с шоссе там, где предположительно свернул фургон, и посмотреть, куда ведет дорога.
Анджела раздобыла для нас с Ником какие-то куртки, и мы забрались в машину обыкновенный автомобиль без полицейских опознавательных знаков, чтобы похитители нас не засекли.
Городские эксперты и несколько полицейских в форме последовали за нами на другой машине.
Когда мы добрались до парка, Анджела глянула на часы.
На старт, внимание, марш! сказала она. Скрестите пальцы на счастье. Ни пуха нам всем, ни пера!
Ник закрыл глаза и стал прислушиваться к окружающим звукам. Минут десять мы кружили по улицам, а потом выскочили на шоссе Ф-4 в точном соответствии с планом. Еще минут пятнадцать машина неслась по прямому как стрела шоссе. На сей раз без всяких задержек. Наконец впереди показался дорожный указатель.
Анджела посмотрела на часы, сверилась с картой и сказала:
Пора! Если Ришель не ошиблась, мы должны свернуть здесь.
Дэн выкрутил руль и покатил по наклонному съезду с шоссе. Я высунулась из окна и завертела головой, пытаясь определить, то ли это место.
Передние колеса угодили в выбоину, машину тряхнуло.
Ой! вскрикнула я, вспомнив, что однажды мы уже попадали в эту яму. Да, точно! Это здесь!
Ник наклонился и ущипнул меня за руку.
Ура! завопил он. Да здравствует Ришель и ее желудок!
Подожди радоваться, осадила его Анджела. Пока мы далеки от цели. Самое трудное впереди. Отсюда придется ехать вслепую.
Глава XX. Налево или направо?
Сомневаюсь, хмыкнул Ник снисходительно. Ты кое-что упустила из вида, Ришель. В прошлый
раз мы на пятнадцать минут задержались на Ф-4 и к тому времени, когда добрались до поворота, ехали сорок минут. А сейчас мы в пути только
Ладно, не умничай, огрызнулась я. Не надо мне объяснять. Я и сама могу сообразить. Просто забыла о задержке, вот и все.
Тут я перестала спорить, потому что Ник снова закрыл глаза. Трудно пререкаться с тем, кто тебя даже не видит. Машина тряслась по дороге, окаймленной длинными рядами тенистых деревьев, и вскоре оказалась у развилки.
Теперь куда? спросил Дэн. Ник не колебался ни секунды:
Здесь мы свернули налево.
Ну и память, невольно восхитилась я. Как это ему удается?
В течение следующих десяти минут Ник проделал тот же трюк еще раза три, что обернулось для нас большой удачей, поскольку среди холмов оказалось множество извилистых проселочных дорог, ведущих в разных направлениях. Исследовать каждую времени не было, но Ник с его поразительной памятью уверенно вывел нас из лабиринта.
Машина съехала с очередного холма и опять остановилась у развилки.
Куда теперь? спросила Анджела.
Ник заколебался.
Я не уверен, пробормотал он. Извините, но на этот раз я действительно не помню.
Ничего, одобрил его Дэн. До сих пор ты прекрасно справлялся. Придется провести небольшую разведку. Думаю, цель уже близка. Должно быть, мы недалеко от убежища бандитов.
Совсем недалеко, пискнула я. На расстоянии пяти минут езды.
Анджела повернулась и внимательно взглянула на меня.
Откуда ты знаешь, Ришель? спросила она и тут же хмыкнула. А-а, понятно. Ты же совершенно зеленая. Тебе нехорошо, правда? Открой окно, подыши свежим воздухом.