Санни, терпеливо сказала я. Ты меня не поняла. Я говорю, что «Великолепная шестерка» теряет время.
Вообще-то мне сегодня звонили насчет работы, начал Ник, но Элмо Циммер перебил его.
Погоди, Ник, вмешался он, я еще не закончил.
Вот о ком я напрочь забыла. Об Элмо Циммере легко забыть. Ник уже сейчас красивый парень, а Том будет выглядеть гораздо лучше, когда перестанет расти и снимет с зубов пластинки. Но Элмо всю жизнь будет маленьким и коренастым, рыжим и веснушчатым. Я это точно знаю, поскольку видела его отца, которого тоже зовут Элмо Циммер (Цим для краткости). Он вылитый Элмо, только повыше. Чуть-чуть.
Цим издает «Перо», нашу местную газету. Ее основал дед Элмо, которого вы уже, конечно, догадались тоже звали Элмо Циммер. Наш Элмо тоже хочет издавать «Перо», когда вырастет, и постоянно об этом говорит. Обычно я отключаюсь.
Так вот, насчет нового приюта для бездомных детей, бубнил Элмо. Стивен Спирс взял у некоторых из них интервью. Слышали бы вы их рассказы! Просто ужас, что им пришлось пережить.
Я зевнула, почувствовав усталость, но Элмо вдруг замолчал и исподлобья взглянул на меня.
Терпеть не могу, когда он на меня так смотрит. Как будто я пустая и легкомысленная эгоистка. Вовсе я не эгоистка! Однажды я послала половину своих карманных денег, услышав по телевизору призыв о помощи голодающим детям, В Индии или Африке, не помню точно. Но нельзя же всю жизнь жалеть других и возмущаться тем, что происходит в мире. Я, во всяком случае, так не могу. А Элмо может, и Лиз такая же.
Продолжай, вздохнула я, не обращай на меня внимания.
Я не отнеслась бы к его рассказу так легко, знай я, к чему приведет вся эта история с приютом. К неприятностям. В который раз! К неприятностям для «Великолепной шестерки» и, что гораздо важнее, лично для меня.
Глава II. Грандиозная новость
Ну уж нет, спасибо. Меня передернуло. И вообще, Элмо, я не понимаю, при чем тут приют? Там что, есть для нас работа?
Элмо нахмурился:
Не совсем так. Но мы могли бы помочь: настроить людей, убедить их, что это замечательная идея и все такое.
Наверно, я уставилась на него как баран на новые ворота, потому что он наклонился ко мне и принялся объяснять:
К примеру, если твои родители заговорят о приюте за обедом или еще где-то, ты сможешь вставить несколько слов, понимаешь? Создашь у них нужное впечатление.
Я усмехнулась про себя. Забавные у Элмо Циммера понятия о семейной жизни. Может, они с отцом и обсуждают за обедом бездомных детей, политику и мировые проблемы, но мы дома говорим о погоде, телевизионных программах и о том, кто что делал в течение дня, то есть ведем себя как нормальные люди.
Ладно, все ясно. Может, вернемся к нашим делам? предложил Ник, нетерпеливо постукивая пальцами по стволу дерева.
Я энергично закивала. Мы с Ником почти всегда заодно. Он умеет спустить Элмо и Лиз с небес на землю, когда те чересчур
увлекаются.
Сегодня утром мне позвонил владелец кинотеатра «Палас», продолжал Ник. Предлагает раздавать рекламные листовки с праздничной кинопрограммой.
По-моему, неплохо, отозвалась Санни. Работа легкая и
Легкая? возмутилась я. Стоять столбом посреди улицы и всучивать прохожим бумажки, которые им сто лет не нужны! Того и гляди варикозное расширение вен получишь или на солнце обгоришь. Ну уж нет, Ник. Хватит с нас того, что мы каждый четверг разносим по домам «Перо». Скажи, что мы отказываемся.
Я надеялась, что этим дело и кончится. Обычно ребята со мной соглашаются и правильно делают, поскольку я почти всегда права.
Однако на сей раз Ник заупрямился.
Нечего капризничать, Ришель, твердо заявил он. Других предложений у нас нет, а каникулы уже начались, самое время заработать. Нам сгодится любое поручение.
Точно, подтвердил Элмо. И потом, если мы откажем владельцу «Паласа», он больше к нам не обратится. Еще и слух пустит, что с нами не стоит связываться. Мы не можем себе этого позволить. А ты как думаешь, Том?
Обычно Том всегда противоречит Нику, если представляется такая возможность. Я с надеждой взглянула на него, но меня ожидало разочарование.
Согласен, кивнул Том. Немного подзаработаем, а в придачу получим бесплатные билеты.
Послушайте, не выдержала я. Подумайте хорошенько. Конечно, работа нам нужна. Но интересная. К чему нам то, что способен сделать кто угодно? У каждого из нас есть свои таланты, их надо использовать. Давайте подождем. Вдруг подвернется что-нибудь получше?
Что, например? огрызнулся Элмо. Пока никто не предложил Тому денег за его карикатуры, или Санни за гимнастические упражнения, или тебе за консультации по вопросам моды. Он бросил на меня недружелюбный взгляд. Во всяком случае, в последнее время. Нам платят за то, что мы выгуливаем собак, пропалываем сады, присматриваем за детьми, то есть делаем самые обычные вещи.
В нашем объявлении сказано: «Беремся за все, что угодно», вставил Том. Как это ни печально, Ришель, придется согласиться, если мы хотим получить кое-какие деньги и бесплатные билеты в кино.
Санни этот разговор явно наскучил. Она ухватилась за нижнюю ветку дерева и принялась делать махи то левой, то правой ногой. Том раскрыл альбом и начал ее рисовать. Все так восхищаются умением Санни делать разные гимнастические штучки. Совершенно не понимают, что танцовщицы так же хорошо владеют своим телом, как и спортсменки.