Я закрыла рот и ухватилась за дверцу фургона, чтобы не упасть. Ник приложил к губам палец и неловко потрепал меня по плечу. Вид у него был виноватый.
Прости, Ришель, я не хотел тебя напугать, прошептал он. Просто хотел предупредить, что я здесь.
Мог бы найти более удачный способ, буркнула я, все еще дрожа от пережитого ужаса. Потом взяла себя в руки. А почему ты говоришь шепотом? удивилась я. Как ты вообще здесь очутился? Ты же должен был следить за журналистами.
Я и следил, кивнул Ник. Они в парке. Ты не узнала их фургон?
Ну конечно! Теперь я вспомнила, где видела его раньше.
А где они сейчас? Я вытянула шею, но дверцы фургона мешали мне оглядеться.
Под фиговым деревом, беседуют с Хайди. Наша троица, видимо, договорилась о тайной встрече. Парни сели в машину и поехали в парк по Крейгенд-роуд, а девица пробралась сюда по переулкам, чтобы убедиться, что за ней не следят. Может, попробуем подкрасться и послушать, о чем они говорят?
Почему бы и нет? Я пожала плечами, словно у меня были стальные нервы. Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать.
В компании Ника я чувствовала себя увереннее. А узнав о тайном свидании, преисполнилась решимости во что бы то ни стало докопаться до истины.
Мы обогнули фургон и осторожно выглянули из-за кабины. Журналисты стояли, прислонившись к стволу дерева, а Хайди расхаживала перед ними и что-то говорила. Слов было не разобрать уж слишком тихо она бормотала. Зато я уловила ответ.
Отличный материал, произнес парень с фотоаппаратом. Другой что-то добавил. Несколько слов я расслышала:
расскажешь свою историю всему свету.
Потом фотограф обронил какую-то фразу насчет «нашей конторы».
Ага, понятно. Вот, значит, в чем дело. Я так и думала.
Послышались глухие раскаты грома, начал накрапывать дождь. Я перестала прислушиваться и забеспокоилась о своей прическе. Обычно я стараюсь не попадать под дождь: от воды мои волосы начинают завиваться.
Пора домой, решила я и потянула Ника да рукав. В эту минуту фотограф оторвался от дерева и направился к фургону.
К нам!
Не раздумывая ни секунды, я попятилась ж притаилась между открытыми задними дверцами. Ник рванулся за мной. Мы прижались друг к другу и напрягли слух. Фотограф уселся в кабину. Сердце у меня колотилось как сумасшедшее. Не дай Бог, нас обнаружат Тогда наше дело плохо. Он нас не заметил, облегченно выдохнул Ник. Посмотрю, что делает другой. Ник выглянул из-за дверцы. Цепляясь за его куртку, я последовала за ним. О Боже, нет! Второй журналист и Хайди вышли из-под дерева и двинулись в нашу сторону. Через секунду они нас увидят!
Я лихорадочно огляделась. Безлюдный парк, пустая улица Нигде ни души. Если мы бросимся бежать, мужчины нас точно заметят, пустятся вдогонку и скорее всего поймают. Меня-то уж наверняка. Где же спрятаться?
В фургоне! Я заглянула внутрь. Там ничего не было, кроме ящика с инструментами, запасного колеса и скомканного старого брезента.
Я толкнула Ника в бок и указала на кузов. Потом поспешно забралась
внутрь и забилась в угол, натянув на себя брезент. Ник последовал за мной.
Ну ты меня и удивила, Ришель, хмыкнул он. Я думал, ты предпочтешь попасть в лапы к этим типам, только бы не запачкать одежду.
Типичное замечание Ника Контеллиса. Вечно он стремится показать, что не теряет самообладания даже в самых критических ситуациях. (Особенно в критических ситуациях.) Выглянув из-под брезента, я подоткнула его со всех сторон и пихнула Ника в спину.
Ногу убери, прошипела я. Разлегся тут.
Ник завозился под чехлом и поправил тяжелую жесткую ткань. И как раз вовремя: в кузов кто-то влез! Мы замерли, затаив дыхание.
Дверцы захлопнулись. Взревел мотор. Ник сжал мою руку. Слава Богу, пронеслось у меня в голове. Пока, кажется, пронесло.
Глава XVI. Долгое путешествие
Это Хайди! шепнул Ник мне в ухо. Не шевелись!
Еще чего Интересно, куда мы едем, гадала я, не испытывая особенного беспокойства. Контора этих ребят, должно быть, где-то поблизости. Как только машина остановится, мы выскользнем наружу и доедем до дома на такси. Деньги у меня есть.
Возможно, нам удастся найти ответы на кое-какие интересные вопросы, прежде чем мы отправимся домой. Того, что я подслушала, мало. Обрывки разговора разожгли мое любопытство еще больше. Что происходит? Зачем понадобилась совершенно секретная встреча? Какую историю Хайди собирается поведать всему свету? Какова роль журналистов? Что означали их слова: обещание помочь или скрытую угрозу?
Некоторые ответы, как мне казалось, я уже знала, но абсолютной уверенности не было. Одно несомненно: мне будет что рассказать ребятам, даже если я не сумею в одиночку обезвредить шайку торговцев наркотиками. Прямо не терпится поскорее встретиться с нашей «Великолепной шестеркой».
Фургон то тормозил, то полз дальше, прокладывая путь в потоке транспорта. Очень осторожно я приподняла край брезента и выглянула наружу. Темень непроглядная, хоть глаз выколи. Оно и понятно: окон нет, только вентиляционные щели вдоль стен. Тем не менее я сумела рассмотреть смутные очертания фигурки девушки, сидящей на запасном колесе. Она улыбалась.