Ну, кое-что странное они заметили, признала Пэт. Кошелек Кэсси лежал в спальне на туалетном столике. Но она могла сунуть деньги в карман. Ключи она, во всяком случае, взяла с собой. Хейзел сказал, что их нигде нет.
Ладно, может, она и правда решила немного погулять, смягчилась Лиз.
Видимо, да. Я лично думаю, что она правильно сделала, заявила Пэт. Девушке девятнадцать лет. Должна же она иметь право приходить и уходить, когда ей вздумается. Хейзел давно пора поставить на место Ну ладно, кто первый будет гримироваться?
Вез Кэсси сниматься было легче, хотя и не так интересно. Во всяком случае, сегодня мы оказались в центре внимания. Киношники к нам привыкли, начали шутить и дурачиться, и вскоре мы перестали нервничать и прекрасно проводили время. Все, кроме Элмо. Бедняга цепенел даже перед видеокамерой Ника.
Я чувствовала себя отлично, особенно после того, как один из операторов (его звали Даллас) заявил, что я очень фотогенична. Моей единственной проблемой был Том, который по-прежнему вел себя, как круглый идиот, так что я старалась держаться от него подальше.
Несмотря на ранний час, в парке уже собралась толпа зевак. Должно быть, слух о съемках успел распространиться по всему городку. Люк запретил нам смотреть на зрителей, но я, разумеется, не могла утерпеть и порой поглядывала украдкой в их сторону. На нас показывали пальцами и перешептывались. Не отрицаю, это было приятно. Наверно, настоящие кинозвезды испытывают нечто подобное.
Объявили небольшой перерыв. Ник начал снимать толпу и киношников. Зрители пришли в восторг, киношники принялись им подыгрывать.
Люк в шутку указывал Нику, что делать, как будто тот был настоящим оператором. Все веселились от души. Потом в толпе вдруг появилась Хейзел Кэсс и, пробившись вперед, остановилась. Она была вне себя от ярости.
Так-так, иронически процедила она сквозь зубы. Развлекаетесь, значит? Очень рада, что вам так весело.
Глава IX. Подозрение
Рада, что у вас тут такое веселье, язвительно повторила она. Мою бедную девочку похитили, а вам и дела нет.
Ее голос прервался. Она замолчала, кусая губы.
Хейзел, не волнуйтесь, я уверен, что с Кэсси все в порядке, быстро сказал Люк. Она скоро вернется. Помните, что сказали полицейские: большинство подростков, убегающих из дома, возвращаются в течение суток.
Хейзел мгновенно пришла в себя.
Кэсси не убегала из дома, огрызнулась она. Ее похитили. Сколько раз я должна это повторять? Почему мне никто не верит?
Пэт, стоявшая за спиной Хейзел, выразительно закатила глаза.
Кажется, я понимаю, в чем дело, шепнула она. Мамаша Кэсс делает дочке рекламу. Но явно переигрывает, актриса из нее никудышная.
Люк попытался успокоить разъяренную Хейзел.
Хейзел, конечно, вы беспокоитесь, увещевал он ее. Но ей-Богу, зря. Маловероятно, что Кэсси похитили. Полиция же сказала, что нет никаких доказательств.
Доказательств! театрально воскликнула миссис Кэсс. Если вам требуются доказательства, вот они!
Она подняла руку и медленно разжала пальцы, стиснутые в кулак. На ладони у нее лежала маленькая пластмассовая коробочка с двумя круглыми крышечками.
Коробка для контактных линз, растерянно протянула Пэт. Но при чем тут
Вот именно! сердито перебила ее Хейзел. Это контактные линзы Кэсси. Иногда она их снимает, когда дома сидит. Но на улицу она без них не выходит. Никогда. Во всяком случае, добровольно. Ее губы снова задрожали.
Нет! испуганно ахнула Лиз. Хейзел повернулась к ней.
Не притворяйся, что расстроена, выпалила она. Кэсси не попала бы в беду, если бы вы не вмешались и не уговорили меня отпустить ее домой с вами. С тобой и твоими друзьями. Она смахнула с глаз слезы. Умные очень, фыркнула она, сверля нас негодующим взглядом. Думали, что спасаете Кэсси от деспотичной матери? Представляю, как вы надо мной
смеялись. Хоть теперь-то вы понимаете, что наделали?
Люк что-то забормотал, но Хейзел оттолкнула его и, потрясая кулаками, двинулась к нам. Мы в страхе попятились.
Вы, вы Где вам понять Кэсси! Вы не такие, как она, кричала Хейзел, не помня себя. Вы и понятия не имеете, какая она доверчивая и беспомощная. Она погрозила Лиз пальцем. Я доверила вам свою девочку, и теперь она в ужасной опасности. Я чувствую, я знаю! Это ваша вина, вы во всем виноваты!
«Великолепная шестерка» сомкнула свои ряды. Санни обняла Лиз за плечи, Элмо негодующе уставился на обидчицу.
Уточните факты, прежде чем бросать подобные обвинения, миссис Кэсс, холодно произнес Ник.
Я посмотрела на него с восхищением. Молодец! Ник всегда знает, что сказать, и за словом в карман не полезет. Сердитый блеск в глазах Хейзел угас. Она облизала губы и натянуто улыбнулась.
Извини, Лиз, проговорила она уже спокойнее. Я не хотела тебя обидеть. Я знаю, что Кэсси тебе нравится. Она тоже прониклась к тебе симпатией. Но ты не понимаешь ее так, как я. Кэсси девятнадцать лет, но она сущий ребенок. Я оградила ее от всего. Она и понятия не имеет, как жесток и опасен окружающий мир.
Хейзел расправила плечи.
Если полиция будет бездействовать, я обращусь в газеты, заявила она. Пресса обожает Кэсси. Они будут рады помочь.