Журналисты, вздохнула Кэсси во время очередного перерыва. Наверно, притащились из-за этой дурацкой заметки о похищении. Хоть бы они оставили меня в покое!
Казалось, она не воспринимает всерьез угрозу похищения. Может, это всего лишь рекламный трюк, организованный ее мамашей?
Не исключено, что Хейзел сама и сообщила им, что Кэсси будет сегодня в парке.
Однако, когда репортеры подошли поближе, миссис Кэсс насторожилась и велела дочери держаться от них подальше.
Пусть фотографируют, я не возражаю, сказала она. Но интервью не давай. Я обещала его журналу «Топ ТиВи».
Кэсси скривилась.
Опять небось прицепятся с этим похищением, простонала она, когда мать отошла.
Съемки продолжались еще некоторое время. Потом небо заволокло облаками, и все пришлось прекратить. Кэсси свою работу сделала, но нам велели прийти на следующий день. Ник обрадовался: весь день он сокрушался, что не захватил с собой видеокамеру и не смог снять нашу компанию с киногруппой. Теперь у него будет такая возможность.
Я совершенно вымотался, пожаловался Том. Странно, вроде бы мы ничего особенного не делали.
Не пойму, как это Кэсси удается выглядеть такой свежей и бодрой, заметила Лиз, наблюдая, как та беседует с матерью. Она удивительная, правда?
Профессионалка, напомнил Ник. Высший класс.
Поговорив с дочерью, Хейзел подошла к мистеру Винсенто, представителю фирмы «Маркхэм энд Маркхэм». Наверно, намеревается уговорить его снять Кэсси в рекламе еще каких-нибудь конфет, подумала я.
Мама просто неутомима, устало сказала Кэсси, приблизившись к нам.
Приглядевшись к ней, я заметила, что у нее усталый вид. Вероятно, это тоже надо уметь продолжать улыбаться, когда хочется только одного: уйти и лечь спать.
Слушайте, подождите меня минут пять, ладно? вдруг попросила Кэсси. Мне нужно снять грим и переодеться. Пэт сказала, что они уже собираются. Я бы с удовольствием поболтала с вами еще немного.
Разумеется, мы ее подождали. Но когда она вернулась в джинсах и футболке, Хейзел немедленно к ней прицепилась.
Кэсси, милочка, мы замечательно поговорили с Тони Винсенто, затараторила она. Он приглашает нас на чашку кофе в «Черную кошку». Там мы сможем все спокойно обсудить. Так что поторопись. Он ждет.
Кэсси решительно замотала головой, ее светлые волосы рассыпались по плечам, окружая голову золотистым ореолом.
Хейзел, прошу тебя, взмолилась она. Только не сегодня. Я очень устала и хочу домой.
Миссис Кэсс заколебалась, не зная, что предпринять.
Не капризничай, Кэсси, пробормотала она, покосившись на нас. Я его настроила, разогрела, можно сказать, и теперь его никак нельзя упускать. Ты же знаешь, как это для нас важно.
В таком случае пей с ним кофе сама, огрызнулась Кэсси. Я иду домой!
Хейзел нахмурилась.
Но я не могу отпустить тебя одну, дочка, буркнула она. Это слишком опасно.
Она обняла дочь и отвела ее в сторонку. Они горячо заспорили, стараясь не повышать голос. Кэсси надулась и выпятила нижнюю губку. Хейзел что-то сердито бубнила, не спуская глаз с мистера Винсенто.
Минуты через две Лиз не выдержала и направилась к ним.
Извините, Хейзел, вежливо начала она. Если вы позволите, мы проводим Кэсси домой, а вы идите с мистером Винсенто.
Кэсси благодарно улыбнулась. Мамаша заколебалась. Ее явно смущало то, что мы стали невольными свидетелями семейной сцены.
Что ж, ладно, проворчала она неохотно. Только нигде не задерживайся, Кэсси, сразу иди домой. И не забудь запереть дверь.
Как только мать отвернулась, Кэсси схватила Лиз за руку.
Спасибо, горячо зашептала она. Ведь это смешно, правда? Вы в роли моих телохранителей!
Она опустила голову.
Мне до смерти надоело, что мать обращается со мной как с малым ребенком, добавила она. Мне девятнадцать лет, черт подери! Мать все время твердит, что меня могут похитить!
Я с удовольствием предвкушала, как мы пройдем с Кассандрой Кэсс через наш городок. Если повезет, нам встретится кто-нибудь из школы. Или моя сестра Тиффани это еще лучше! Она просто умрет от зависти, увидев, что я запросто болтаю со знаменитой телезвездой.
Увы, никого из знакомых мы не встретили. Не пришлось мне послушать и сплетни о голливудских звездах. Кэсси беспрерывно ругала мать. Мы и рта не раскрыли. Она жаловалась, что Хейзел ее уже достала, шагу не дает ступить, норовит управлять не только ее карьерой, но и жизнью.
Убедившись, что Кэсси вошла в дом и заперла дверь, мы разошлись в разные стороны. Ник пробормотал что-то о владельце «Паласа», но все слишком устали и решили наведаться в кинотеатр на следующий день, если съемки закончатся вовремя.
Когда я ввалилась в прихожую, мама возилась в гостиной.
Это ты, Ришель? крикнула она. Как хорошо, что ты не поздно. Я не знала, когда вы закончите. Ну как все прошло?
Я вспомнила, как Хейзел Кэсс обращается с Кэсси, влетела в комнату и горячо обняла маму.
Она слегка удивилась.
За что? улыбнулась она. Нет, я, конечно, не возражаю.
Ни за что, ответила я. Просто спасибо, мамочка.
Мама приготовила отличный ужин в честь начала моей кинематографической карьеры, но я так устала, что чуть не заснула прямо за столом. Сразу после ужина я улеглась в постель и уже задремала, когда явилась Тиффани и забарабанила в дверь.