Было бы где собираться в дождливую погоду. Тогда не пришлось бы играть в рич-рач на лестнице, где каждый на тебя наступит да еще тебя же обругает.
Слушайте, ребята, заговорил Алька. А что если поговорить с полковником?
В тот день целая делегация встречала полковника, когда он возвратился с работы. Ребята сейчас же отвели его на большой двор к сторожке.
Загляните в окошко, вы сами увидите, что там нет ничего, кроме хлама тёть-Силинь. А нам некуда деваться, перебивая друг друга, доказывали свою правоту ребята.
Сходите к управдому, поговорите с ней, посоветовал полковник.
Ну нет! Чего зря ходить! Она ни за что нам не даст. Вы не знаете, какая она вредная, разом закричали все ребята.
Пожалуйста, товарищ полковник, поговорите с нею сами, попросил Гунтис.
Полковник согласился помочь. Ребята так и не узнали, чего стоило полковнику выпросить для них сторожку, потому что управдом по-прежнему была в состоянии войны с ребятами.
Уважаемый товарищ, говорил полковник с улыбкой. Я прошу не для мальчиков, а для себя. Надо ведь где-нибудь проводить с ними занятия. Подумайте сами! На улице холод, слякоть. Куда нам деваться? Водить их к себе не всегда удобно. Во дворе есть незанятое помещение, набитое всякой рухлядью. В свое время вы сами поручили мне работу с детьми. Вы не можете не видеть некоторых успехов в этом деле, ведь так?
Еще неизвестно, кто кого перевоспитает вы мальчишек или они вас! Управдом тоже слышала о походе, во время которого полковник будто бы вместе с мальчишками бегал по взморью, и копался в песке.
Славные ребята! убежденно сказал полковник.
Хулиганы! будто ножом отрезала управдом, но сторожку все же отдала.
Только на время, добавила она.
Да, наша управдомша человек с характером.
Препятствие пришло совсем с другой стороны. Тёть-Силинь ни за что не желала освобождать сторожку. У нее, мол, там хранится мебель и хозяйственные принадлежности. Куда их девать? Полковнику и управдому пришлось долго убеждать ее, прежде чем она согласилась отпереть двери сторожки.
Внутри дарил полный хаос. Груда старой ломаной мебели, повсюду бумага, обрезки досок, в углах и на потолке полно паутины.
Бр-р! Какая грязища! передернул плечами Янка.
Ничего, мы наведем чистоту! Тедис был готов на все. Подавай сторожку сюда, мы с Тонисом покажем, как надо работать. Тонис, сбегай домой, попроси у мамы какое-нибудь ведро, метлу, ну, и спроси, что тут еще надо.
Сначала вынесите мою мебель, а потом делайте, что хотите! приказала тёть-Силинь. Только смотрите, осторожно, как бы не поломать чего!
Второй раз ей повторять не пришлось.
Гунтис, попроси ты. Может быть, она что-нибудь нам оставит? шепнул Майгонис. Например, эту качалку или вон тот безногий плюшевый диван. Нам бы пригодилось. Ведь мебель-то нужна.
Тёть-Силинь, миленькая! Мы вам поможем поливать улицу, а зимой будем сгребать снег, начал Гунтис.
Нашлись помощники! Говори лучше, что вам от меня надо?
Оставьте нам на время эту замечательную качалку, и зеленый диван, и этот трехногий стул. Мы их сами починим.
Еще чего захотели! Может, прикажете мне принести вам из дому кровать и трюмо! ворчала дворничиха, но ребята видели, что это просто так, по привычке. Они давно уже изучили интонации ее голоса.
И вот уже все имущество дворничихи выставлено во двор. Пора приниматься за крайне неприятное для всякого мужчины дело за уборку.
Надо начинать с потолка. Тедис принялся водить метлой по потолку. Пауки с перепугу бросились врассыпную и мальчишки тоже: поднялась такая пыль, что все стали чихать.
В
сторожку влетел Алька:
Дурень, что ты делаешь? Сначала надо подмести пол!
Подвинти в голове винтики: грязь-то с потолка куда полетит? Все равно на пол!
А пыль с пола снова поднимается на потолок! Ты знаешь закон, что пыль поднимается вверх, а?
Назревал серьезный спор: с чего начинать с пола или с потолка? Одни встали на сторону Альки, другие поддерживали Тедиса. Спас положение Гунтис:
Все это чисто женские дела и разобраться в них нам не под силу. Необходимо обратиться за помощью к девочкам.
Так и сделали.
А что нам за это будет? спросили девочки.
Мы примем вас в свои игры.
Всех девочек?
Всех, конечно всех, Алька готов был наобещать что угодно, только бы девочки не отказались.
Ильза, Мара и Лара оглядели сторожку глазами знатоков и принялись за работу. Из газеты они смастерили себе каски чтобы волосы не пылились. Это выглядело почти красиво. Мальчики тут же сделали себе точно такие же. Потом девочки собрали мусор. Затем взялись за потолки, стены и пол.
Чистоту навели. Но сараишко с некрашенными щербатыми деревянными стенами выглядел очень неуютно.
Вы тут зимой замерзнете, как воробьи, сказал дядя Криш, критически оглядевшись кругом.
Не замерзнем! Видите, вот плита.
Это не поможет! Надо тряпками или ватой заткнуть все щели и оклеить стены, ну, хотя бы газетами.
Он показал, как это делается. Работы было по горло. Пока зашпаклевали стены, прошла делая неделя. Потом стены вымазали клейстером и оклеили газетами. Но газета есть газета. В одном месте даже оказалось, что человек приклеен вверх ногами. Никакого вида.