Известие о предстоящей экскурсии дошло и до соседских мальчишек. В среду вечером, когда наши играли в футбол, Петерис со своим адъютантом Сережкой перелез через забор и подал Альке бумагу, наколотую на острие деревянной сабли. Это было прошение взять их тоже в поход. Они обещали больше не драться.
Еще чего захотели! У нашего полковника нет времени возиться со всякими тут!.. Алька показал Петерису спину.
Янка ходил сумрачнее осеннего дня. Мальчики подозревали даже, что он плакал.
Я своего ребенка не намерена отпускать с чужими людьми и неизвестно куда! говорила Янкина мать маме Гунтиса. Пусть сидит дома.
У Янки сперло дыхание.
Как ты, мама, можешь так говорить? Знаешь ли ты, кто он такой? Полковник авиации, понимаешь? И Герой Советского Союза!
Мне все равно, пусть он будет не знаю кто. Не пущу и кончено! отрезала мать.
Янка знал: если мама забрала что-нибудь себе в голову, то все разговоры бесполезны. Он решил осаждать отца.
Отец Янки, будто нарочно, в этот вечер пришел домой раньше обычного и в очень хорошем настроении. Даже поинтересовался Янкиными отметками. Янка в эту неделю особенно старался, поэтому с учебой все было в порядке.
Он рассказал отцу о предполагаемом походе.
По мне можешь ехать, если мама позволит, дипломатически сказал отец. У Янки опустились руки.
Мать была неумолима.
Ни-за-что!
Тут Янка действительно заплакал. Он нисколько не стыдился своих слез, хотя ему было уже десять лет и он учился в третьем классе.
Отцу стало жаль мальчугана.
Ну, не вой, не вой! В воскресенье мы тоже поедем куда-нибудь на нашем «Москвиче».
Не надо мне на «Москвиче»! Мне скучно с вами. Я хочу с ребятами. Они пойдут искать клад. А ты на «Москвиче»!
Янка чувствовал себя таким несчастным, что ему хотелось умереть. Уснуть и не проснуться. Тогда бы мама поняла, что она наделала вогнала в гроб сына. Тогда бы она плакала, но было бы поздно.
Подобные разговоры продолжались в шестой квартире всю неделю. В конце концов отец не выдержал:
Сходи ты наконец к этому полковнику, поговори, узнай, что там за поход такой, сказал он жене.
Для Воробьевых эта неделя тоже была беспокойной. По вечерам, когда полковник возвращался с работы, к нему приходили и ребята, спросить, как надо готовиться, и их мамаши, которые беспокоились за своих любимцев. Ребята это бы еще ничего, но с мамашами приходилось нелегко.
Не простудится ли ребенок? Куда вы поедете? Что вы там будете делать? Сын говорил, вы отправляетесь за кладом, так скажите, пожалуйста, где вы будете его искать? А это не опасно? вопросы так и сыпались на полковника.
У полковника был готовый ответ:
Не беспокойтесь. С вашим сыном ничего не случится. Я сам позабочусь, чтобы все было в порядке. Надеюсь, вы мне доверяете?
Полковник говорил так убедительно и с такой чудесной улыбкой, что мамаши уходили почти успокоенные.
Даже Янкина мать наконец уступила. Однако мужу (осторожность никогда не мешает!) она сказала:
Они поедут на грузовике, а ты поезжай за ними на «Москвиче» и сам погляди, что там будет.
Отцу пришлось согласиться.
Больше всех волновались, конечно, сами мальчишки. Такой поход дело нешуточное!
Алька спросил у пионервожатой в школе, что надо брать с собой.
Разве ты весной не ходил со своим классом в Кокнесе? удивилась пионервожатая.
Ходил!
Тогда ты должен знать, что брать с собою в поход.
Алька перечислил: рюкзак, кружку, ложку, нож, салфетку, запасную пару носков, аптечку, компас, карту и спички.
Палатку надо? спросил Алька.
Для однодневного похода не надо.
У дворничихи пропали из маленького дворика обе лопаты, маленькая и большая: если искать клад, без лопаты не обойдешься.
Ребята раздобыли рюкзаки или просто мешочки и за два дня до похода сложили туда все необходимое.
Аптечку мы сами приготовим, обещала Ильза, которую назначили главной санитаркой.
Янке отец дал компас, он был на ремешке и надевался на руку наподобие часов. Янка страшно гордился своим компасом и ко всем приставал, предлагая определить страны света.
Как быть с картой? Пионервожатая говорила, что в походе нельзя без карты, сокрушался Алька.
Ничего, успокоил его полковник. Карта у меня будет.
Ежедневно все с трепетом выслушивали прогноз погоды на следующий день. Только бы не дождь!
В воскресенье с раннего утра во всем доме чувствовалось оживление. Матери готовили целые горы бутербродов. Ребята, уже в который раз, проверяли, все ли уложено в мешки.
В половине восьмого все были во дворе в полной боевой готовности и глядели на небо. Сентябрьское солнце щедро лило свои лучи на землю. Весь небосвод был ярко-синий, только по самому его краю робко проплыли маленькие белые облачка. Их нечего было опасаться.
Вот видите! Заказали хорошую погоду, и она действительно хорошая, радовались ребята.
Только Майгонис печально бродил поодаль. Алька строго заявил ему:
Ничего не выйдет. Ты не выполнил требования бригады, не исправил свои двойки, значит сиди дома.
Я, понимаешь, не виноват, что у меня такая дырявая голова, ничего в ней не держится, оправдывался Майгонис.