Командир клонов,
юный джедай Нуру Кунгурама, опустился возле Болтуна на колени.
Сколько крови вы сможете дать? спросил он, изучив регулятор уровня на капельнице.
По пол литра каждый, ответил Взломщик. Ему понадобится больше, и очень скоро.
Кулак оглянулся по сторонам.
А где Зоркий?
Он сказал, что слышал, как что-то двигалось в соседнем ангаре, сказал Нуру, махнув рукой в сторону боевого дроида.
Кулак включил комлинк.
Зоркий? Ты меня слышишь? Болтуну нужна твоя кровь.
Комлинк издал взрыв статических шумов, затем донесся голос Зоркого.
Я Я слышу тебя. А сейчас точно моя очередь?
Твоя очередь? нетерпеливо отозвался Кулак. Да ты еще ни разу не сдавал! Быстро возвращайся в ангар!
Болтун застонал от боли. Кулак отложил комлинк и обратил все свое внимание на раненного товарища.
Слышь, парень! прорычал низкий голос со стороны грузовика. Взломщик и Нуру повернулись и увидели Джизза огромного оранжевокожего гуманоида и свуп-байкера, с которым Нуру подружился на планете Вэйсед. Просунув голову через открытый люк наверху трапа, Джизз сообщил:
Я тут нашел кое-что, ты должен это видеть!
Нуру хотел что-то ответить, но тут увидел Зоркого, полностью облаченного в белую броню он вошел через проем в дальней стене ангара. Кулак тоже его увидел.
Давай быстрее, Зоркий!
Зоркий сделал осторожный шаг вперед, держа ружье перед собой так, что его ствол был направлен в пол перед солдатом, но Нуру заметил, что тот держит палец на спусковом крючке.
Да что с тобой такое? спросил Кулак. Иди сюда!
Нуру почувствовал, что с Зорким что-то и впрямь не так. Он излучал опасность? С тех пор, как Зоркий сообщил Нуру о своих подозрениях, что в компании с отрядом «Прорыв» путешествует диверсант, джедай заметил, что Зоркий ведет себя беспокойно и не заслуживает доверия. Поднявшись на ноги, Нуру встал между Зорким и остальными солдатами. Два световых меча были прицеплены к его поясу, и он был готов выхватить их в любой момент, если Зоркий откроет огонь.
Зоркий убрал палец со спускового крючка, опустил оружие и положил одну руку на броню, покрывавшую его живот.
Я плохо себя чувствую. Думаю, я я заболел.
Заболел? переспросил Кулак. Да чтоб тебя
Тихо! вмешался Взломщик, посмотрев в сторону широкого входа в ангар. Крейсер на подходе!
Пока отряд «Прорыв» наблюдал, как стопятнадцатиметровый республиканский крейсер класса «Консульский» вводил свой бронированный нос в ангар, Нуру не отводил своих красных глаз от Зоркого. Опасность, которую он почувствовал в Зорком, почти растворилась. Через мгновение крейсер включил посадочные двигатели, подняв с палубы ангара пыль.
Слышь, парень! повторил Джизз. Тебе действительно стоит посмотреть, че я тут
Не сейчас, Джизз, ответил Нуру. Мы заняты.
Джизз проворчал что-то и скрылся в грузовике.
Коммандер, надо ли нам упоминать об аристокре и Ринг-Сол Эмбасе? спросил Кулак, когда крейсер опустился на палубу.
Нуру начал быстро соображать. Менее часа назад он и отряд «Прорыв» неожиданно встретились с аристокрой Сев'ире'нуруодо, известной также как Вирен, послом чиссов, с которой он ранее встречался на задании в Пространстве Чиссов. Вирен использовала следящее устройство, чтобы последовать за Нуру в Депо Билбринги и сообщить ему, что, как она считала, неизвестный враг пытается захватить контроль над галактикой. Как она утверждала, заговор состоялся не менее одиннадцати лет назад, и, вероятно, был связан с тем, что джедаи обнаружили чисскую спасательную капсулу, на борту которой находился младенец Нуру. Она запретила Нуру говорить Совету Джедаев о ее подозрениях, потому что считала, что шпионы и наемные убийцы могут быть где угодно, и таким образом Нуру поставит под удар не только свою, но и ее жизнь. К несчастью, когда Вирен уже покинула Депо Билбринги, появился другой корабль куатский транспорт класса «Корона». Корабль Вирен выстрелил по «Короне», и та выстрелила в ответ. Корабль Вирен взорвался.
Как и все джедаи, Нуру был натренирован оставаться спокойным, используя Силу, но он был невероятно потрясен горем и яростью, которые наполнили его, когда он увидел гибель корабля Вирен. Что еще хуже, через Силу он почувствовал, что «Короной» управлял его собственный учитель Ринг-Сол Эмбас.
Единственным свидетельством их встречи было чисское отслеживающее устройство маленький серый цилиндр с магнитной полоской на боку, который он спрятал на поясе.
Ничего никому не говори о Вирен или Эмбасе, сказал он, глядя на Взломщика и пряча устройство в карман.
Но, командер, может вам стоит сообщить Совету
Джедаев об аристокре. То есть, если все, что она сказала правда.
В этом случае мы тем более не должны ничего говорить Совету. Ни слова о том, что случилось. И это приказ.
Да, сэр, ответил Взломщик, но Нуру видел, что он сомневался в законности приказа.
Вместе с Эмбасом на борту «Короны» находился клон-солдат по имени Зоркий, который, как и Эмбас, не знал, что другой солдат, тоже по имени Зоркий, был в составе отряда «Прорыв».
Зоркий пытался починить системы связи, поврежденные во время их с Эмбасом бегства из замка Дуку во время воздушной бомбардировки. Переведя взгляд с клубка проводов на Эмбаса, Зоркий заметил: