Филипп включил автоматическое управление, а сам сосредоточился на системе защиты. Как все корабли системы «Чарджер», его корабль не был оснащен оружием, зато имел систему отражения атак, которой не было равных в Империи. Филиппу приходилось экономить энергию для перехода к скорости света, по этой причине он не мог включить главный щит, который полностью закрывал корабль и делал его практически неуязвимым. Приходилось отражать каждый залп в отдельности.
На мгновение экран осветился двумя оранжевыми вспышками. Нейтронные снаряды, которые решил пустить в ход противник, оставят «Чарджер» невредимым, но мгновенно убьют пилота. Единственное, что могло спасти Филиппа, это расположенные на носу корабля щиты из антивещества. Правда, при перераспределении энергии для активизации щитов компьютеру понадобится дополнительное время, чтобы завершить расчет траектории, но
Филипп не мог упустить свой единственный шанс на спасение.
В момент столкновения нейтронного снаряда со щитом из антивещества покрытие корабля стало оранжевым. Почти в тот же миг Филипп увидел, как двойной зеленый луч лазера ударил в иллюминатор кабины корабля и зашарил по корпусу, стараясь отыскать повреждения в зеркальных щитах, встроенных в обшивку. Какое-то время корабль находился в облаке ярких искр.
«Готово» вспыхнула надпись на экране компьютера, и Серый Рыцарь нажал кнопку. Корабль достиг скорости света, устремился вперед и исчез в гиперпространстве.
глава 10
Открыв ее, он прочитал о верующих, сохраняемых силой Бога для спасения, которое откроется в последнее время. «О сем радуйтесь, поскорбев теперь немного, если нужно, от различных искушений, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота» . Марк задумался над словами «искушения» и «испытанная вера» и вспомнил, как вчера его вместе с другими школьниками повели смотреть на публичную казнь заложников, взятых на Марсе. Некоторые из них были лишь немного старше Марка. Перед казнью прочитали обвинение и вынесли приговор. Защиты не было.
Когда Марк спустился в кухню, отец уже завтракал. В углу стояли два чемодана.
Доброе утро, папа. Ты что, уже уходишь?
Нет, после завтрака! ответил отец. Садись, поешь.
Они сели за стол. Сходство отца и сына поражало. Полу Трентаму было за сорок. Высокий, крепкого сложения, со светлыми волосами, он выглядел моложе своих лет. Зеленые глаза с изумрудным оттенком привлекали внимание к мягким и одновременно решительным чертам его лица. Марк в свои четырнадцать лет напоминал отца в молодости. Разве что волосы и глаза у него были потемнее.
Хрустя кукурузными хлопьями, Марк спрашивал обо всем, что касалось Титана: величина, средняя температура, полезные ископаемые мальчика интересовала планета, на которую отправлялся отец.
В последнее время на Титане произошли большие изменения, рассказывал Пол. Раньше там можно было дышать только под куполом. Потом содержание кислорода в атмосфере повысили до двадцати процентов, большую часть метана удалили, и теперь из-под купола можно выходить без риска для жизни. Десятую часть поверхности планеты освоили и построили два небольших
города: Гану и Ли-вею, куда мы и полетим. Это центры добычи полезных ископаемых. Если подтвердится, что на Титане есть залежи вольфрама, то вскоре, месяцев через пять, эти города сильно разрастутся.
Когда ты вернешься?
Трудно сказать, может, через несколько недель, может, через месяц. Если месторождение достаточно богатое, то
Он посмотрел на унылое лицо Марка.
Вот почему я позвонил твоему школьному начальству.
Папа, тебе не нужно было просить присматривать за мной. Достаточно, что тетя Джейн будет рядом.
Я звонил по другому вопросу. На этот раз я улетаю надолго, поэтому предлагаю тебе поехать со мной. Я поговорил с директором школы и все уладил.
Что? недоверчиво протянул Марк.
Знаю, что это неожиданно для тебя, но давай обойдемся без лишних объяснений. Этот полет ни для тебя, ни для меня не будет беззаботной прогулкой. У меня впереди важные исследования, поэтому не будет времени на тебя. В главном городе на Титане есть библиотека,
надеюсь, ты будешь в ней заниматься, чтобы не отстать в школе.
Марк кивнул в знак согласия, хотя от внимательного взгляда отца не укрылось, что в голове у сына промелькнула сотня разных мыслей, связанных с таким неожиданным поворотом событий.
Пойду возьму фотоаппарат, сказал Марк, встав из-за стола.
Сначала доешь завтрак, посоветовал Пол. Нам долго добираться до космического порта, и там придется ждать часа два, пока не закончится медицинский осмотр. Вылет назначен на пятнадцать часов пятнадцать минут. Все вещи я уже упаковал, мы выедем через двадцать минут, не позже.
глава 11
Запомни, Марк, только в этой комнате мы свободны от наблюдения. Секреты Корпорации строго охраняются, и поэтому здесь нет встроенных микрофонов. Но помни, что в остальных отсеках говорить о вере опасно. Особенно при роботах. Полиция Империи имеет прямой доступ к банку данных их памяти.