В этот момент ее губы что-то беззвучно шептали. Она казалась напуганной, как маленький ребенок, оставшийся один в темной комнате.
Пол постарался отогнать от себя мысль, что в этой мертвой зоне есть кто-то живой и что этот «кто-то» следит за ними.
Напряжение достигло предела, когда Феникс сделал прыжок вперед, разбросав передними лапами баррикаду. Саатчи вскрикнула и бросилась следом за ним, но запнулась и упала. Пол схватил ее и крепко прижал к земле. Саатчи вырывалась, но Пол не отпускал. Иначе было нельзя: он не мог лишиться еще одной участницы операции. Какое-то время они слышали рычание собаки, но после тупого удара оно прекратилось. С улицы раздались непонятные звуки, будто кто-то неуклюжий уходил прочь. Потом все стихло, но Феникс не возвращался.
Пол отпустил Саатчи, и она побежала к выходу. Споткнувшись обо что-то тяжелое, она упала, но не обратила внимания на боль. Только одно волновало ее: что с Фениксом? Марк с отцом наблюдали, как она подошла к окну и внимательно осматривала его, светя фонариком.
Потом Саатчи села на корточки и стала что-то разглядывать на полу. Марк подошел к ней и почти сразу понял, что это кровь, хотя липкая на ощупь жидкость поначалу показалась ему обыкновенным красным пятнышком.
Кровь только здесь? спросил он, не веря во внезапное исчезновение собаки.
Есть еще немного там. Она указала в сторону окна. Одно или два пятна. Да еще несколько застоявшихся грязных лужиц, оставшихся с незапамятных времен. Марк, давай дождемся рассвета, я боюсь выходить на улицу.
Не понимаю, что произошло, сказал Марк, выключая фонарик. Кто это был и что они здесь делали?
Наверное, искали нас, сказала тихо Саатчи, а нашли моего Феникса. Она едва сдерживала слезы. Если бы не Гия, я бы считала свое возвращение сюда самой большой глупостью, которую я когда-либо сделала. Но мне нужно найти брата.
Марку захотелось утешить ее. Он взял девушку за руку и стал стирать кровь с ее пальцев. Саатчи дрожала и изредка всхлипывала.
Мы найдем его, успокоил он, и Феникса тоже.
Я могла бы его остановить.
Может быть Папа лишь хотел уберечь тебя, осмелился сказать Марк.
Конечно, он хотел как лучше, согласилась Саатчи и, выключив фонарик, отвернулась к окну.
Светает, тихо сказала она и заглянула Марку в глаза. Знаешь, я совсем не представляю, как Бог поможет нам выбраться отсюда.
глава 11
Позавтракав в молчании и без особого аппетита, Пол сказал:
В первую очередь нам нужно узнать, что случилось с Таней. Жива она или ранена? А может, ее схватили? Поэтому я хочу найти ее машину. Наши дальнейшие действия будут зависеть от того, что я узнаю.
Видя, что Марк и Саатчи не возражают, он продолжал:
Затем нам нужно выяснить, сможет ли Саатчи найти дорогу к лагерю «Омега». Удобнее всего сориентироваться из здания с башней на противоположной стороне улицы. Ждите меня там, пока я не закончу свое дело. Вещевой мешок лучше возьмите с собой. Он помолчал. Вопросы есть?
Как долго нам тебя ждать? спросила Саатчи.
Мне нужен час. Если я встречу нашего «друга», то обсужу с ним кое-какие дела, ответил Пол. Через час я вернусь назад.
Саатчи посмотрела на Марка.
Я согласна. А ты?
Мне не очень нравится, что нужно разделяться на две группы.
Понимаю, сказал Пол. Но думаю, так мы быстрее выполним задание. После этой ночи я не хочу оставаться здесь дольше, чем нужно. И еще у меня есть один вопрос. Саатчи, ночью ты что-то шептала, все повторяла какое-то слово. Я хотел бы знать, что оно значит.
Девушка покраснела.
Это значит «темные». Вообще-то, не знаю. Она пожала плечами. Я давно перестала в них верить. Когда мы с Гией были маленькими, у нас по ночам появлялись странные гости, мы называли их «темными».
Может быть, вы все это придумали? предположил Марк. А может, в самом деле что-то было. Вполне возможно, ведь мы тоже слышали какие-то шорохи, звуки.
Во время войны выжили не только мы, но и «темные». Они не представляли никакой опасности и не были заразными, хотя сами жили недолго. Помню, что Феникс точно так же тревожился, когда приходили те ночные гости. Он даже переставал есть, когда они исчезали, я точно это помню.
Я не совсем понимаю, что здесь происходит, сказал Марк. Город вымер, хотя
вполне очевидно, что не из-за ядерного взрыва. По крайней мере здания целы, и тем не менее это город-призрак. Ничего не понимаю.
Сама толком не знаю, призналась Саатчи. Что касается радиации, то не думаю, что она была в городе такая же высокая, как вокруг баз. Поблизости от нас есть семь или восемь таких объектов. Люди здесь погибли от чего-то другого. Наверное, от биологического оружия, от каких-нибудь патогенных веществ быстрого действия.
Тогда как же вы с братом выжили? удивленно спросил Марк.
Она пожала плечами.
Сама не знаю, мы родились сразу после войны. Может быть, у нас была мама или друзья, которые заботились о нас до тех пор, пока охранники не забрали Гию. Наверное, эти добрые люди и отвезли меня в безопасное место за сорок километров отсюда. Она достала из внутреннего кармана своей куртки маленький медальон на серебряной цепочке. Может быть, это принадлежало кому-то из них. Когда меня нашли, он был на мне.