Штурм варшавки продолжался несколько дней. В небе поминутно вспыхивали ракеты, темноту ночи прошивали струи трассирующих пуль, беспрерывно изрыгали металл орудия. Над районами боев неподвижно висела пороховая дымка облаков. Враг не выдержал. В пробитые ворота кавалеристы под огнем неприятельских пулеметов по одному в конном строю проскакивали черную полоску асфальта и скрывались в рустом смоленском лесу, как белым покрывалом, одетому пушистым снегом.
КОРПУС В РЕЙДЕ ПО ТЫЛАМ ПРОТИВНИКА
Части корпуса, в составе войск Западного фронта, преследовали противника по пятам и к средине января, прорвав сильную оборону врага в районе Юхнова, вышли в глубокие тылы немецко-фашистских войск на территории Смоленской области.
Этот рейд по тылам противника является одним из замечательнейших эпизодов боевой деятельности Красной конницы в великой Отечественной войне.
Товарищ СТАЛИН высоко ценил положительные боевые качества конницы. Эту высокую сталински оценку в дни Великой Отечественной войны советская кавалерия с честью оправдала.
Генерад-полковник О. ГОРОДОВИКОВ в статье «Советская конница гроза немецких захватчиков», писал:
«Еще в начале войны меня как-то вызвал к себе товарищ СТАЛИН. Помните, сказал он, как в 1920 году вы ходили в рейд на КАХОВКУ? Я ответил, что хорошо помню. Речь шла о походе 2-й конной Армии в Северную Таврию, в тыл Врангелю, Так вот, продолжал товарищ СТАЛИН, надо сейчас организовать конные группы и идти в тыл, бить немцев с тыла».
традиции Красной конницы годов гражданской войны.
На одном из совещаний командно-политического состава бригадный комиссар ЩЕЛАКОВСКИЙ дал следующую характеристику задач, стоящих в то время перед частями корпуса, когда они находились в тылу противника.
1. Своим пребыванием в глубоком тылу врага мы отвлекаем на себя значительные силы (резервы) немецко-фашистских армий, предназначенных для наступления на Москву весной 1942 года.
2. Дезорганизуем его, контролируя важнейшие шоссейные и железнодорожные магистрали СмоленскВязьма, ВязьмаСпасс-Деменск и дп.
3. Наше пребывание в глубоком тылу врага имеет большое политическое значение, свидетельствующее о силе Красной Армии, что укрепляет веру нашего народа в силу своей армии, государства.
4. Наше пребывание в глубоком тылу врага, несомненно сыграет большую роль в расширении и укреплении партизанского движения в Смоленщине.
Лютой и снежной была зима в том году. Казалось, что сама природа ополчилась и вышла на смертельный бой с врагом И невольно вставали в памяти картины 1812 года: такая же зима, морозы и метели, густые, трудно-проходимые леса России и отступающие остатки «великой армии» Наполеона
Много дней и ночей двигались гвардейцы по лесам Смоленщины. Разбросанные на значительном расстоянии друг от друга деревушки надо было обходить незамеченными: враг не должен знать куда ушла советская конница. Внезапность и неожиданность появления наших частей на заданном направлении являлись одним из решающих условий успеха операции.
Смоленские леса. Как часто теперь, спустя много лет вспоминаешь их. Огромные, многолетние деревья, одетые в снег, стоят в своей величественной красоте, как бы символизируя собой ширь и необъятность, силу и непоколебимую мощь Родины, России
Леса в этих краях такие густые, что в самый яркий солнечный день в них полумрак. В полях бушует снежная метель, а здесь тишина и только где-то вверху шумят вершины деревьев, как бы негодуя на непогоду, нарушившую покой леса.
И день незаметно переходит в ночь, в февральскую морозную, лунную, ночь.
И тогда деревья встают как сказочные великаны, облаченные в белоснежную одежду, осыпанную серебром и перламутром. И переносишься мыслью в давно прошедшие годы детства, в мир сказок о дремучих лесах.
Лес и тогда был союзником добра в борьбе против зла. И тогда он верно служил положительным героем сказок.
Да и только ли сказок? А партизанам Денисова и Фигнер в 1812 году?
И вот сейчас: вверху, почти над самыми деревьями слышен гул самолетов. Это немцы бросили авиацию на поиски кавалеристов, ушедших в тыл врага. И сейчас, казалось, лес зовет войти в него, а деревья говорили:
«Здравствуйте, друзья, мы так ждали вас. Идите, идите к нам, мы поможем вам, укроем от врага и непогоды, проведем незаметно куда нужно».
Много дней и ночей шли гвардейцы по лесам, пробивая себе путь вперед; вырубая просеку и преодолевая снежные заносы, по единственной дороге, по которой двигалось несколько соединений.
Особенно тяжело приходилось артиллеристам и минометчикам. Весь личный состав минометного дивизиона, под командованием капитана МЕЛЬНИКОВА и батальонного комиссара ВАЙШЕЙЛЬНБАУМА, день и ночь не покладая рук, по колено в снегу, прорубал дорогу в лесу, помогая лошадям тащить тяжелые минометы и боеприпасы. А лесу, казалось, нет конца.