В этой книге-репортаже мне бы хотелось ознакомить читателей с некоторыми записями и документами, рассказать о летчиках и их друзьях-ленинградцах, о том, как авиаторы защищали и защищают наш родной город.
Иван Копец истребитель
Как и некоторые другие советские летчики, осенью 1936 года он добровольцем отправился воевать за республиканскую Испанию. С Пиренеев летчик Копец возвратился полковником, Героем Советского Союза и стал заместителем командующего военно-воздушными силами Ленинградского округа
Я познакомился с ним, когда авиация округа готовилась к праздничному воздушному параду. 7 ноября 1938 года полковник Копец вел эскадрильи истребителей и бомбардировщиков над Дворцовой площадью, над родным Ленинградом, где он стал летчиком.
А девятнадцатую годовщину Октября Иван Копец (испанцы называли его Хосе) и его боевые друзья встречали в небе Мадрида. У меня в записной книжке записан рассказ Ивана Ивановича.
Франко готовился к последнему, по его расчетам, и решительному удару. Он хотел взять столицу штурмом, назначил этот штурм на 7 ноября и уже роздал солдатам по преимуществу марокканцам пригласительные билеты, предлагая им побывать в Мадриде и в течение трех дней чувствовать себя хозяевами его магазинов, кафе и театров. Но Мадрид оказался крепким орешком, на котором Франко поломал не один зуб.
Почему так просчитался Франко? Испанская авиация к ноябрю сильно окрепла, получив из ряда стран первоклассные самолеты как бомбардировочные, так и истребительные. Кроме того, заводы республики сумели отремонтировать старые боевые машины в исключительно короткий срок. Основное же заключалось в том, что на аэродромах под Мадридом удалось воспитать десятки храбрых летчиков, уверенных в своей силе и победе.
Так вот что происходило 5 ноября. Над Мадридом появилась группа черных «Юнкерсов» немецких бомбардировщиков. Они шли медленно, покачиваясь на небольшой высоте. Мы поднялись им навстречу и застигли за «работой»: немцы спокойно бомбардировали окраину города. Наш приход был настолько внезапным и неожиданным, что фашистские самолеты, не закончив бомбежку, резко развернулись и стали удирать, продолжая сбрасывать бомбы, но уже на свои войска. Один из «Юнкерсов», подбитый нами, тяжело рухнул на городскую улицу.
В то время как бомбовозы, взяв курс на запад, уходили из Мадрида, на нас бросились сопровождавшие их истребители. Завязался короткий, но жестокий бой. Нас было 17, их 22.
Фашисты, решив, вероятно, что перед ними старые испанские машины, ринулись в бой, я бы сказал, нагло, без всякой тактики, и получили урок, который им запомнился надолго. Они потеряли пять самолетов. Мы ни одного. Любопытно отметить, что в этом бою нам пришлось сразиться с лучшими немецкими летчиками бойцами из эскадрильи Рихгофена: «красы и гордости» германской авиации. Эскадрилья Рихгофена была личной охраной Гитлера. Мы нашли в себе достаточно сил, чтобы изрядно потрепать этих «телохранителей» фашистского фюрера. Интересно было бы заглянуть в рапорт, который 5 ноября писал командир эскадрильи своему «вождю»
Немцы
были наказаны и поспешили покинуть поле сражения. Мы сблизились и прошли строем над центром Мадрида. Летели совсем низко и видели на бульварах, на улицах, в садах толпы людей, которые рукоплескали нам, обнимали друг друга, целовались, прыгали от радости. Мы сделали круг, еще круг и еще.
На другой день «Юнкерсы» снова прилетели бомбить Мадрид. Но, увидев нас опять, они повернули и ушли на аэродром, не сбросив бомбы. И снова ринулись на нас истребители «Фиаты» и «Хейнкели». На сей раз мы приняли удар летчиков из личной охраны Муссолини. Это не изменило результата. Мы «сняли» у итальянцев шесть машин, наши же 17 остались целы и невредимы.
7 ноября фашисты не тревожили с неба жителей столицы. Народ ликовал. Не показывались вражеские машины и в пять последующих дней. Очевидно, фашистские летчики оправлялись от удара. И вот 13 ноября в «роковое число» мы «имели честь» вновь с ними встретиться. Этот бой был еще короче и стремительней прежних. Немцы и итальянцы недосчитались семи истребителей и двух бомбовозов. За три дня они потеряли 21 самолет
Как пригодились Ивану Копецу в боях над Пиренеями навыки, приобретенные в полетах над Кавказом!
Летом 1935 года Копец получил очень сложное задание обслуживать альпинистов Красной Армии. Полет в горах требует от летчика особого мастерства вождения самолета, быстрой и точной ориентировки.
Копец летал на «ПО-2» (тогда эта машина называлась «У-2»). Как известно, у этой простой тренировочной машины предельная высота небольшая. А Копец ухитрился на «У-2» пролететь над Эльбрусом. Как же он это сделал? Пилот использовал воздушные потоки в горах. Он ввел самолет в один из таких сильных потоков, и тот мгновенно поднял машину без помощи летчика на высоту пять тысяч метров.
Копец садился на узкие горные площадки между двумя скалами. Он кружил над горами в самую мрачную погоду. Облака не смущали его. Он летал в любых условиях и сбрасывал альпинистам мешки с продовольствием, он искал пострадавших, ловко маневрируя в горах, находил их и показывал дорогу.