Ребята разыскали адрес полковника в отставке В. С. Цыганенко, и вскоре от него пришел ответ:
«Здравствуйте, дорогие следопыты!
Сегодня получил ваше письмо и сразу же отвечаю. Я, Цыганенко Василий Степанович, служил с Алексеем в одном полку в 1942 году и действительно участвовал в воздушном бою, когда он погиб.
Вот как это было.
23 апреля в первой половине дня над нашим аэродромом появились два фашистских истребителя «Ме-109». Они охотились за нашими транспортными самолетами, которые доставляли в Ленинград продукты и эвакуировали из Ленинграда детей и раненых.
Я (тогда капитан) и капитан Молтенинов вылетели на самолетах «И-16» с целью отогнать немцев от воздушной трассы, по которой ходили наши транспортные самолеты. Фашистские летчики заметили наш взлет и, имея преимущество в высоте, стали нас атаковать, не давая набрать высоту. Видя наше тяжелое положение, командир полка выслал нам на помощь еще двух летчиков на самолетах «МИГ-3». В воздух поднялись Алексей Севастьянов и капитан Щербина. Они также оказались в невыгодном положении, так как фашистские летчики сохранили преимущество в высоте.
В процессе боя старший лейтенант Севастьянов при попытке атаковать ведомого стервятника сам был атакован ведущим фашистским летчиком. Самолет Алексея загорелся и упал на землю. Воздушный бой происходил в районе
Углово на высоте 10001500 метров. Самолет упал где-то в районе между ст. Ириновка и Проба.
Алексей погиб, пытаясь оказать помощь своим товарищам.
После посадки я узнал, что самолет и летчик Алексей Севастьянов упали в болото.
Как видите, ребята, на основной ваш вопрос: где могила Алексея Севастьянова я ответить, к сожалению, не могу. Предполагаю, что ее, вероятно, вообще нет.
Буду рад, если вам что-нибудь станет известно точнее.
Если я написал неясно или потребуются еще подробности, с готовностью отвечу вам.
Благодарен вам за вашу работу.
С приветом полковник В. С. Цыганенко
13 июня 1958 года».
С земли этот бой видел техник капитан И. П. Голубев. Он демобилизовался и сейчас живет под Ленинградом.
Днем, примерно после обеда, рассказывал капитан пионерам, Севастьянов вбежал в землянку и приказал мне немедленно подготовить самолет к вылету. Вместе с Алексеем по тревоге я побежал к самолету «МИГ-3», быстро запустил двигатель, а в это время летчик подвязал парашют. Опробовав двигатель, я уступил кабину Севастьянову.
В это время над селом шел воздушный бой. Немецкие самолеты разбились на две группы. Четыре «Мессершмитта» вели бой с нашими летчиками с Цыганенко и еще с одним, не помню точно, с кем. А вторая группа «Мессершмиттов» ходила за облаками, блокируя наш аэродром.
Севастьянов находился в самом невыгодном положении ему нужно было взлететь и вступить в бой в условиях, когда группа «Мессершмиттов» ожидала его взлета. Севастьянов сел в кабину, и я сразу понял, что он будет помогать товарищам, не щадя жизни.
Старший лейтенант дал газ. Самолет взлетел. На первом развороте два «Мессершмитта» мгновенно выскочили из облаков, и один из них расстрелял самолет Севастьянова, не дав ему даже набрать высоту
Итак, получены свидетельства очевидцев. Но даже самая хорошая память не заменит документа.
Поиски продолжались. В архиве было найдено боевое донесение, написанное командиром эскадрильи, участником этого боя капитаном Молтениновым сразу после возвращения на аэродром. Вот заключительные строки этого донесения: «Используя высоту и превосходство своих машин, немцы сумели сковать наши действия и заставить нас принять круговую оборону на высоте, невыгодной для ведения воздушного боя на самолете «МИГ-3». Отбивая атаку за атакой, мы стали набирать высоту, рассчитывая использовать боевые качества своих самолетов. Самолеты «Ме-109» поняли это и усилили свои атаки.
Выбрав удобный момент для атаки, один «Ме-109» спикировал на Севастьянова слева сверху и с дистанции метров 50 дал по самолету «МИГ-3» длинную очередь, он вспыхнул и горящим врезался в землю. После этого самолеты противника с набором высоты ушли обратно».
Не сразу хватило сил у однополчан Алексея сообщить горестное известие родным. Начинал писать один, затем другой, писали под диктовку, писали вместе Как сообщить такое матери!
Наконец отважился комиссар полка. Вот это письмо слово в слово, запятая в запятую:
«Здравствуйте, Мария Ниловна!
Пишу Вам письмо, абсолютно не зная Вас лично, но зная как мать, воспитавшую такого героя, каким был Леша Севастьянов.
Мария Ниловна, как комиссар части, где служил Ваш сын, я считаю своим долгом сообщить Вам, что Ваш сын геройски погиб при исполнении служебных обязанностей 23 апреля 42 года.
Леша Севастьянов был для нас самым лучшим боевым другом. Он как зверь дрался с воздушными пиратами и всегда выходил победителем. Его горячо любили трудящиеся города Ленина и нередко можно было увидеть его портрет на предприятиях. Не раз он рисковал жизнью ради жизни ленинградцев и счастья своего народа. Его любовь к Родине сказалась и в том, что, рискуя своей жизнью, он ночью таранил самолет противника. За свое мужество и храбрость тов. Севастьянов был награжден орденом Ленина и ему присвоено высокое звание звание Героя Советского Союза.