Из боевого приказа дивизии 17 от 6 января 1943 года и плановой таблицы, составленных на первый день боя, командирам частей стало известно, что 57-я гвардейская стрелковая дивизия (без 174-го полка) со 122-м стрелковым полком 41-й гвардейской стрелковой дивизии, одним артиллерийским дивизионом 303-го гвардейского минометного полка в 6 часов утра 7 января 1943 года прорывает оборону противника на юго-западной окраине Меловое (южная окраина Чертково) во взаимодействии с частями 35-й гвардейской дивизии, которая была введена в бой юго-восточнее Чертково с ближайшей задачей овладеть Меловое и центральной частью Чертково, где соединиться с частями 41-й гвардейской стрелковой дивизии.
170-му гвардейскому стрелковому полку, усиленному 3-й батареей 412-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона и взводом саперов 334-го отдельного саперного батальона, ставилась задача прорвать оборону противника на южной окраине и овладеть центральной частью Чертково. В дальнейшем развивать наступление на северную окраину города вдоль дороги, идущей из Чертково на Горобцовский. Кроме того, полк, при поддержке 1-го артиллерийского дивизиона |28-го гвардейского артиллерийского полка, в течение (> января должен был сбить боевое охранение противника севернее Ясный Промин и занять исходное положение для атаки в одном километре, южнее Чертково, у сарая.
172-му гвардейскому полку с учебным батальоном (без одной роты), одной батареей 412-го истребительнопротивотанкового артиллерийского дивизиона, взводом саперов 334-го отдельного саперного батальона во взаимодействии со 122-м стрелковым полком 41-й гвардейской дивизии ставилась задача прорвать оборону противника на юго-западной окраине Чертково и овладеть районом железнодорожной станции с последующим развитием наступления на северо-восточную часть Чертково. Боевые действия полка поддерживались 128-м гвардейским артиллерийским полком (без 1-го дивизиона) и одним артиллерийским дивизионом 41-й гвардейской дивизии.
122-му стрелковому полку приказывалось прорвать оборону врага на участке северо-западнее Меловое, Чертково, уничтожить противника в районе элеватора и развить наступление на северо-восточную окраину города. На время прорыва обороны врага и для уничтожения его в городе Чертково полку придавался один артиллерийский дивизион 41-й гвардейской стрелковой дивизии.
Перед штурмом города противнику
Отомстим за командира! крикнул сержант Ха- мат Хамтадраевич Шамсиев.
А ну, подходи ближе, померимся силами, зло шептал сержант, сжимая до боли в пальцах связку гранат. И когда вражеский танк оказался в 10 метрах, Шамсиев метнул гранаты. Раздался оглушительный взрыв, и танк остановился. Но остальные машины упрямо лезли вперед. Два танка шли прямо на окоп комсомольца Федора Ивановича Сурина. Один из них отважный гвардеец подбил противотанковой гранатой, а другой с ходу навалился на окоп героя, не успевшего бросить вторую гранату. Но уже через несколько секунд под гусеницу (того танка полетела граната, брошенная сильной рукой рядового Николая Павловича Смирнова. Отважные гвар дейцы бились, как подобает советским воинам, до послед-него вздоха. Десять из четырнадцати погибли, но танки врага не пропустили через свои позиции.
Семь суток шел напряженный бой с гарнизоном противника, окруженным нашими частями в Чертково. Враг понес большие потери. Только частями 57-й гвардейской стрелковой дивизии было уничтожено до 1500 солдат и офицеров противника и взято в плен 1750; подбито и сожжено 28 танков и 500 автомашин.
Однако, несмотря па стойкость и мужество советских воинов, нашим частям не удалось полностью уничтожить находившегося в окружении противника, хотя они и заняли 16 декабря вечером город Чертково.
Немецкие и итальянские дивизии, располагавшие еще значительными силами и имевшие большие запасы боеприпасов и горючего, так как в городе находились склады, своими семидневными контратаками совместно с танками прорвали фронт окружения наших войск, оттеснили их в юго-восточном и северо-западном направлениях и, вырвавшись из окружения, отступили на юго-запад. Советские войска, в том числе и полки 57-й гвардейской дивизии, преследовали врага.
Бои в Донбассе
Овладев городом Чертково, гвардейские полки 57-й дивизии вступили па землю Украины. Окрепшие в трудных боях и походах, получив значительный боевой опыт, советские воины горели желанием скорее освободить родную землю от ненавистных захватчиков.
Пришел час освобождения, час суровой расплаты с врагом за бесчисленные злодеяния, совершенные им на украинской земле.
На дорогах отступления вражеских войск январские метели заметали сотни трупов фашистских солдат и офицеров, много разбитых и брошенных в панике орудий, машин.
17 января 1943 года командир дивизии получил боевую задачу совершить 45-километровый марш в город Беловодск и к исходу 21 января занять оборону на северо-западной окраине города (схема 2). Ближайшая задача дивизии заключалась в том, чтобы во взаимодействии с 267-й стрелковой дивизией обеспечить прорыв частей 3-го танкового корпуса. Используя прорыв танкового корпуса, 170-й полк дивизии должен был с ходу форсировать реку Айдар и во взаимодействии с 267-й стрелковой дивизией овладеть городом Сватово. Главным же силам дивизии предстояло развить наступление в полосе танкового прорыва в направлении Старобельск и Меловатка.