Приближалась пора серьезной проверки военных знаний воинов и их морального духа, зрелости и способности командиров и штабов организовывать бой и управлять подразделениями и частями в ходе оборонительных действий.
8 июля 1942 года разведывательная авиация противника произвела усиленную разведку полосы обороны дивизии, особенно в направлении станиц Казанская и Мигулинская. Немецкие разведчики долго кружили над мостом через Дон. На картах командиров и штабов появились первые заметки о действиях воздушных разведчиков противника. Передовые части врага приближались к Дону. Дивизии предстояло принять свое первое боевое крещение здесь, на берегах Дона, вблизи станицы Вешенской родины выдающегося советского писателя М. А. Шолохова.
С 12 июля 5-я армия стала уже не резервной, а 63-й армией и вошла в состав Сталинградского фронта; 153-я стрелковая дивизия осталась в ее составе.
В ночь на 11 ив течение дня 11 июля 1942 года авиация противника обрушила бомбо-штурмовые удары по боевым порядкам подразделений, занимавших оборону предполья в районе Абросимово, Пасека, Калиновский, Бодянский.
На карте командира дивизии появились новые отметки, по которым можно было определить направление главного удара противника. Дальнейшие бои подтвердили, что командование дивизии не ошиблось в своих предположениях.
В эти дни особое внимание
разведчики приносили нужные сведения о противнике.
Среди разведчиков большой любовью и заслуженным уважением пользовалась комсомолка Надя Внукова, отличный товарищ, умная, смелая разведчица и меткий снайпер. Надя ушла из медсанбата к разведчикам, чтобы отомстить гитлеровцам за отца, полковника Внукова, который погиб в боях под Москвой, за мать, томившуюся в фашистской неволе в оккупированном Харькове. С честью начала свой счет мести храбрая девушка, на ее снайперской винтовке было уже двадцать пять отметок, каждая мертвый фашист.
В темную, безлунную ночь разведгруппа уходила в тыл врага. Под покровом темноты разведчики, среди которых был Тихон Щанкин, Григорий Шкуратов, сержант Икраджам Усманов, Надя Внукова и другие бойцы, погрузились на две надувные лодки и бесшумно поплыли к вражескому берегу. Погода благоприятствовала разведчикам: пошел частый дождь, небо плотно заволокли тучи. Благополучно переплыв Дон, разведчики ворвались во вражеские окопы. Ночную тишину разорвал грохот гранатных взрывов и сухая дробь автоматных очередей.
Бой разгорался.
Итальянцы, оправившись от неожиданности, открыли ответный огонь. В это время командир разведроты старший лейтенант Симоненко с несколькими разведчиками находился в стороне от места боя. Вдруг из прибрежных кустов выскочили несколько вражеских солдат и бросились на командира разведчиков. Надя Внукова первая увидела, что ротному угрожает смертельная опасность. Не медля ни секунды, она полоснула автоматной очередью по фашистам.
В кого ты стреляешь? удивленно воскликнул Симоненко. Ты чуть в меня не попала, нужно быть старший лейтенант осекся, увидя корчившихся на земле фашистов.
Вы их не видели, а они хотели вас схватить, товарищ командир.
Спасибо, Надюша, взволнованно сказал Симоненко, спасибо, боевой товарищ.
Из темноты появилось несколько человеческих фигур. Симоненко подал условный сигнал. Свои. Это Усманов и (Данкин вели к берегу двух захваченных в плен итальянцев. Через несколько минут разведчики скрылись в темноте. Под сильным обстрелом взбудораженного противника разведчики стали отходить к берегу. В эту ночь Надя вторично спасла своего командира. Тяжело раненного, она взвалила его себе на спину и, напрягая все силы, поползла к берегу.
Брось меня, уходи, уходи сама, стонал раненый. Но мужественная девушка хорошо помнила солдатский закон сам погибай, а товарища выручай. И Надя упорно ползла среди взрывов снарядов и мин, пока не добралась до берега, где собирались разведчики. Под прикрытием сильного огня нашей артиллерии лодки отчалили от вражеского берега в кольце кипящих фонтанов воды. Разведчики, выполнив боевое задание, благополучно вернулись на свой берег.
Почти у нашего берега Надя была ранена в голову. Разведчики бережно перенесли своих боевых товарищей в укрытие. Когда кончился обстрел, Надю Внукову и Михаила Симоненко отправили в госпиталь. За героизм и самоотверженность, проявленные в этом бою, Надя Внукова была награждена орденом.
С 21 июля по 16 декабря 1942 года разведчики провели более 27 разведпоисков и разведок боем, которые позволяли своевременно вскрывать намерения противника, устанавливать расположение его огневых средств и определять группировку вражеских войск.
Все эти месяцы не прекращались боевые действия частей дивизии по отражению попыток противника форсировать Дон и учеба подразделений. К числу успешных боевых действий оборонительного периода относится бой, проведенный 20 августа.
1-й стрелковый батальон 557-го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Судейкин-а получил задачу в ночь на 20 августа внезапно форсировать р. Дон в районе хуторов Озерской и Гармиловский, захватить выгодный в тактическом отношении плацдарм и удерживать его до особого распоряжения (схема 1).