На привалах после учений или марша молодые солдаты и сержанты часто слушали суровые рассказы своих командиров и политработников комбата Алексея Петровича Голубовского, комиссара 563-го стрелкового полка Василия Ивановича Яковлева и многих других о их боевых делах, о бессмертных подвигах защитников Москвы, Ленинграда, Одессы, Севастополя.
Легендарный подвиг 28 героев-панфиловцев, грудью преградивших путь пятидесяти немецким танкам к родной Москве; бессмертные подвиги Николая Гастелло и Зои Космодемьянской изумительные по силе примеры бесстрашия, любви к Родине и ненависти к немецко-фашистским захватчикам. Эти яркие примеры помогали командирам и политработникам воспитывать мужество и стойкость молодых бойцов.
Так постепенно складывался крепкий, спаянный коллектив рот, батальонов и полков дивизии.
Торжественным днем в дивизии было 29 апреля 1942 года, когда городской комитет партии и городской Совет депутатов трудящихся перед строем всего личного состава под торжественные звуки Государственного гимна вручили дивизии шефское Красное знамя. Коллективы рабочих и служащих предприятий вручили Шефские Красные знамена 557, 563 и 566-му стрелковым полкам и 1035-му артиллерийскому полку.
Выступая на торжественном митинге, молодая работница завода Женя Тушева сказала: «Пусть эти знамена будут символом крепкого единства мужественных защитников нашей Родины и тружеников тыла. Мы будем не покладая рук работать, чтобы обеспечить фронт всем необходимым для победы над фашистскими захватчиками».
5 мая 1942 года в подразделениях частей дивизии был зачитан приказ командира дивизии, в котором говорилось, что 6 мая является днем принятия военной присяги. В этот праздничный день партийные и комсомольские организации, офицеры политического отдела и штаба дивизии, командиры частей и подразделений провели в ротах, батареях и батальонах беседы и митинги, по-священные принятию военной присяги, в которой выражены главнейшие требования, предъявляемые народом, Коммунистической партией и Советским правительством к воинам Советской Армии. Среди личного состава дивизии царило приподнятое праздничное настроение.
К 12 часам на плацу под яркими лучами майского солнца в торжественной обстановке выстроились полки. В центре стол, покрытый кумачом. Взволнованны лица солдат и офицеров, готовых дать священную клятву на верность своему народу и социалистической Отчизне. Четким шагом к столу подходят воины и, став около Знамени, перед строем своих товарищей клянутся быть мужественными, дисциплинированными, честными; защищать свою страну храбро и умело, не щадя крови и самой жизни для достижения полной победы над врагом. В заключение командир дивизии полковник Николай Александрович Никитин поздравил воинов с принятием военной присяги. Затем полки прошли торжественным маршем. В плотных
стройных рядах, в четком твердом шаге чувствовалась уверенная сила и отличная строевая выправка.
Этот день навсегда запомнился воинам, вступившим в ряды героической Советской Армии.
Рядовой первой роты Т. А. Щанкин одним из первых поставил свою подпись под текстом военной присяги. Вечером он отправил письмо матери, в котором рассказывал о чувстве большой радости и гордости, которое он пережил в этот памятный день.
«Принял присягу, сообщал солдат в письме, очевидно, скоро на фронт. Верьте клятву не нарушу!..»
К концу мая дивизия была полностью сформирована и готова вступить в ожесточенную борьбу с врагом.
Вечером 31 мая от командующего войсками Приволжского военного округа прибыл офицер связи и вручил командиру дивизии боевой приказ о передислокации дивизии в город Урюпинск и о включении ее в состав 5-й резервной армии.
Началась подготовка личного состава и техники к погрузке в железнодорожные эшелоны.
2 июня представитель Народного комиссара обороны СССР генерал-лейтенант А. В. Герасимов от имени Президиума Верховного Совета СССР вручил командованию дивизии боевое Красное знамя. Политотдел дивизии, командиры полков и батальонов, агитаторы частей, партийные и комсомольские организации раъясни- ли всему личному составу, что Знамя самая дорогая реликвия части. Честь Знамени это честь всех солдат, сержантов и офицеров, которые сражаются под его сенью, символ их воинской славы и доблести.
Весь личный состав дивизии поклялся с честью пронести боевое Красное знамя сквозь грозы и испытания войны до дня окончательной победы над врагом.
С рассветом 3 июня части дивизии начали грузиться в эшелоны. На перроне железнодорожной станции собрались сотни военных, шефы дивизии рабочие и служащие заводов, представители городского Совета депутатов трудящихся, родные и близкие воинов, отъезжающих на фронт.
60-летняя старушка, мать солдата-разведчика Ильи Семеновича Шутова, обняла сына и сказала, как бы обращаясь ко всем:
Береги, сыночек, себя. Зря не подставляй голову под пули. Больше бей фашистов. Жду тебя героем-гвардейцем.
Не беспокойтесь, мамаша, ответили солдаты, не посрамим чести советского оружия, очистим нашу родную землю от фашистских захватчиков.
Под звуки марша, сопровождаемые взволнованными, добрыми напутствиями провожающих, уходили эшелоны дивизии па фронт, навстречу боям и славным победам.