Приближение зимы подстегивало гитлеровцев. Они продолжали спешить и 15 ноября возобновили наступление. Ударные группировки противника, включавшие почти все танковые и моторизованные дивизии группы армий «Центр», нацелились на обход Москвы с севера на Клин, Солнечногорск, и с юга на Тулу, Каширу. Мощный танковый удар северной группировки противника пришелся по войскам 30-й и 16-й армий, которыми командовали генералы Д. Д. Лелюшенко и К. К. Рокоссовский. В центре фронта наступление противника отражали 5-я и 33-я армии генералов Л. А. Говорова и М. Г. Ефремова, а в районе Тулы 50-я армия под командованием генерала И. В. Болдина. Советские воины, от рядовых бойцов до командармов, делали все возможное и даже, казалось, невозможное, чтобы остановить врага, преградить ему путь к столице.
Артиллеристы, пехотинцы, саперы, связисты проявляли подлинный героизм. Нередко случалось, что артиллеристы вели огонь из подбитых орудий. Пехота сражалась с танками, используя гранаты и бутылки с горючей смесью. Связисты под огнем противника наводили и восстанавливали линии связи.
Правдивую картину боев на одном
из направлений главных ударов противника на подступах к Москве нарисовал К. К. Рокоссовский: «Вспоминая те дни, я в мыслях своих представляю образ нашей 16-й армии. Обессиленная и кровоточащая от многочисленных ран, она цеплялась за каждую пядь родной земли, давая врагу жестокий отпор; отойдя на шаг, она вновь была готова отвечать ударом на удар, и она это делала, ослабляя силы врага. Остановить его полностью еще не могла. Но и противник не мог прорвать сплошной фронт обороны. Обе воюющие стороны находились в наивысшем напряжении».
К отпору врага готовились и москвичи. Столица приняла грозный вид. Она ощетинилась надолбами и рогатками. На окраинах выросли баррикады, в стенах домов появились амбразуры. На подступах к городу работали десятки тысяч москвичей. Они рыли траншеи и противотанковые рвы, оборудовали артиллерийские позиции. Среди них преобладали женщины. На лицах суровая сосредоточенность и выражение готовности сделать все, чтобы враг не прошел, никакой растерянности и уныния. Ни дождь, ни снег, ни пронизывающий ветер, ни фашистские бомбы не могли остановить их работы.
А враг, невзирая на потери, все рвался и рвался вперед. Защитникам столицы было необычайно трудно. За их спиной, в опасной близости, находилась Москва. Советские воины стояли насмерть. Их героизм носил массовый характер. «Велика Россия, а отступать некуда позади Москва» эти слова панфиловцев родились в ходе смертельной схватки с врагом у разъезда Дубосеково. Они стали девизом всех защитников столицы. Навсегда останутся в памяти народной подвиги воинов прославленных стрелковых дивизий 316-й под командованием генерала И. В. Панфилова, 78-й полковника А. П. Белобородова, 32-й полковника В. И. Полосухина, 312-й полковника А. Ф. Наумова, 239-й полковника Г. О. Мартиросяна, 1-й гвардейской мотострелковой дивизии полковника А. И. Лизюкова, кавалерийской группы генерала Л. М. Доватора, танковых бригад, возглавляемых М. Е. Катуковым и Ф. Т. Ремизовым, и многих других героических частей и соединений.
Большой вклад в оборону Москвы внесли войска ПВО. Они успешно отражали воздушные налеты противника на столицу, прикрывали поле боя с воздуха, участвовали в борьбе с танками и пехотой врага. Артиллеристы-зенитчики и летчики Московской противовоздушной обороны уничтожили за четыре месяца, с начала налетов вражеской авиации на Москву, более 1300 самолетов. В воздушных боях на подступах к столице летчик В. В. Талалихин впервые в истории совершил ночной таран, а летчик А. Н. Катрич первый высотный таран. На воздушных подступах к столице летчики совершили 24 воздушных тарана. Несмотря на близость фронта, Москва благодаря надежному зенитно-артиллерийскому и авиационному прикрытию не понесла существенного ущерба от фашистских воздушных пиратов.
Кровопролитная, изнуряющая борьба продолжалась всю вторую половину ноября. Севернее Москвы врагу удалось прорваться к каналу Москва Волга и переправиться через него в районе Яхромы, на юге обойти Тулу с востока и выйти к Кашире.
В ответ на опасное продвижение фашистских войск Западный фронт активизировал свои действия. С 27 ноября его войска начали наносить контрудары по наиболее опасным группировкам врага. Передовые части 1-й ударной армии под командованием генералаВ. И. Кузнецова, выдвигавшейся из резерва Ставки, разгромили противника на восточном берегу канала у Яхромы, а усиленный 1-й гвардейский кавалерийский. корпус под командованием генерала П. А. Белова нанес по фашистам удар в районе Каширы и отбросил их к Мордвесу. Это были первые, пока еще местные, успехи, но они уже предвещали изменение характера борьбы за столицу.
Командование группы армий «Центр» не уловило начала изменения обстановки. Оно рассматривало контрудары Западного фронта на севере как сильные «сковывающие атаки», а на юге как намерение советских войск «удержать рубеж Оки западнее Тулы». Продолжая наступление, противник 2 декабря овладел Крюковом, 3 декабря населенными пунктами Белый Раст и Красная Поляна (в 25 км от Москвы). На центральном участке фронта 1 декабря он предпринял прямой удар на Москву от Наро-Фоминска через Апрелевку.