На Украине в первой половине августа советские войска отражали наступление 1-й танковой группы, 6, 17 и 11-й полевых армий немецкой групны «Юг». Враг по-прежнему не смог овладеть Киевом. Но к концу месяца его войскам удалось выйти к Днепру от Кременчуга до Херсона. Одесса оказалась в глубоком тылу врага.
Защитники Одессы воины Приморской армии и Черноморского флота, объединенные в Одесский оборонительный район под командованием контр-адмирала Г. В. Жукова, дали
решительный отпор румынским войскам, которые предвкушали легкий захват приморской жемчужины Украины. Свыше 70 дней советские патриоты, оторванные от главных сил Южного фронта, отбивали яростные атаки 18 румынских дивизий, но Одессы не сдали. В боях за Одессу отличились 25-я Чапаевская и 95-я дивизии генералов И. Е. Петрова и В. Ф. Воробьева, 1-й полк морской пехоты во главе с полковником Я. П. Осиповым и многие другие. Сухопутным войскам большую помощь оказывали взаимодействовавшие с ними корабли и авиация Черноморского флота.
Среди бесчисленных подвигов, совершаемых советскими патриотами в Отечественной войне, героическая оборона Одессы, так же как Ленинграда и Киева, является волнующим примером беззаветной любви к Родине, изумительным по силе проявления массового героизма. Его защитники были организованно эвакуированы 16 октября в связи с осложнением обстановки на юге и необходимостью усилить оборону Крыма.
Многочисленные попытки врага захватить столицу Украины по-прежнему разбивались о стойкость, мужество и самоотверженность воинов Киевского укрепленного района, 37-й армии и трудящихся города и области. Когда в начале августа несколько дотов оказались в тылу врага, их гарнизоны продолжали отбивать атаки фашистов. Особенно отличился гарнизон дота 205 во главе с лейтенантом В. П. Ветровым. Восемь | сражалась с врагом эта группа бойцов, пока к ней на помощь не пробились бойцы 175-й дивизии. Успеху обороны способствовали контрудары 26-й армии генерала Ф. Я. Костенко южнее Киева и надежная, хорошо организованная оборона 5-й армии в Коростеньском укрепленном районе. На северо-западных подступах к Киеву завязли главные силы 6-й немецкой армии, которые были лишены возможности наступать непосредственно на город. Более того, стойкость в обороне 5-й армии не позволяла группам армий «Юг» и «Центр» сомкнуть свои смежные фланги восточнее Полесья. Здесь во фронте противника образовался огромный разрыв.
Сопротивление советских войск восточнее Полесья и в районе Киева не давало гитлеровцам возможности наступать ни на Москву, ни на Донбасс, срывало их планы. В стане врага появились разногласия. Командование немецких сухопутных войск во главе с Браухичем считало, что нужно возобновить наступление на Москву. Гитлер же и его окружение в ставке были за продолжение наступления в южном направлении.
21 августа был издан приказ ставки вермахта на проведение операции смежными флангами групп армий «Юг» и «Центр» с целью уничтожения 5-й армии Юго-Западного фронта.
С каждым днем становилось очевидней, что захватнический план «молниеносной» войны против СССР был построен на порочной основе на недооценке сил и возможностей Советского Союза и на переоценке сил Германии. Ни отвергнутые предложения Браухича, ни принятое решение Гитлера не могли, как это вскоре подтвердилось, обеспечить достижение конечных целей по плану «Барбаросса». Такова была действительность. И напрасны потуги буржуазных фальсификаторов истории, твердящих после войны, что если бы в августе 1941 г. Гитлер не принял «рокового решения» о временном перенесении усилий с московского направления на южное киевское, а продолжил бы наступление на Москву, как предлагал Браухич, то война против Советского Союза была бы выиграна. Особенно в этом усердствуют бывшие нацистские генералы, сознательно умалчивающие, что они действовали в одной упряжке с Гитлером, сами были творцами многих из этих планов.
Последние надежды на «блицкриг»
В конце августа и начале сентября на огромном фронте от Торопца до Новгород-Северского развернулись ожесточенные бои. Противник нанес сильный танковый удар на правом крыле Западного фронта и 29 августа овладел городом Торопец. Вражеское наступление было остановлено на подступах к Андреаполю. Наступление на Смоленск и Рославль советские войска возобновили 1 сентября. Они встретили упорное сопротивление
противника и продвинулись лишь на несколько километров. 10 сентября Ставка приказала Западному фронту прекратить атаки и перейти к обороне на занимаемых рубежах.
24-я армия под командованием генерала К. И. Ракутина и часть сил 43-й армии Резервного фронта после ожесточенных схваток 5 сентября выбили противника из Ельни, разгромили здесь вражескую группировку и к 8 сентября ликвидировали опасный ельнинский выступ.
Так закончилось двухмесячное Смоленское сражение на путях к столице
нашей Родины. Его значение определяется тем, что на главном, московском направлении враг впервые был вынужден перейти к обороне. Поля Смоленщины стали родиной Советской гвардии. 100, 127, 153 и 161-я стрелковые дивизии, участвовавшие в боях под Минском и в Смоленском сражении, 18 сентября 1941 г. за стойкость в обороне, мужество и отвагу в наступлении, дисциплину и организованность первыми были преобразованы в гвардейские дивизии. Это было высокой оценкой их боевых заслуг, их боевого мастерства. Командиры этих дивизий генерал И. Н. Руссиянов, полковники А. 3. Акименко, Н. А. Гаген и П. Ф. Москвитин показали себя умелыми руководителями войск и хорошими организаторами боя.