16 августа на стыке Центрального и Резервного фронтов начал действовать вновь созданный Брянский фронт под командованием генерала А. И. Еременко.
К 21 августа, несмотря на упорное сопротивление советских войск, противнику удалось прорваться в полосе Центрального, а затем и Брянского фронтов на глубину 120140 км до рубежа Новозыбков Стародуб. В ожесточенных боях на гомельском направлении в августе геройски погиб на боевом посту командир 63-го стрелкового корпуса генерал Л. Г. Петровский.
Ставка Верховного главнокомандования принимает ряд мер, направленных на срыв наступления противника в южном направлении. В ответ на донесение Г. К. Жукова о повороте ударных сил группы «Центр» против Центрального фронта И. В. Сталин и Б. М. Шапошников 19 августа 1941 г. сообщили ему: «Ваши соображения насчет вероятного продвижения немцев в сторону Чернигов, Конотоп, Прилуки считаем правильными. Продвижение немцев в эту сторону будет означать
обход нашей киевской группы с восточного берега Днепра и окружение наших 3-й и 21-й армий». Далее в телеграмме указывалось, что в предвидении такого нежелательного хода событий и для его предупреждения создан Брянский фронт и принимается ряд других мер, направленных на пресечение продвижения немецких войск в южном направлении.
В это время войска Западного и Резервного фронтов вели наступление с целью разгрома духовщинской и ельнинской группировок противника. Территориальных успехов они не добились, но прочно сковали вражеские войска, лишили их возможности маневрировать в сторону флангов группы «Центр». В боях под Ельней враг понес серьезные потери. Во второй половине августа гитлеровцы отвели из-под Ельни потрепанные две танковые, одну моторизованную дивизии и одну мотобригаду, заменив их пятью пехотными дивизиями.
А что делалось в августе на других участках советско-германского фронта?
На ленинградском направлении немецко-фашистские войска группы «Север» прорвали Лужскую линию обороны на кингисеппском участке и северо-западнее озера Ильмень и за месяц наступления вышли к Финскому заливу в районе Стрельны и через Чудово, Мгу к Ладожскому озеру, 8 сентября захватили Шлиссельбург и блокировали Ленинград с суши. Началась длительная борьба города-героя в условиях блокады. Весь сентябрь защитники города Ленина стойко отражали многочисленные атаки врага. Они сорвали все его попытки ударом через Неву соединиться с финскими войсками на Карельском перешейке, овладеть Ленинградом и блокировать Кронштадт. К концу месяца фронт на ближних подступах к Ленинграду стабилизировался.
В августе противнику удалось захватить Эстонию. Борьба здесь завершилась двухнедельной обороной главной базы флота Таллина. До 28 августа 10-й корпус 8-й армии во главе с генералом И. Ф. Николаевым, морская пехота и полк латышских и таллинских рабочих при поддержке артиллерии и авиации Балтийского флота отражали яростные атаки противника. 2829 августа корабли флота совершили исключительный по трудности прорыв по Финскому заливу из Таллина в Кронштадт. Им пришлось преодолеть минные заграждения противника и испытать непрерывные удары вражеской авиации с воздуха. Это была героическая и вместе с тем трагическая страница войны. В неимоверно трудных условиях из Таллина в Кронштадт прибыло около 90% боевых кораблей. Но транспортные и вспомогательные суда при прорыве имели большие потери. 18 тыс. бойцов, прибывших в Кронштадт на кораблях флота, и личный состав Балтийского флота активно включились в оборону Ленинграда.
Героические защитники Моонзундских островов до октября продолжали неравную, тяжелую борьбу с противником. Они мужественно обороняли свои позиции и длительное время отвлекали на себя две немецкие дивизии и часть сил 1-го воздушного флота, закрыли вход в Финский залив морским силам врага. С Моонзундских островов советская авиация наносила удары по Берлину и другим городам Германии. За образцовое выполнение заданий по бомбардировке фашистской столицы и проявленный при этом героизм полковнику Е. Н. Преображенскому, капитанам В. А. Гречишникову, А. Я. Ефремову, М. Н. Плоткину и П. И. Хохлову были присвоены звания Героев Советского Союза.
Почти пять месяцев продолжалась оборона дальних морских подступов к Ленинграду на полуострове Ханко, возглавляемая генералом С. И. Кабановым. Она принесла героям Ханко заслуженную славу. Среди героев были летчики А. К. Антоненко и П.А. Бринько, командиры Б. М. Гранин и Г. М. Давиденко, пулеметчик П.Т. Сокур и многие другие. Об их стойкости знали вся армия и флот. В тяжелые дни обороны Москвы защитники столицы писали братьям по оружию на полуостров Ханко: «Пройдут десятилетия, века пройдут, а человечество не забудет, как горстка храбрецов, патриотов земли советской, ни на шаг не отступая перед многочисленным и вооруженным до зубов врагом, перед непрерывным шквалом артиллерийского и минометного огня, презирая смерть во имя победы, являла пример невиданной отваги и героизма... Великая честь и бессмертная слава вам, герои Ханко». Эвакуация Ханко была проведена организованно и завершена в начале декабря. Герои Ханко также влились в ряды защитников Ленинграда.