Труден и длителен был путь Советского Союза к победе. Почти четыре года продолжалась эта кровопролитная борьба. На огромном фронте от Баренцева моря до предгорьев Кавказа ни днем ни ночью не смолкали ожесточенные бои и сражения. Нелегко довелось советскому народу, его армии, партизанам бороться с огромной немецко-фашистской армией сильнейшей армией стран капитализма, технически оснащенной и обученной. Нашему народу пришлось испытать и неудачи и горечь поражения, особенно в первые, наиболее трудные годы войны. Тогда врагу удалось прорваться в глубь нашей страны, подойти вплотную к Ленинграду и Москве, а затем выйти к Волге и предгорьям Кавказа. Пружина вооруженной борьбы в тот момент была напряжена до предела. Но под руководством Коммунистической партии, вставшей в авангарде борьбы с германским фашизмом, наш народ сумел добиться коренного перелома в войне, проявил несгибаемую волю, чтобы сперва остановить агрессора, сломать ему хребет, а потом добиться победы.
Если проследить весь ход войны, то мы отчетливо видим такие основные этапы на пути к всемирно-исторической победе советского народа, наших Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне. Это прежде всего разгром немцев под Москвой, положивший начало коренному повороту в войне и похоронивший гитлеровский план «блицкрига»; победа в грандиозной Сталинградской битве и в битве за Кавказ; разгром гитлеровских войск под Курском и на Днепре; полное изгнание немецко-фашистских захватчиков с территории Советского Союза; избавление от фашистской оккупации народов Австрии, Албании, Болгарии, Венгрии, Норвегии, Польши, Румынии, Чехословакии, Югославии и окончательная победа над фашистской коалицией.
В годы суровых испытаний советские люди показали беспредельную преданность своей социалистической
Родине, Коммунистической партии. Их идейная убежденность служила источником массового героизма. Беззаветно отстаивая свое социалистическое Отечество, защищая в кровопролитных сражениях Москву и Ленинград, Одессу и Сталинград, громя фашистские полчища в Белоруссии, на Украине, в Прибалтике, они освобождали не только свою землю от фашистских захватчиков, они защищали и свою коммунистическую идеологию.
Воспитанные в духе высочайшего патриотизма и пролетарского интернационализма, советские люди глубоко понимали возложенную на них историей великую освободительную миссию, они не жалели ни сил, ни средств, чтобы с честью оправдать надежды и чаяния угнетенных фашизмом народов. Советский народ остановил агрессора, сокрушил его живую силу и военную технику, круто повернул весь ход второй мировой войны и привел к гибели германское фашистское государство. Своей беззаветной борьбой он спас не только свою Родину, но и жизнь, свободу и независимость многих народов.
Советские люди, защищая первое в мире социалистическое государство, оказали другим странам реальную помощь в избавлении от гитлеровской тирании, показали пример интернациональной солидарности. В этом состоит огромное международное значение победы Советского Союза в войне с фашистской Германией. Война с фашистской Германией и империалистической Японией это прежде всего вооруженная борьба. В ней проверялись организационные принципы вооруженных сил, их доктрина и положения в области тактики, оперативного искусства и стратегии. Разобраться в сложных и часто противоречивых военных событиях, развертывавшихся на огромных территориях, тщательно исследовать всю массу боев, сражений, операций, в которых использовалась разнообразная и в большом количестве военная техника, объективно рассмотреть двусторонний процесс вооруженной борьбы, глубоко проанализировать его и сделать правильные выводы серьезная теоретическая и практическая задача. Ведь речь идет об обобщении богатейшего опыта вооруженной защиты социалистического государства, опыта, имеющего исключительное значение в наше время.
Но есть и другая сторона интереса к истории суровых лет. Советские люди ведут активную борьбу за мир во всем мире. Они бдительно следят за происками империалистов и не хотят, чтобы вновь разгорелся военный пожар. А для тревоги и беспокойства народов есть серьезные основания. Империалистические государства, и прежде всего США и Западная Германия, идут по пути милитаризации. События последнего времени со всей очевидностью показывают, что американский агрессивный империализм, зарекомендовавший себя как мировой жандарм, развязавший преступную агрессивную войну против вьетнамского народа, стремится в сговоре с западногерманскими милитаристами и реваншистами создать новый очаг войны в Европе.
Народные массы сплачивают силы для борьбы с надвигающейся угрозой войны. Но чтобы успешно бороться с ней, необходимо знать ее природу, знать, как она возникает и кто ее готовит. Ведь война вызревает задолго до того, как начинают рваться бомбы и палить пушки: «...Всякая, сколько-нибудь значительная война, говорил В. И. Ленин, подготовляется заранее».
Уроки минувшей войны тут особенно поучительны, их нельзя забывать, и тем более опасно ими пренебрегать. Многое из того, что предпринимается ныне правительствами империалистических государств во внешней и внутренней политике: гонка вооружений, развязывание локальных войн, разнузданная пропаганда антикоммунизма, наступление на демократические силы, так похоже на то, что происходило накануне второй мировой войны. И отнюдь не случайно люди стремятся понять уроки прошлого, хотят знать, из-за чего человечество оказалось ввергнутым в кровопролитную бойню, почему ее не удалось предотвратить, каковы источники тех сил, которые сокрушили агрессора. Все это такие вопросы, аргументированные ответы на которые представляют не только историко-познавательный интерес, но и исключительно важны в условиях современной борьбы за сохранение мира.