В указанном месте меня встретил помощник начальника оперативного отдела штаба дивизии гвардии майор А. Г. Старков и доложил, что высота 372,0 (0,5 км севернее Петруша-Воли) является наиболее удобной для расположения штаба дивизии и наблюдательного пункта. Прибыв на место, я убедился, что оборона противника прекрасно видна на большую глубину.
Тем временем бойцы и командиры готовились к боям в Карпатах. Личному составу было заменено обмундирование. День и ночь шла перековка лошадей. Приводился в порядок транспорт. Все лишнее для боевых действий в горах было решено оставить на местах расположения частей. Особое внимание уделялось подготовке средств связи. Исправность всех радиостанций и подбор радистов проверяли лично начальник штаба дивизии подполковник И. Е. Кушнир и начальник связи дивизии подполковник М. И. Неделькин. Эти опытные офицеры хорошо знали свое дело и значение радиосредств для управления кавалерийскими частями при действиях во вражеском тылу.
Благодаря им укомплектованность подразделений радиостанциями, телефонной аппаратурой и другим имуществом связи была доведена почти до нормы. С радистами, особенно маломощных радиостанций, были проведены практические занятия. Даже такая кратковременная работа с радистами оказалась очень полезной для обеспечения устойчивой связи в сложных боевых условиях. Поскольку до ввода войск в прорыв в основном использовались проводная связь и подвижные средства связи, они также не остались без внимания.
После завтрака выехал в части для проверки выполнения своих указаний. На маршруте движения в район расположения 1-го гв. кавалерийского полка заехал в Гольцовку и попал на строевой смотр взвода музыкантов. Его командира старшину (не помню фамилию) я хорошо знал еще по службе в этом полку. Стройный и подтянутый старшина коротко, но толково доложил о состоянии взвода. Мне доклад понравился. Приказал старшине собрать взвод. Вокруг меня, держа лошадей в поводу, стояли знакомые гвардейцы-музыканты;
А где же ваши инструменты? спросил я своего старого друга, маленького цыгана.
Все в порядке, товарищ комдив! Наши трубы уже в тылу на хранении. Наши инструменты автоматы к бою готовы!
Молодцы! Когда боевые действия закончатся и мы выйдем на отдых, не забывайте про свое главное оружие.
По прибытии в штаб полка узнал, что после моего отъезда разрывом снаряда был убит мой любимец-старшина. Известие тяготило меня весь день. На войне и так бывает
В штаб полка позвонил начальник штаба дивизии и доложил, что получен боевой приказ о начале действий с утра 8 сентября. Пришлось прервать поездку по частям и вернуться в штаб дивизии. Во второй половине дня к нам прибыл начальник оперативного отдела корпуса гвардии полковник П. П. Попов. Он передал указания по ряду вопросов предстоящих боев и по порядку взаимодействия с другими дивизиями корпуса при входе в прорыв. Мы условились о способах взаимной информации о ходе боевых действий и положении частей дивизии.
Чтобы еще раз убедиться в готовности офицеров штаба к боевым действиям, начальники служб дивизии поочередно приглашались ко мне для доклада. Здесь же находились начальник штаба и начальник политического отдела. Такой порядок работы хороший способ достижения полного понимания друг друга, что очень важно в боевой обстановке.
Для разъяснения последних указаний командира корпуса в полки первого эшелона выехал заместитель командира дивизии гвардии полковник Ф. А. Блинов, а начальники штабов полков второго эшелона и все заместители командиров полков по политической части были вызваны в штаб дивизии. Так, в напряженной работе штаба дивизии, командиров и штабов частей заканчивался последний день подготовки к боям в Карпатах.
Наступил вечер. В гористой местности и в лесу темнеет быстрее. По долине потянуло прохладой. После напряженного дня в районе расположения штаба дивизии наступила тишина. Наконец-то для бойцов и офицеров выдалось время отдохнуть и привести себя в порядок. День грядущий таил в себе неизвестность. В такое время, как перед боем, появляется желание помечтать о будущем или же просто побродить где-нибудь одному.
Неподалеку от штаба, на опушке леса располагались дивизионные связисты. Сквозь редкие деревья был виден огонек костра. Я направился к нему, тихо подошел и стал в тени за деревом. Не хотелось мне своим приходом тревожить солдат. Пожилой воин неторопливо подбрасывал в костер дровишки. Другой гвардеец, подложив под голову руки, лежал и что-то тихо напевал. Третий, на вид еще совсем молодой, связист, прикрывшись шинелью, лежал на боку лицом к костру и курил большую самокрутку. Из-под его пилотки виднелся большой кудрявый казацкий чуб. В двух-трех шагах от костра находились еще воины. Среди них на пеньке сидел усатый сержант с гармошкой, не спеша наигрывая гвардейцам душевные мелодии. Солдаты тихо переговаривались.
В горах, братцы, воевать лучше, это я точно знаю.
А кто его знает, где лучше, а где хуже, ответил пожилой воин молодому.
Не зря командиры третий день нас проверяют, видно, трудновато придется в Карпатах, сказал кто-то из воинов.