К исходу 15 октября войска Карельского фронта и части морокой пехоты Северного флота вышли на рубеж оз. Трифона-ярви, Печенга, оз. Калло-яур. 16 и 17 октября наши войска, продолжая очищать освобожденную территорию от мелких групп противника, пополнялись боеприпасами и продовольствием, подтягивали артиллерию и тылы, а также производили перегруппировку частей и соединений с целью создания наиболее выгодных условий для выполнения новых задач.
4. Освобождение района никелевого производства (Схема 9)
18 октября войска 4-го Украинского фронта вступили на территорию Чехословакии. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов 14 октября завязали бои за Белград, вышли на р. Тисса, ведя ожесточенные бои за Дебрецен важный узел коммуникаций и промышленный центр Венгрии. 15 октября на нашу сторону перешли начальник генерального штаба венгерской армии генерал Вереш и генерал Миклош. На следующий день Гитлер отстранил от власти адмирала Хорти и поставил на его место другого фашиста Салаши, но это уже не могло спасти противника от поражения на территории Венгрии.
Плечом к плечу с Советской Армией сражались
румынские, болгарские, чехословацкие и югославские дивизии. Болгарская армия перешла в наступление в районе Восточно-Сербских гор и 15 октября освободила югославский город Ниш. Усиливалась национально-освободительная борьба народов, которые были еще под гнетом фашизма. В дни наступления советских войск в Заполярье норвежские патриоты взорвали в мастерских Осло цех с немецкими танкетками, предназначавшимися для отправки на фронт.
Потерпев поражение в районе Луостари и Печенга, разбитые части 19-го горно-стрелкового корпуса и 163-й пехотной дивизии под прикрытием сильных арьергардов продолжали отход на запад. По дороге Печенга Тарнет Киркенес разрозненными группами отходили части 6-й горно-стрелковой и 210-й пехотной дивизий, 193-й и 388-й пехотных бригад и подразделения 503-го авиа-полевого полка. В направлениях Луостари, Ахмалахти и Луостари, Никель совершали отход остатки 2-й горно-стрелковой дивизии, самокатно-разведывательной бригады «Норвегия» и части 163-й пехотной дивизии. Командование 20-й горной армии рассчитывало, опираясь на укрепленные позиции на рубеже Киркенес, Никель и систему крупных озер на линии норвежской границы, организовать прочную оборону района Никель и морской крепости Киркенес, приостановить на этом рубеже дальнейшее наступление наших войск и тем самым обеспечить планомерную эвакуацию своих частей, боевой техники и промышленного оборудования через порты Северной Норвегии.
С выходом на рубеж оз. Трифона-ярви, оз. Калло-яур перед войсками Карельского фронта была поставлена задача уничтожить отходящие части противника и к 23 октября выйти на государственную границу с Норвегией на участке Вуореми, пограничный знак 359, Сальмиярви. В случае если противник будет продолжать сопротивление, советским войскам было приказано перейти норвежскую государственную границу, добить противника на территории Норвегии и оказать помощь норвежскому народу в освобождении от гитлеровских оккупантов.
Схема 9. Ход боевых действий войск Карельского фронта и десантов Северного флота с 18 по 23 октября 1944 г.
По решению командования войска фронта должны были очистить от противника район северо-западнее Печенги до границы с Норвегией и наступать вдоль дорог Печенга Тарнет, Луостари Ахмалахти и Луостари Никель. Основные усилия войск сосредоточивались на овладении крупным населенным пунктом Никель и прилегающим к нему важным районом никелевого производства. Наступление войск на направлении главного удара обеспечивалось действиями подвижных частей, совершавших фланговые марши по бездорожью с целью глубокого охвата никелевской группировки противника.
18 октября после артиллерийской подготовки войска ударной группировки фронта перешли в наступление. Противник оказал сильное сопротивление. Чтобы задержать выход наших войск к государственной границе с Норвегией, он заминировал все дороги, а также выгодные для обороны рубежи. Его отходившие части заранее заняли все опорные пункты, расположенные вдоль дорог, прикрыв подступы к ним плотным артиллерийским и пулеметным огнем.
Войска, наступавшие по дороге Луостари Ахмалахти, умело применяя обходный маневр, разгромили противника в опорных пунктах, расположенных вдоль дороги, к исходу 20 октября овладели населенным пунктом Кувернёринкоски и на следующий день подвижными частями вышли на восточный берег оз. Клистерванн. Упорное сопротивление враг оказал в районе выс. 170, однако наши части окружили противника и принудили его сложить оружие. К утру 22 октября наступавшие войска заняли населенный пункт Ахмалахти, а к исходу дня вышли на государственную границу с Норвегией в районе Сальмиярви на фронте 20 км. Передовые подразделения наших войск в этот день с хода форсировали оз. Контио-ярви и захватили важные плацдармы на его западном берегу в районе населенных пунктов Фоссгорд и Трангсунд, перерезав шоссейную дорогу Киркенес Рованиеми.
Лобовые атаки опорных пунктов вдоль дороги Луостари Никель в первый день наступления оказались безуспешными. Поэтому командование отказалось от них и применило тактику охвата и обхода опорных пунктов. В период с 18 по 20 октября наступавшие на этом направлении части последовательно овладели укреплениями противника на высотах 411, 446, 350 и 441. В результате удачного охватывающего маневра воины одного из стрелковых соединений к исходу 20 октября вышли на ближние подступы к Никелю с севера и юга. К этому времени подвижные части после тяжелого марша по бездорожью вышли в район юго-западнее Никеля,