Поскольку по мере приближения к центру города фронт наступления сужался, командующему артиллерией армии генералу П. И. Косенко предписывалось по согласованию с командирами корпусов вывести в тыл часть артиллерии, которая стала в ходе штурма излишней.
Выполняя боевую задачу, войска армии тремя стальными клиньями врезались с разных направлений в оборону противника и крушили ее. Наступление на правительственные кварталы шло широким фронтом. Ему предшествовали активные действия авиации. Днем 25 апреля 16-я воздушная армия нанесла по «Цитадели» два массированных удара, в которых участвовало 1486 самолетов, а ночью 18-я воздушная армия произвела на центр Берлина еще один мощный налет.
Еще надеясь на изменение обстановки в свою пользу и стремясь выиграть время, Гитлер 25 апреля 1945 года направил гросс-адмиралу Деницу указание: «Битва за Берлин битва за судьбу немецкого народа! Все другие задачи и факты имеют второстепенное значение. Поэтому я прошу вас поддержать эту битву, а если будет необходимо, даже за счет отсрочки выполнения задач военно-морского флота.
Необходимо обеспечить подтягивание всех сражающихся фронтов в город воздушным, наземным и морским путем» .
Это был глас вопиющего в пустыне. И Деницу, и успевшим под благовидным предлогом бежать из Берлина Кейтелю и Йодлю было уже не до фюрера. Правда, Дениц подбросил в аэропорт Гатов на самолетах батальон моряков, который начальник личной охраны Гитлера бригаденфюрер фон Монке тут же использовал для удержания имперской канцелярии. Но это уже не могло повлиять на оборону ни «Цитадели», ни самой ставки Гитлера. Целиком же ни одно из соединений вермахта в Берлин не прорвалось: они уже находились под сокрушительным огнем, советских армий.
В памятный день 25 .апреля наряду со многими объектами и кварталами войсками 9-го стрелкового корпуса был очищен от гитлеровцев значительный массив Трептов-парка, того самого, где после окончания боев состоялось захоронение павших советских воинов.
В Трептов-парке наши войска освободили большую группу советских людей еще из одного лагеря. Бывшие узники тут же срывали с шапок, рубах, рукавов ненавистные нашивки рабов... Такие лагеря попадались в то время каждый день. Только накануне, 24 апреля, в Шеневейде были освобождены и взяты под защиту заключенные лагеря, расположенного рядом с казармами нацистской полиции. А еще раньше в районе Мальсдорфа передовые части 5-й ударной встретили большую группу бежавших из неволи людей разных национальностей. Истощенные, еле передвигая ноги, они брели навстречу нашим колоннам, приветливо махали нам руками, улыбались, что-то восторженно выкрикивали, со слезами радости обнимали бойцов, объяснялись жестами, благодарили, выстраивались у походных кухонь за давно невиданной горячей пищей...
В ночь на 26 апреля зарокотал гром, начался ливень.
Кое-где даже угасали столбы бушевавших повсюду пожаров. Первая в этом году гроза... Весна... Но нашим бойцам не до весны, им не до отдыха и не до сна. В условиях непрерывных боев штурмовые отряды и группы
посменно продолжают вгрызаться в кварталы Берлина.
Я приехал в штаб 9-го стрелкового корпуса. Там, склонившись над столом, дежурный офицер принимал по телефону все новые и новые донесения о ходе наступления соединений между Шпрее и Ландвер-каналом, записывал их в журнал и наносил на карту взятые объекты. То и дело начальник штаба корпуса полковник Е. Н. Шикин принимал доклады командиров соединений. Они были радостными. 230-я и 301-я дивизии заняли парк и станцию Плентервальд, вокзал Трептов. Проходит еще два часа, и снова из штаба 230-й стрелковой докладывают:
Завязался бой за объект четырнадцать. Не хватает снарядов калибра семьдесят шесть миллиметров, гранат. Просим срочно подбросить. Желательно усилить эрэсами.
Объект 14 это протянувшийся на сотни метров Герлицкий вокзал, это выходящее на перегороженную баррикадами площадь здание с окнами, превращенными в бойницы, это сплошь забитые гружеными вагонами железнодорожные пути. Подходы к станции усеяны металлическими ежами и забитыми в землю кусками рельсов, за насыпями орудия и другие огневые точки гитлеровцев. И наконец, это многосотенный вражеский гарнизон, огрызающийся перекрестным огнем.
Наступление на Герлицкий вокзал началось мощным артиллерийским налетом. Здесь отличились расчеты орудий 370-го и 823-го артполков и штурмовые группы 1050-го полка. Затем в атаку пошли штурмовые отряды и группы при поддержке танков и орудий, саперов и огнеметчиков.
Одну из групп 986-го стрелкового полка возглавил командир роты капитан Г. И. Шевченко, уже давно личной отвагой снискавший большую популярность у всех воинов. После второго броска часть бойцов прорвалась к железобетонному пакгаузу, открыла огонь по выбитым в стенах амбразурам. К началу атаки объекта артиллеристы снарядом разнесли в щепки дверь склада. В нее, следуя красноармейскому правилу «впереди граната, а потом ты», ворвались воины и открыли по гитлеровцам огонь из автоматов. Скоро фашистский гарнизон был ликвидирован. Более 30 солдат и офицеров сдались в плен. Два наших бойца повели пленных в тыл, а штурмовая группа уже сосредоточилась для взятия очередного узла сопротивления.