Следующие двое суток 5-я ударная прорывала третью оборонительную полосу врага.
18 апреля противник подтянул к фронту из своего оперативного резерва свежие части 18-й моторизованной дивизии, танкоистребительную бригаду «Гитлерюгенд» и ввел их в бой в районе юго-восточнее Штраусберга. Это значительно осложнило характер боевых действий на этом участке. Гудела земля, содрогался воздух от орудийных залпов и бомбовых ударов. Всюду шел упорный бой, завязывались рукопашные схватки.
Особенно памятны нам, участникам этой битвы, ожесточенные бои, которые вели силы 9-го стрелкового корпуса в районе Хермерсдорфа с контратакующими частями 18-й моторизованной дивизии СС. С фанатичными юнцами из бригады «Гитлерюгенд» отважно сражались подразделения 26-го гвардейского стрелкового корпуса.
Запомнился боевой эпизод, в котором отличились воины 283-го гвардейского полка 94-й дивизии. В 4 часа утра 18 апреля два батальона гитлеровцев попытались выйти в тыл дивизии. Однако разведчики обнаружили их. Командир полка Герой Советского Союза гвардии полковник А. А. Игнатьев и его заместитель по политчасти гвардии подполковник К. И. Зайцев быстро приняли ответные меры. Совершив ночной марш, полк выдвинулся в район южнее озера Кицерзее и на правом берегу реки Штобберов окружил в лесу, а затем истребил до 200 фашистов. Успех этого трудного боя в значительной мере обеспечил батальон Героя Советского Союза гвардии майора В. Д. Демченко. Бойцы и офицеры этого подразделения, ведя огонь из всех видов оружия, внезапно обрушились на гитлеровцев. В пылу схватки комбат Демченко не заметил, как был окружен группой немцев. К тому же его ранило. Рискуя жизнью, на выручку командиру рванулся сержант Н. Марий. Метким огнем истребив несколько солдат, он разорвал вражеское кольцо, а затем вынес с поля боя майора и доставил его на медпункт.
Выбывшего из строя командира заменил парторг старший лейтенант К. Савченко. Под его командованием батальон завершил разгром прорвавшейся группировки противника, с боем форсировал реку Штобберов и ворвался на северную окраину Карлсдорфа.
Отважно действовали в наступлении и воины 288-го гвардейского стрелкового полка, ведомые полковником В. В. Кондратенко и его заместителем по политчасти подполковником А. Б. Качтовым. В ночное время восточнее Кваппендорфа было оставлено только прикрытие. А два батальона скрытно обошли этот населенный пункт с юго-запада и взяли его штурмом. В дальнейшем, прочесывая прилегающий к западной части Кваппендорфа лесной массив, воины захватили в плен 180 немецких солдат и офицеров. В этот день много гитлеровских вояк было пленено и другими частями армии.
Во время наступления 9-го стрелкового корпуса командир батальона из 1052-го полка майор С. Нурмагомбетов, отделив от колонны несколько военнопленных, направил их для допроса на командный пункт 301-й стрелковой дивизии. Для нас было важно выяснить политико-моральное состояние гитлеровцев. И в этом смысле весьма характерна беседа с одним из военнопленных.
Почему все захваченные нами ночью в плен солдаты оказались в нетрезвом состоянии? спросил его начальник штаба соединения полковник М. И. Сафонов.
Нам выдали шнапс для храбрости, ответил солдат. К тому же у всех было хорошее настроение, потому что перед атакой офицер заверил нас, что по приказу фюрера в нынешнем бою будет применено новое секретное оружие...
Где же оно, это оружие? спросил пленного командующий артиллерией дивизии полковник Н. Ф. Казанцев.
Нас не в первый раз обманывают... хмуро признался пленный.
Итоги первых трех суток боев нас радовали. За это время войска 5-й ударной прорвали тактическую зону обороны противника, овладели его промежуточной позицией. Ближайшая задача была выполнена. Наши соединения завершили первый этап операции и продвинулись вперед на 2327 километров. Более того, уже в ходе наступления они вплотную вышли к третьей (тыловой) полосе вражеской обороны, проходившей вдоль населенных пунктов Предиков, Грунов, Буков. Следует отметить, что к этому времени противник уже занял ее, создав и здесь, как и в первых двух полосах, плотную систему огня.
Пленные показали, что в прошедших боях в 90-м полку 20-й немецкой моторизованной дивизии выбыло больше половины личного состава, почти полностью уничтожен вместе со всей боевой техникой 2-й механизированный полк танковой дивизии «Мюнхенберг» и пехотный полк дивизии «Великая Германия». В ротах же 27-го полка 9-й авиадесантной дивизии осталось всего по 4050 солдат.
Только в полосе 5-й ударной армии за трое суток враг потерял около 7000 человек убитыми и ранеными. Помимо того, было захвачено в плен 1040 вражеских солдат и офицеров .
Немецко-фашистское командование по приказу Гитлера попыталось остановить наступление советских войск на третьей оборонительной полосе. 18 и в ночь на 19 апреля туда начали стягиваться резервные части 11-я моторизованная дивизия СС «Нордланд», зенитные подразделения берлинской зоны противовоздушной обороны, крепостной пулеметный батальон, остатки 309-й пехотной и 9-й авиадесантной дивизий, 1-я бригада и 21-й батальон фольксштурма.