После переговоров с представителями различных политических направлений, продолжавшихся пять дней, советская комендатура утвердила состав первого послевоенного берлинского магистрата, подобранный в основном членами группы Ульбрихта. Обер-бургомистром стал беспартийный антифашист Артур Вернер, известный ученый, инженер-архитектор; его заместителями Карл Марон, старый коммунист, в прошлом председатель рабочего спортивного союза «Фихте»; Андреас Гермес, бывший министр Веймарской республики; Пауль Швенк, в прошлом депутат городской палаты и ландтага, и рабочий Карл Шульце. Остальные 13 членов магистрата были людьми разных профессий и разных политических взглядов, но всех их объединяла вера в светлое будущее немецкого народа.
Следует подчеркнуть, что коммунистам не принадлежали ключевые позиции в магистрате. В нем было семь членов КПГ, пять СДПГ, два ХДС и шесть беспартийных. Да и в районных органах самоуправления коммунисты имели только около трети мест.
19 мая в здании бывшего страхового общества на Парохиальштрассе состоялось учредительное собрание берлинского магистрата, на котором генерал Н. Э. Берзарин выступил с докладом о политике советских властей и задачах магистрата.
После выступления Берзарина обер-бургомистр доктор Вернер представил магистрат общественности и выступил с заявлением.
Мы хотим построить демократическую
республику, сказал Вернер. Гитлер сделал Берлин городом развалин. Мы его сделаем городом труда и преуспевания. Красная Армия обеспечила Берлин продовольствием на много месяцев. При помощи русских во многих районах восстановлены электрическое освещение, водоснабжение и канализация. И мы благодарим за это советское командование...
Руководствуясь указаниями Советского правительства, военные власти постепенно расширяли права и функции немецкого самоуправления. В конце мая приказом коменданта Берлина было разрешено организовать полицию, суд и прокуратуру. Население обязывалось беспрекословно выполнять требования немецких сотрудников этих органов как представителей местной власти.
Таким образом, в первый месяц после окончания войны городские органы Берлина получили самоуправление в рамках оккупационного режима. Это явилось наглядным проявлением доверия Советского Союза к антифашистским демократическим силам.
Образование органов самоуправления стало первым шагом к созданию новой государственной власти на немецкой земле власти рабочих, крестьян и других трудящихся слоев народа.
Параллельно с созданием органов городского самоуправления шло налаживание жизни в Берлине.
И здесь нам пришлось столкнуться с огромными трудностями. Почти пятая часть строений всего города была полностью разрушена или повреждена так, что не подлежала восстановлению. Половина же остальных зданий имела сильные повреждения. Некоторые районы Берлина представляли собой груду развалин. Гитлеровцы взорвали 128 мостов из 226. Четверть линий метро затоплена, выведены из строя водопровод и канализация. Питьевая вода оказалась загрязненной. Начались вспышки дизентерии, тифа и других опасных заболеваний. Больницы не работали, так как врачи разошлись по домам.
В те дни мне часто приходилось беседовать с берлинцами. В их ответах на вопросы и даже во внешнем облике проявлялись страх, покорность и пессимизм. Многим создавшееся положение казалось безвыходным, а это порождало чувство обреченности и апатии. Свое будущее многие берлинцы видели в довольно мрачном свете. Хаос в сознании и представлении немцев, опустошенных войной и отравленных ядом национал-социализма, представлял, пожалуй, одну из главных трудностей на пути к нормализации их жизни. Требовалась кропотливая разъяснительная работа, чтобы эти люди увидели перспективу новой Германии, приобрели уверенность в светлом ее будущем, сделались сторонниками преобразований на демократической основе и сознательно включились в активную деятельность по налаживанию нормальной жизни.
Мы прекрасно понимали, что все эти сложные проблемы не решаются одним днем. Было ясно и то, что каждый шаг советских военных властей по обеспечению населения питанием, медицинской помощью, каждый приказ коменданта Берлина, направленный на восстановление промышленности и разрушенного хозяйства города, будет лучшим пропагандистом наших гуманных целей.
Первоочередной задачей в начале мая для нашего Военного совета была организация обеспечения продуктами питания жителей громадного города.
На следующий день после подписания акта о безоговорочной капитуляции фашистской Германии в Берлин прибыл член Государственного Комитета Обороны А. И. Микоян с группой ответственных лиц. Он лично ознакомился с положением дел в городе, посетил заводы, мельницы, хлебозаводы, склады, пристани, товарные станции, продовольственные магазины, побывал в некоторых магистратах, беседовал с немецким населением. На вопросы немцев он отвечал просто и прямо, не уходил от острых проблем. Помню, в районе Трептов на встрече с членами магистрата кто-то задал ему вопрос:
Товарищ Микоян, какова судьба наших военнопленных? Нельзя ли их пораньше вернуть на родину, в Германию?