Мимо здания комендатуры с песней прошла колонна наших бойцов. Генерал Н. Э. Берзарин подошел к окну, откинув занавес, сказал:
Война в Берлине окончилась, а у нас здесь снова фронт фронт борьбы за новую жизнь немецкого народа. Как меняются времена...
Забота о нормализации жизни населения в Берлине легла на Военный совет нашей армии, командующий которой был начальником гарнизона и комендантом города. Главные направления деятельности Военного совета армии в те дни заключались в том, чтобы обеспечить санитарное состояние города после боев и помощь раненым и больным немецким жителям, провести разминирование, расчистку завалов, помочь населению Берлина продовольствием, наладить работу промышленных, коммунальных и других предприятий, развернуть среди немецкого населения устную и печатную пропаганду в целях разъяснения освободительной миссии советских войск в Германии. Требовалось, конечно, и усилить в войсках политическую работу в духе высокой военной бдительности и пролетарского интернационализма.
Естественно, что уделялось много времени расквартированию советского военного гарнизона в Берлине, переводу его на мирное положение.
Мы долго обсуждали все эти проблемы у открытого окна. А затем Николай Эрастович сказал:
Ну, хватит бесед. Пора отдыхать...
Утром 4 мая на центральной площади Берлина Люстгартене (ныне площадь Маркса Энгельса) Военный совет армии проводил парад-смотр войск 32-го стрелкового корпуса. Они были построены между зданиями музеев, дворцом кайзера Вильгельма и Берлинским собором. Командовал смотром генерал-лейтенант Д. С. Жеребин.
...Когда мы с командующим и его заместителем генералом А. Б. Бариновым приехали на площадь Люстгартен, то увидели необычную для подготовки парада картину: перед строем полков воины лихо отплясывали «русскую» под духовой оркестр. Казалось, вся площадь пропиталась атмосферой бурной радости.
Генерал Д. С. Жеребин отдал рапорт командарму. Николай Эрастович прошел вдоль выстроившихся войск, а затем выступил перед ними с краткой речью.
После смотра мы поехали по Берлину. Остановились около университета. У входа увидели политработника майора И. В. Малышева. Стоя в кузове грузовика, он с помощью солдат только что укрепил над входом большой транспарант. На русском и немецком языках было написано: «В этом университете в 18361841 гг. учился основоположник научного коммунизма Карл Маркс». Мы поблагодарили И. В. Малышева за инициативу и поехали дальше, продолжая
осмотр города. Над входом в бывшую Королевскую библиотеку увидели еще один транспарант: «Здесь в 1895 году работал вождь Великого Октября, основатель Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков) Владимир Ильич Ленин». Его только что установил старший инструктор политотдела нашей армии майор В. С. Попков.
А политработники время не теряют, молодцы, отметил Н. Э. Берзарин.
...Жизнь неумолимо ломала наши наметки и планы работы. Едва мы собрались на следующий день осмотреть обнаруженные антифашистами под трибунами стадиона .сборочные цеха завода радиоаппаратуры, как в центральную комендатуру пришла группа военных журналистов. Мы с Берзариным садились уже в машину. Кто-то из газетчиков с ходу осведомился:
Помнят ли товарищи генералы, какой сегодня знаменательный день?
Берзарин недоуменно взглянул на меня и, не желая попасть впросак, нерешительно сказал:
Конечно, помним. Третьи мирные сутки в Берлине. Это, конечно, знаменательно.
А какая сегодня у нас в стране отмечается дата?
Мы вспомнили: 5 мая День печати. Тепло поздравили журналистов, поблагодарили за хорошее освещение в газетах хода последних боев.
Но оказалось, что газетчики прибыли не для того, чтобы выслушать поздравления. Они сообщили, что являются представителями «корпуса печати» и попросили Берзарина побеседовать с военными корреспондентами центральных и некоторых армейских газет, которые собрались у рейхстага. Нам пришлось несколько скоординировать намеченный план объезда Берлина.
Импровизированная пресс-конференция состоялась на открытом воздухе. Оживленные лица, взаимные приветствия, шутки, смех и, конечно, беспрестанные щелчки фотоаппаратов и жужжание киноаппаратов. Здесь собрались многие известные писатели, журналисты, кинооператоры: А. Век, Б. Горбатов, Вс. Вишневский, В. Гроссман, Вс. Иванов, Е. Габрилович, И. Золин, Л. Славин, Б. Галин, М. Мержанов, Ц. Солодарь, Н. Денисов, П. Трояновский, Л. Высокоостровский, Л. Безыменский, В. Полторацкий, профессор А. Ерусалимский, А. Кривицкий, Я. Макаренко, А. Тертерян, И. Шагин, Л. Кудреватых, Я. Рюмкин, А. Капустинский, Б. Афанасьев, А. Медников, Н. Королев, Ю. Райзман, Р. Кармен, Н. Киселев, М. Редькин, А. Барышников и многие другие.
Участники пресс-конференции забросали Н. Э. Берзарина вопросами. Их интересовало буквально все: и кто из военных преступников уже задержан, и все о последних днях заправил фашистского рейха, и ближайшие планы советской комендатуры...
Николай Эрастович поделился сведениями о положении в Берлине, коротко рассказал о первых шагах комендатуры:
Мы призваны помочь населению Берлина перестроить жизнь на новых, демократических основах. Это нелегкая задача. Предстоит решать много сложных вопросов политического и экономического характера. Рассчитываем на поддержку немецких коммунистов и всех антифашистских сил города. В Берлине уже развертывает работу группа ответственных работников ЦК компартии Германии во главе с товарищем Вальтером Ульбрихтом. Вчера у нас состоялась первая встреча с ними...