За первые 18 суток боевых действий (22 июня 9 июля) немецким частям удалось продвинуться вглубь нашей территории на 400450 километров. При этом только официально учтенные потери (безвозвратные и санитарные) войск Северо-Западного фронта и Балтийского флота составили 88 486 человек. Такие потери необходимо было срочно компенсировать
8 июля 1941 года Государственный Комитет Обороны издал секретное постановление ГКО-48с «О формировании дополнительных стрелковых дивизий». Согласно данному постановлению, «в целях усиления действующей Армии» Государственный Комитет обороны постановил:
«1сформировать дополнительно 56 стрелковых дивизий нормального состава, но временно с одним артиллерийским полком, общей численностью 13 200 человек каждая
2. Дивизии формировать за счет ресурсов запаса до 45 лет
4. Формирование дивизий провести в следующих военных округах: ЛВО (Ленинградский Военный Округ) 2 сд
7. К формированию дивизий приступить с 9 июля 1941 г. и полностью закончить комплектование людьми и лошадьми к 1 августа 1941 г».
Подписал постановление Председатель Государственного Комитета Обороны Сталин.
Как можно понять, сроки формирования дивизий были предельно сжаты. За такое короткое время просто невозможно научить людей воевать. Все, что можно сделать выдать им оружие и показать, как оно работает
Ленинградский Военный Округ, в котором до 1 августа требовалось сформировать 2 стрелковые дивизии, включал в свой состав территорию Ленинграда и Ленинградской области, поэтому в качестве центров формирования были выбраны два крупных населенных пункта Тихвин и Боровичи.
Будущая 281-я стрелковая дивизия начала формироваться в Боровичах с 14 июля 1941 года. До конца июля шло укомплектование дивизии личным составом. 18 июля в Боровичи прибыло командование дивизии, а 19 июля Государственный Комитет Обороны издал совершенно секретное постановление ГКО-207сс «О формировании новых дивизий».
В соответствии с этим постановлением, дивизии, формирующейся в Тихвине, было присвоено наименование 272-й, а дивизии, формируемой в Боровичах 281-й стрелковой. Обе дивизии должны были быть доукомплектованы в срок до 30 июля. Это же постановление определяло количество оружия, предназначенное для каждой стрелковой дивизии. Вот перечень оружия, указанный в постановлении:
Винтовок 11 000 штук;
Ручных пулеметов 162 штуки;
Станковых пулеметов 108 штук;
ППШ (пистолет-пулемет Шпагина) 162 штуки;
Минометов 50-мм 54 штуки;
Минометов 82-мм 18 штук;
Минометов 120-мм 6 штук;
45-мм ПТО пушек 18 штук;
76-мм полковых
пушек 12 штук;
76-мм дивизионных пушек 16 штук;
85-мм зенитных пушек 4 штуки;
122-мм гаубиц 8 штук;
37-мм зенитных пушек 6 штук.
Получив оружие, в конце июля дивизия приступила к плановой учебе, тактике и стрельбе из пулеметов, винтовок и минометов. А уже 31 июля части дивизии приняли присягу.
К 9 августа дивизия была полностью доукомплектована всем, что могли выдать ей в условиях военного времени. Начиная с 10 августа части дивизии перебрасывались по железной дороге в район сосредоточения юго-западнее Ленинграда на станции Выра и Сиверская. К 12 августа 1941 года основная часть дивизии заняла оборону на участке Большое Заречье Замостье, Михковицы Кривое полено Михайловка
Общая обстановка на фронте под Ленинградом к этому моменту была очень тяжелой.
5 июля была сформирована Лужская оперативная группа, которая должна была обеспечить оборону Лужского рубежа, располагавшегося большей частью по одноименной реке.
9 июля немецкие войска захватили Псков, тем самым создав непосредственную угрозу для Ленинграда. Оперируя подвижными танковыми соединениями 4-й танковой группы, противник быстро наступал по шоссе на Лугу. Однако взять город сходу ему не удалось. 10 июля начались боевые действия на Лужском оборонительном рубеже, благодаря самоотверженности наших войск, длившиеся до 24 августа, когда практически окруженным частям Красной Армии пришлось оставить город Луга. Встретив ожесточенное сопротивление, противник был вынужден остановить наступление на Ленинград по кратчайшему пути.
После неудачи под Лугой, 1-я и 6-я танковые дивизии повернули на север, пытаясь прорвать Лужский рубеж в менее защищенных местах. Несмотря на противодействие, 14 и 15 июля немецким частям удалось захватить стратегически важные плацдармы на северном берегу реки Луга в районе села Ивановское и в районе Большого Сабска. Дальнейшее наступление планировалось развивать именно с этих плацдармов.
Почти месяц длились бои на рубеже у реки Луга. 23 июля Лужская оперативная группа была поделена на три участка обороны: Кингисеппский, Лужский и Восточный. Кингисеппский участок занимал позиции от Нарвы до района севернее Луги.
Во время боевых действий на Лужском рубеже, обе противоборствующие стороны проводили перегруппировку войск и их пополнение резервами.
К началу августа в состав Кингисеппского участка обороны входили 90-я, 118-я и 191-я стрелковые дивизии. Под Кингисепп были брошены 2-я и 4-я дивизии народного ополчения. Также Кингисеппский участок располагал основательно потрепанной 1-й танковой дивизией. Кроме того, к обороне были привлечены курсанты Ленинградского пехотного училища имени Кирова и части береговой обороны Балтийского флота. В Кингисеппском укреплённом районе оборону заняли 152-й и 263-й отдельные пулемётно-артиллерийские батальоны и танковый батальон Бронетанковых курсов усовершенствования комсостава.