Естественно, что «поучения» недавнего подпоручика вызвали гнев бывшего генерала. А. А. Самойло потребовал привлечь командарма к ответственности за дискредитацию вышестоящего начальника. Реввоенсовет фронта, учитывая, что Тухачевский не отказывался от выполнения приказов, а лишь предъявил обоснованные претензии к нечеткости в постановке эадач, пе поддержал Самойло.
Разногласия между М. В. Фрунзе и А. А. Самойло дошли до В. И. Ленина. Разобравшись в обстановке па Восточном фронте, Владимир Ильич согласился с доводами Фрунзе и дал указание вернуть А. А. Самойло в
6-ю армию, а командующим фронтом вновь поставить
С. С. Каменева. Чтобы сохранить ударную силу Южной группы на белебеевском направлении, в распоряжение М. В. Фрунзе передавались из 5-й армии 2-я и 25-я дивизии. Однако сама армия осталась в подчинении фронта.
20 мая М. Н. Тухачевский получил задачу частью сил продолжать совместно с Южной группой наступление в общем направлении па Уфу, а две дивизии выдвинуть в низовье реки Белая и приступить к подготовке форсирования ее для последующего наступления на север, в тыл Сибирской армии Колчака. Однако обстановка сложилась так, что 5-я армия вплоть до завершения контрнаступления Южной группы взаимодействовала главным образом с ней, а Тухачевский оставался в тесном личном контакте с Фрунзе. К объединению усилий Южной группы и 5-й армии склонялся и вернувшийся 25 мая на Восточный фронт С. С. Каменев.
После поражения войскам Западной армии противника удалось отойти за реку Белая и там закрепиться. Колчак собирался на этом рубеже не только защищать Урал, но и сосредоточивал резервы, чтобы ударами по флангам разбить наступающие на уфимском направлении войска Туркестанской и 5-й армий. Между тем военно-политическая обстановка настоятельно требовала быстрее покончить с Колчаком и перебросить часть сил Восточного фронта против Юденича и Деникина.
В. И. Ленин 29 мая обратился к Реввоенсовету Восточного фронта с призывом напрячь все силы для скорейшего разгрома Колчака. В телеграмме он писал: «Если мы до зимы не завоюем Урала, то я считаю гибель революции неизбежной» *.
Этот ленинский призыв стал руководством для всей последующей деятельности М. Н. Тухачевского, на армию которого была возложена главная роль в освобождении Южного Урала.
Для того чтобы открыть ворота на Урал, было необходимо прорвать оборону противника на реке Белая и разгромить наиболее сильную, уфимскую группировку Западной армии. С этой целью М. В. Фрунзе еще 25 мая начал силами Туркестанской армии Уфимскую операцию. К участию в ней привлекалась и 5-я армия. Ей ставилась весьма скромная задача: обеспечить операцию с севера наступлением 26-й дивизии к реке Белая южнее Бирска, овладеть переправой и воспрепятствовать передвижению по реке вражеской флотилии. В действительности роль 5-й армии в разгроме противника на Белой оказалась несравненно большей. И это явилось
следствием решительных и инициативных действий командарма Тухачевского.
Еще на подступах к реке 27 мая левый фланг 5-й армии был внезапно атакован заранее сосредоточенным ударным корпусом противника. Колчаковцы рассчитывали выйти в тыл и разгромить армию. Однако на фланговый маневр противника командарм ответил столь же неожиданным контрманевром. Он зажал ударный корпус в клещи силами 27-й и 35-й дивизий. Стремительными атаками на флангах советские войска нанесли врагу огромные потери и обратили его в бегство. За два дня боев ударный корпус потерял половину своего состава и в последующей борьбе за предгорья Урала уже не играл никакой роли. А именно на него колчаковское командование делило главную ставку в планах разгрома советских войск и Иредуралье.
Войска 5-й армии, стремительно преследуя противники, 4 июня вышли к реке Белая. Чтобы сохранить высокий темп наступления, командарм требовал от соединений безусловного выполнения поставленных задач и своевременного выхода на указанные рубежи. Вместе с тем, поощряя инициативу командиров, он разъяснял: «Назначение рубежа для достижения к известному сроку я совершенно не считаю запрещением переходить его, если обстановка позволяет увеличить энергию наступления. Вообще инициатива начдива должна всегда широко проявляться, но, конечно, при условии выдержки данного направления и преследования поставленной задачи...»
В ночь на 5 мая Тухачевский приказал 26-й дивизии захватить плацдарм на правом берегу реки у селения С/гарая Баскакова, в 60 км к северо-западу от Уфы. Батальон 230-го Старорусского полка неожиданно для противника под прикрытием темноты переправился на подручных средствах через реку и накрепко вцепился в противоположный берег. Все попытки сбросить храбрецов в реку были отражены. Начальник дивизии Г. X. Эйхе отлично организовал переправу и бой за расширение плацдарма.
Одновременно с 26-й дивизией на правом берегу Белой захватили плацдарм подразделения левофланговой
25-й дивизии Туркестанской армии. Именно здесь спустя несколько дней чапаевцы отражали психическую атаку офицерских частей Каппеля.
Сколь велико было значение захваченных плацдармов, можно судить по тому, что М. В. Фрунзо изменил направление главного удара в Уфимской операции. Он перенес его с правого на левый фланг Туркестанской армии. В конечном счете это сыграло решающую роль в успехе наступления.