Чтобы избежать излишних потерь, М. Н. Тухачевский и В. В. Куйбышев 13 сентября отдали приказ «немедленно вывести из города все части, кроме предназначенных для караула. В городе навести строжайший порядок» .
И тот же день командарм поставил Гаю задачу форси-ропать Волгу. Не обороной, а наступлением он решил обезопасить Симбирск от вражеских атак и артиллерийского обстрела. За неимением нужного количества переправочных средств Тухачевский принял смелое решение осуществить удар по противнику через железнодорожный мост длиною более километра. Риск, несомненно, был велик. Мост через Волгу находился на виду у белых и простреливался пулеметным и артиллерийским огнем. Весь расчет строился на внезапности и быстроте атаки. Ошеломить противника своей дерзостью и лишить его воли к сопротивлению таков был замысел командарма.
Борьба за мост началась в ночь на 14 сентября. Однако воспользоваться ночной темнотой не удалось. Мост освещался ярким пламенем подожженных белыми барж с нефтью. В час пополуночи через мост на полных парах был пущен паровоз без машиниста с целью вызвать переполох, проверить путь и разбить вражеский бронепоезд, если бы таковой оказался на линии. Вслед за паровозом на мост на большой скорости ворвался бронепоезд имени
В. И. Ленина под командованием С. Тулинского, а за ним устремилась пехота 2-й бригады Симбирской дивизии иод командованием И. А. Недзвецкого. Сосредоточенные для поддержки атаки пехоты артиллерийские батареи открыли огонь по предмостным укреплепияхМ противника. Подавив огневые средства белых, артиллерия стала последовательно переносить огонь в глубину их обороны. Под его прикрытием красная пехота вслед за бронепоездом одним броском преодолела мост и оказалась на противоположном берегу. Особенно отличился в операции Симбирский полк под командованием П. Ф. Устинова.
«Бешено несущийся паровоз и убийственный артиллерийский огонь сразу же произвели на белых сильное моральное впечатление...рассказывал М. Н. Тухачевский. Белые, пораженные неожиданной атакой, деморализованные артиллерийским огнем и атакой бронепоезда, открыли беспорядочный ружейный, пулеметный и артиллерийский огонь по железнодорожному мосту... Ближайшие к мосту части противника бежали... Противник был в ночь разбит... и на месте боя оставил много артиллерии, пулеметов и проч.» К
За два дня части Симбирской дивизии освободили Заволжский район, отбросив противника на 3035 км от Волги. Однако 1618 сентября во фланг дивизии нанесла сильный контрудар с севера группа полковника Кап-пеля, отходившая от Казани. Одновременно белогвардейцы, подтянув резервы из глубины, перешли в контрнаступление с востока.
Противник пытался любой ценой вновь захватить Симбирск. Семь дней части Симбирской дивизии отражали непрерывные атаки врага. И выстояли. Это был новый подвиг Железной дивизии, слава которой разнеслась далеко за пределы фронта.
В дни героической обороны Симбирска М. Н. Тухачевский принимал энергичные меры для укрепления города. Он поручил М. Н. Толстому, назначенному начальником инженеров армии, разработать план создания вокруг Симбирска системы фортификационных сооружений, которые превратили бы город в укрепленный район. Однако главное решение проблемы Михаил Николаевич и теперь искал в активных наступательных действиях. Он обратился к командующему фронтом с предложением привлечь к Симбирской операции Правобережную группу войск 5-й армии, которая в то время перебрасывалась по Волге от Казани к Симбирску для смены 1-й армии, и совместными усилиями окружить и уничтожить войска Кап-пеля. Тухачевский предполагал высадить на судах Волжской военной флотилии десанты на фланги противника севернее и южнее Симбирска, обойти белогвардейцев и отрезать им пути отхода на восток. Предложение командарма было
принято. Командующий фронтом отдал приказ о проведении операции.
24 сентября к Симбирску подошла Правобережная группа 5-й армии. Соотношение сил изменилось в пользу советских войск. Ночью на левый берег Волги севернее Симбирска, у Старой Майпы, высадился 5-й Курский полк, а южнее города, в районе Красного Яра, части Право-бережной группы. В то же время 2-я Симбирская бригада под сильным огнем противника форсировала Волгу и атаковала его с фронта. Не выдержав атак, под угрозой глубокого обхода флангов группа Каппеля поспешно отступила к станции Чердаклы. Однако с севера туда же выходили подразделения 5-го Курского полка. Они перехватили железную дорогу восточнее станции и отрезали каппелевцам путь отступления. К 28 сентября окружен-iiмо войска противника были почти полностью уничтожены.
Симбирская операция завершилась разгромом симбир-псой группировки врага и прибывшей ей на помощь группы Каппеля. Их остатки отступили далеко на восток, к Гугульме. Эта победа по своей значимости далеко выходила эа рамки армейской операции. Вместе с успехом 5-й армии под Казанью она положила начало общему перелому в ходе боевых действий на важнейшем в то время I восточном фронте. План Антанты по удушению Советской Республики в 1918 г. с помощью корпуса белочехов рухнул.