И. И. Вацетис, убедившись по опыту августовского наступления в сложности тесного взаимодействия армий на столь широком фронте, отказался от единой фронтовой операции и решил разгромить силы противника последовательными ударами путем проведения ряда армейских операций. Таким образом, Тухачевский получил большую самостоятельность в организации наступления.
В основе плана Симбирской операции 1-й армии оставалась идея концентрического наступления, которым скорее всего достигался обход и окружение противника. Смелый обходный маневр стал излюбленным оперативным приемом
М. Н. Тухачевского. Его преимущества он не раз обосновывал в своих теоретических трудах.
Первоначально командарм предполагал нанести удар на Симбирск двумя дивизиями Иизенской и Симбирской. Но затруднения в организации связи и снабжения привели его к решению передать все предназначенные для удара войска под командование начальника Симбирской дивизии Г. Д. Гая. Сосредоточивая силы на симбирском направлении, командарм ввел в состав ударной группы Гая пять стрелковых полков и полтора кавалерийских дивизиона из Пензенской и Инзенской дивизий. На остальные части этих дивизий он возлагал задачу сковать войска противника в районе Сызрани.
По расчетам Тухачевского, на главном направлении сосредоточивалось примерно 5,3 тыс. человек, или две трети всех сил армии. Это обеспечивало почти двойное превосходство над противником. Группа Гая охватывающими ударами с юго-запада и запада должна была разгромить противостоящие части белых и освободить Симбирск. Для глубокого обхода правого фланга противника и перехвата пути его отступления на север, в район станции Алгаши и далее на Иогаткино, выдвигались 5-й Курский полк и отдельный армейский кавалерийский дивизион. Эти части одновременно обеспечивали левый фланг ударной группы армии. Ее правый фланг обеспечивала конница Инзенской дивизии. Ей ставилась задача овладеть селом Тереньга на большаке Сызрань Симбирск и перерезать телеграфную связь между этими городами.
Фронт наступления ударной группы общей протяженностью 100 км к концу первого дня наступления должен был сократиться до 60 км, а в последующем сузиться еще больше.
Готовясь к наступлению, командархИ тщательно изучил местность. С операторами штаба армии М. Н. Туха-чсиский объехал всю линию фронта ударной группы. Вхме-ете с Г. Д. Гаем и командирами частей оп уточнил на местности задачи стрелковых полков, артиллерии, организовал глубокую разведку противника. Чтобы ускорить перегруппировку войск, он перебросил 5-й Курский полк в район сосредоточения на грузовиках и крестьянских под-иодах.
Подолгу всматриваясь в карту, Тухачевский скрупулезно рассчитывал врвхмя продвижения войск от рубежа к рубежу. Только точная выдержка направления и достижение вовремя назначенных рубежей, а также быстрота движения могли, по его убеждению, обеспечить успех задуманного маневра. Он не сохмневался, что войска 1-й армии и ее командиры были теперь достаточно подготовлены для того, чтобы выполнить разработанный им план операции. Планируя высокий техмп наступления, командарм рассчитывал уже на третий день овладеть Симбирском.
9 сентября 1918 г., когда еще продолжались бои за Казань, 1-я архмия перешла в наступление на Симбирск. Для отвлечения внимания противника и достижения внезапности удара на главном направлении М. Н. Тухачевский вначале предпринял короткую атаку на стыке Инзепской и Симбирской дивизий на Кузоватово. Овладев этим пунктом, он надежно обеспечил правый фланг ударной группы Гая.
Наступление на Симбирск велось энергично и стремительно. Огромный труд командарма, политических комиссаров, армейских коммунистов по реорганизации архмии и созданию наступательного порыва войск не пропал даром. М. Н. Тухачевский с большем удовлетворениехм мог отметить, что части ударной группы четко выполняют поставленные задачи, действуют слаженно и умело. Бойцы и кохмандиры проявляют в боях героизм и самоотверженность, хорошую боевую выучку.
С 9 по 11 сентября ударная группа Гая, ломая силь-пое сопротивление врага, продвинулась на 70 км. Ее части перерезали дороги из Симбирска на Сызрань и Казань и отрезали симбирскую группировку противника от белогвардейских войск, действовавших в районах Сызрани и Буинска. Непрерывное обходное движение на флангах срывало все попытки вражеского командования остановить наступление советских войск. Начавшаяся паника вскоре превратила отступление белых в беспорядочное бегство.
11 сентября командарм отдал приказ на штурм Симбирска. Это был приказ-инструкция о ведении уличного боя и поддержании в городе после овладения им строжайшего революционного порядка, достойного высокого звания воинов Красной Армии. Говоря об уличном бое, Тухачевский подчеркивал, что «такой вид боя требует стойких и дисциплинированных войск с твердым начальником во главе» *.
К вечеру 11 сентября, как и планировал Тухачевский, части ударной группы с трех сторон вышли к Симбирску и полукольцом охватили город, а 1-й Симбирский стрелковый полк ворвался на его южную окраину. Этим прославленным полком командовал бывший солдат царской армии П. Ф. Устинов, человек исключительной отваги, твердо вставший на позиции большевиков. Ночью