М. Н. Тухачевский никогда не подчеркивал свою значимость и не любил говорить о своих подвигах. Не любил вспоминать и годы плена. Человек исключительно деятельный, он считал их потерянными годами.
Побег из плена серьезная проверка достоинств человека, его характера, воли. Действительно, из многих русских пленных в Германии во время первой мировой войны лишь единицам удалось его осуществить.
Каковы же были побуждения дворянина, гвардейского офицера преодолеть столько опасностей и трудностей, чтобы вернуться на родину в самый равгар революционной бури, угрожавшей смести то общество, к которому он принадлежал по своему рождению? Многие офицеры не спешили тогда возвращаться в Россию, а наиболее реакционно настроенные вернулись, чтобы стать в ряды контрреволюции и с оружием в руках защищать свои сословные привилегии.
Что дали годы плена для формирования политических взглядов Тухачевского?
Михаил Николаевич попал в плен под Ломжей 19 февраля 1915 г. во врвхмя Праснышской операции Северо-Западного фронта. В ту ночь немцы крупными силами йрорвались в глубину позиции, занимаемой лейб-гвардии Семеновским полком, и отрезали 7-ю роту, в которой Тухачевский служил младшим офицером, Рота была почти полностью уничтожена. После гибели командира он веял на себя командование остатками подразделения и в последней отчаянной схватке вместе с уцелевшими солдатами был захвачен в плен. Его долго считали убитым. Из-8а ошибки штаба корпуса имя Тухачевского было помещено в газетах среди имен погибши^ офицеров. Только после получения первого ццсьмЗ ИЗ плейа родные уэналИ, что Михаил Николаевич жив.
Еще по дороге в лагерь Тухачевский пытался бежать, по был схвачен. Начались долгие и мучительные дни в плену. Лагеря Штральзунде, Бесков, Бад-Штуер, Кюст-рин. И новые попытки к бегству.
Особенно драматичной оказалась третья попытка побега, предпринятая Михаилом Николаевичем совместно с подпоручиком А. Филипповым из лагеря Бад-Штуер. В семейном архиве Тухачевских хранится рукопись воспоминаний Филиппова с подробным описанием их хитроумного «исчезновения» из строго охраняемого лагеря и долгих скитаний по Германии в сторону голландской границы.
Лагерь Бад-Штуер находился в земле Мекленбург-Шверин на берегу озера. Он предназначался для штрафных офицеров. В лагере содержалось всего 150 пленных, каждый был на виду. Территорию лагеря опоясывали два ряда колючей проволоки, она зорко охранялась часовыми. Предпринимавшиеся пленными побеги заканчивались, как правило, неудачей. Тухачевский и Филиппов были свидетелями недавнего провала подобной попытки. Бежавшие через подкоп 12 человек в течение трех дней были задержаны и возвращены в лагерь. И все же они решились.
План побега был разработан после тщательного изучения режима лагеря и осуществлен 7 сентября 1916 г. Чтобы выбраться за линию охраны, беглецы спрятались в ящики, в которых раз в месяц вывозили из лагеря белье для стирки. Когда обоз миновал посты и углубился в лес, они выскочили из ящиков и разоружили оторопевшего охранника. На некоторое время, пока не утихла тревога, затаились в лесу, а затем двинулись по заранее разработанному маршруту на эапад. Шли только ночью. Множество неожиданностей и опасностей преодолели они в пути. Помогало знание языков. Через 26 дней добрались до голландской границы. И буквально за шаг до свободы были обнаружены немецкой сторожевой охраной, Филиппову удалось скрыться и перейти границу, а Тухачевский был схвачен.
После еще одного пеудачного побега Михаил Николаевич окавался в упомянутом уже Ииголыптадте.
Мрачная Инголыптадтская крепость была превращена в первую мировую войну в лагерь для «неисправимых» пленных офицеров «рецидивистов», а ее IX форт в тюрьму для «особо опасных». Окна казематов имели мощные решетки. Заключенных круглосуточно охраняли часовые. Подходы к форту были ограждены несколькими рядами колючей проволоки.
Однако строгость режима не смирила Тухачевского. Осмотревшись на новом месте заключения, он вскоре начал готовить очередной побег, теперь уже коллективный. Узники вскрыли пол форта и стали по ночам рыть подкоп под стеной. Землю тайно, буквально горстями, выносили наружу. К несчастью, охрана обнаружила подкоп, и побег сорвался. Строгости еще более возросли.
Суровый режим немецких лагерей был особенно жестоким для русских военнопленных, забытых своим правительством. Если кто и помнил о них, то это большевики. В 1915 г. по инициативе В. И. Ленина в Берне была создана комиссия помощи пленным. «Материальная помощь, конечно, не могла быть очень велика, вспоминала II. К. Крупская, но мы помогали чем могли, писали им письма, посылали литературу» .
Направлялась в лагеря и нелегальная большевистская литература, из которой пленные узнавали правду о войне, о положении в России, об антинародной политике царского правительства, о целях и задачах большевиков. Например, только в 1916 г. в лагеря было отправлено около 4 тыс. экземпляров книги А. М. Коллонтай «Кому нужна война» с редакционными правками В. И. Ленина .
Когда в России победила Февральская революция 1917 г. и большевики повели народ на борьбу за власть Советов, В. И. Ленин обратился к пленным с воззванием, призвал их сделать выбор и после возвращения на роди-йу встать на сторону народа 8. Чтобы пробудить сознание находившихся в плену, помочь им осмыслить происходящие события, был составлен опросный листок. В нем предлагалось каждому ответить на ряд вопросов: об истинных причинах войны, о заинтересованных в ней классах, о лучшем устройстве мира после окончания войны и будущем России. Анкета побуждала к единственному выводу о необходимости борьбы за демократическую республику, за социализм .