Выход соли оказался просто великолепен: чистая, полупрозрачная или матово-белая. Михаил отколол особо крупный кусок и прижал к груди:
Моя пре-е-е-лесть!
Блин, Сапегин. Кончай прикалываться! Надо до вечера вернуться с этими сокровищами на базу.
Не откладывая в долгий ящик, занялись сбором. Буквально за час набрали заплечные мешки и загрузили Лизку. Благо лошадка не возражала, с упоением облизывая солёную стену. Со спуском возникли проблемы. Пришлось даже разгружать лошадь, чтобы она могла спрыгнуть в одном месте. Загрузили снова и почапали по своим следам.
К оставленному лагерю подходили настороженно темно ведь уже. Но всё обошлось. Новых следов не обнаружили, и затычка из вязанки хвороста не потревожена.
За добычей сходили ещё раз на второй день, и на этом остановились. Уже сейчас получалось 3-4 стандартных мешка 150-200 кг. Точнее сказать невозможно, всё на глаз. Но сто килограмм это тот предельный груз, на который Михаил рассчитывал, кроме веса самих саней и вещей на них. Да и время, время поджимало. Вроде незаметно, но животики у девушек увеличивались. И вроде ходят спокойно, но уже не так активно.
***
Обратный путь получился гораздо быстрее. Сказалось как отсутствие петли, когда они по ошибке влезли в холмы, так и возможность срезать по диагонали, зная конечную точку. Плюс то, что ветер дул преимущественно в спину, и не пришлось терять время, пересиживая буран.
Погода радовала путешественников. И вот к обеду 19 числа шестого месяца первого года от Переноса, или пятого декабря по старому стилю, они разгребли заиндевевшие ворота и протащили сани под крышу.
Переглянувшись, бросили всё в том виде, как есть. Заперлись. Задали лошадям сена. Дрова, натасканные перед уходом, и заранее сложенная в печи растопка радовали глаз. Береста быстро зажглась от первой же спички. Холодная труба немного покоптила, но потом дым пробился наружу, увеличивая тягу. Глава семейства откинулся на спинку стула с чаем в руке. Жёны заняли две другие стороны. В очаге приятно потрескивали дрова.
На сегодня всё. Решил он. Только напоить лошадей. Прогреть дом. Ну, и поужинать.
Помыться бы. Пожаловалась Ира.
А выдержим?
Ольга вздохнула и поднялась.
Я лучше сейчас ещё немного напрягусь, зато потом приятнее будет.
Ира тоже подскочила:
Я с тобой.
Вождь глубоко вздохнул. Только расслабился, а они снова барагозят. Наконец, настроился на работу.
Вы растапливайте пока. А воду я помогу натаскать.
Через полчаса он с вёдрами, лопатой и ледокольным топором побрёл к ручью. За время путешествия уже появился опыт сбора воды. Источники в основном стояли замёрзшие. Приходилось вырубать лёд. Пробовали растапливать снег, но он слишком рыхлый. Даже если утрамбовываешь, получается слишком мало. Лёд к тому же оказался чище.
На улице к нему присоединились жёны. В три пары рук быстро натаскали и в баню, и домой всё ведь вылили перед уходом. Даже чай пили из привезённых запасов.
Перед самой парилкой вынесли воды животине и добавили сена после бани уже сил не останется.
Так и оказалось. Вяло погрелись, добрели до кровати и рухнули. Хорошо, что и здесь Михаил настоял на том, чтобы заправить постель заранее.
Закрыли глаза и чернота.
Глава 10 Новый год... Настаёт?
Это невозможно! Ну, ты посмотри! Посмотри!
Ольга сунула под нос мужу зубную щётку. Посмотреть было на что. И ужаснуться. Щетина не просто растрепалась она выгнулась в обратную сторону. Теперь щётка почти не чистила. А уж между зубов не чистила вовсе.
Сапегин, ты когда обещал сделать зубные щётки?
Сапегин обещал Сапегин сделал!
И Михаил показал то, чем сегодня чистил зубы. Это была большая очень большая зубная щётка. Раза в три крупнее стандартной в каждую сторону: и в длину, и в ширину, и в толщину. Инструмент по размерам напоминал скорее маленькую одёжную, чем собственно зубную. Образцом действительно выступала виденная когда-то платяная, только эта поменьше и с длинной ручкой. Зато щетина совсем короткая иначе невозможно сделать её жёсткой.
Когда подняли вопрос о необходимости замены изношенных зубных щёток, глава семейства вспомнил устройство той, из детства. Пучок жёстких волос складывается пополам и с помощью крепкой нити продевается сквозь тонкое отверстие в основе. Потом все эти пучки привязываются друг к другу с другой стороны и выравниваются.
Михаилу бы
потренироваться на больших размерах ту же одёжную смастерить, а он сразу замахнулся на маленькую. Несколько заготовок раскололось, когда он прокрутил отверстия слишком близко. Ещё несколько когда пытался протащить сквозь узкие дырки слишком толстые пучки волос. Потом пришлось выкинуть кучу отсортированного конского волоса слишком коротко нарезал. Везде в книгах он встречал упоминание, что для щётки нужна кабанья щетина (отсюда и слово «щётка», наверно). Но где эти кабаны? Ау! Нету. Пришлось резать конский хвост. И всё-таки технологию он отработал: два ряда отверстий шли зигзагом, сделал он их немного больше необходимого и потом расклинивал пучки волос тоненькими щепочками. Этот жуткий «первый блин» Михаил сейчас и показывал супруге.
До Нового года сделаю.