«Хищный зуб», мелькнуло в затуманенном сознании. «Хорошо, что мимо головы, иначе череп раскололся бы, как орех».
Руки продолжали жить своей жизнью. Пытались зацепиться за челюсти волка, но постоянно промахивались. В какой-то миг хищник дёрнулся особенно сильно, чуть не свернув Михаилу шею, и затих. Между зубов показалось остриё копья. Так близко, что порезало ему нос. Михаил непроизвольно дёрнулся и замахал руками, боясь, что не убил волк, так зарежут.
Тише! Сейчас освобожу.
Донеслось глухо, как из подземелья мешала прижатая шапка. Копьё повернулось, раздвигая челюсти. Новая волна боли заставила заорать. Наконец, зубы исчезли, в горло хлынул поток живительного воздуха. Михаил снова вскрикнул с него сдёрнули шапку.
Да что ты как маленький. Ну, подумаешь, ухо порезали.
Сильно?
Вроде нормально. Целое.
Кивнув, Михаил отпихнул тушу волка и поднялся. Кажется, он пропустил всю веселуху. В груди у вожака стаи зияла широкая рана, кровь из которой пропитала снег уже на полметра вокруг. Ещё одна туша валялась в нескольких шагах с арбалетной стрелой в боку. Понятно: Ольга сначала подстрелила одного из волков, который побежал за санями и подставил бок. Потом, не теряя время на перезарядку, воспользовалась копьём и проткнула вожака. Тёзка с Серым за это время прикончили своего противника.
Узнать бы, что с Ирой. За ней погнались ещё четверо. Словно отвечая на его вопрос, за спиной послышалось ржание Лизки и визг девушки. Вождь крутанулся, в движении забирая своё копьё из рук жены. Ирина как-то умудрилась развернуть лошадь. Теперь они мчались обратно. Груз сзади мотался из стороны в сторону, не давая волкам прыгнуть на круп лошади. Хорошо, что запрягали те сани, которые с припасами. Упряжка с высокой палаткой давно бы уже перевернулась.
Михаил прикинул, где примерно проскачет лошадь, и рванул туда. Бросил на ходу:
Заряжай!
Ольга очнулась. Секунда наклониться за оружием, одновременно вытаскивая из-за пояса крюк. Вторая нога вставлена в стремя арбалета, крюк на тетиве. Третья взвести. Четвёртая стрела в желобе. Пять прицелиться. Волки
как раз пробегали мимо, открывая бок. Выстрел.
Вождь одновременно с выстрелом успел добежать до траектории саней и воткнул копьё в бедро другого волка. Целился-то он в грудь, но не рассчитал скорость цели. Визг, а Михаила будто пнули под рёбра. Под больные рёбра. Взвыв, он припал на колено. Но очнулся быстро и, шипя, потянулся к кортику. Надо прикончить подранка. Можно бы подождать, но каждое упущенное мгновение это увеличение опасности для девушки. Волк, подволакивая раненую ногу и таща за собой копьё, попытался уйти. Охотник в рывке догнал его и наступил на древко. Снова визг. Волк соскочил с острия и рванул прочь. Но запнулся. Подвела рана. Тогда хищник решил продать жизнь подороже. Начал поворачиваться, открыл пасть...
Не давая противнику закончить поворот, Михаил шагнул и вогнал кортик в подреберье. Тут же отскочил, проворачивая и вытаскивая оружие. Зверь закружился. Его мотануло несколько раз. Упал. Михаил облегчённо выдохнул не подвела рука. Но прикончить надо. Выпустив клинок потом подберёт и помоет, он шагнул к копью. Поднял, резко вогнал в районе сердца и тут же выдернул.
И снова на пересечение с трассой саней. На этот раз Ире удалось развернуться раньше. Лошадь уже не ржала, а только хрипела. Зато девушка визжала за них обеих. Из снежного облака, поднятого санями, выглядывали две серые с чёрными подпалинами морды.
На этот раз Михаил чуть-чуть не успел. Пришлось втыкать копьё куда-то под хвост проскочившему волку. Хищник резко расхотел охотиться и умчался в белую даль. Оставался последний. Вождь покрутил головой и обнаружил ещё одно тело со стрелой в боку. Волк ещё полз, но явно при смерти.
Сани укатились на пару сотен метров, где и остановились, развернувшись к остальным. Ира посидела немного, потом скатилась с саней. Полежала, глядя в ясное небо. Снова перевернулась, поднялась в раскоряку. И пошла к остальным, таща Лизку за повод.
***
Решив, что теперь всё в порядке, Михаил пошёл собирать оружие. Сначала копьё. Волк, раненный под хвост, проскакал метров десять карамелькой на палочке, но потом всё-таки выронил второй хвост (или это у него уже третий будет?) и убежал, кропя снег кровью.
Ну, и х...й с тобой. Пробормотал Михаил себе под нос. Всё равно с разорванными кишками долго не проживёшь.
Кортик тоже нашёлся быстро. А вот оттирать всё это снегом и мёрзлой травой пришлось долго. Михаил обихаживал оружие и наблюдал, как старшая жена вырезает стрелы из трупов и чистит их. Она обошла всех подстреленных волков, а потом начала переворачивать того бешеного, которого загрызли собаки.
Чего ты там ищешь? Поинтересовался вождь.
Ольга ещё раз приподняла копьём хвост, раздвинула лапы.
Всё-таки я была права!
В чём? И мы ведь не спорили.
Не спорили, это да. Но я подумала, что это не волк, а волчица. Мелкая какая-то.
Михаил улыбнулся.
В этом есть какой-то сакральный смысл?
Да никакого. А вот было ли у неё бешенство это важно.
Думаете, это бешенство? Крикнула издалека Ира.
Девушка не смогла дотащить до них упирающуюся лошадь и остановилась метров за десять. Оттуда и кричала. Она привязала поводья к какому-то кустику и направилась к собакам.