Удача, если попадалась ступень с тонким слоем льда. Тогда удавалось быстро добраться до каменного основания, сбить весь лёд и продолжить путь. Но если воды намёрзло много, тогда работа превращалась в муторную каторгу. Вырубить несколько глубоких канавок, за которые можно зацепиться. Вычистить от осколков чтобы руки не скользили. Потом кому-нибудь помогали забраться наверх, и он (или она) уже долбили жегалом в полный рост. Только очистив практически всю площадку, становилось возможным забраться выше.
Да, для срочного осмотра можно было бы залезть хоть как-то. Но на вершину требуется ходить регулярно (не для простого же любопытства они туда лезут, хотя и ради любопытства тоже). А значит, и дорога должна быть удобной. Стоило также учитывать риск поскользнуться на обледенелых ступенях, упасть и переломать кости. Лучше медленно, но верно.
Только к вечеру семейству удалось добраться до вершины Скалы. Уставшие, но гордые от проделанной работы, они смотрели на замерший пейзаж.
Солнцу оставалось ещё пара ладоней до горизонта, и мужчина с девушками мог осмотреть округу во всех подробностях. Только подробности их не радовали.
Никого.
Михаил передал подзорную трубу по цепочке. Сначала Ольга, а потом Ирина, пытались рассмотреть хоть что-то на равнине между перелесками.
Никого.
Надеюсь, это только на время межсезонья. Нахмурился глава семьи. Если звери ушли от гнуса и проливных дождей, то должны вернуться.
Ольга тоже обмозговывала ситуацию:
Придётся пересчитать запасы. Особенно мяса. Рпзделить примерно до весны.
Но на разведку по округе сходим. Вдруг у них маршрут поменялся. И вообще, хотели ведь экспедицию на восток замутить. Вот и проверим.
Молодая уточнила:
А когда пойдём? Нам...
Михаил успокоил:
Пойдём, пока вам не тяжело. Не тяжело с расчётом сроков возвращения чтобы и назад спокойно дойти. Сколько у вас уже беременность? Месяца три?
Четыре, кивнула Ольга. У Иры начало пятнадцатой недели, у меня конец.
Конец той же пятнадцатой недели?
Ага.
Ира растерянно переспросила:
Подожди, у меня получалась тринадцать недель.
Ты просто не рожала ещё.
Не давая возразить, продолжила:
Дело не в разнице организмов, а в знаниях. Просто я уже сталкивалась. Гинекологи ставят сроки примерно на две недели раньше. Именно тогда происходит зачатие. А не во весь срок между менструациями. Короче, поверь так и есть.
Хорошо, хорошо. Прервал стрёмный для него разговор мужчина. Ты лучше скажи, сколько до того времени, когда трудно и опасно в экспедицию идти.
Опасно может быть на любом сроке. Слышал, что кладут на сохранение?
Что-то такое говорили про сестру.
Это когда существует опасность выкидыша или преждевременных родов. Особенно опасно тем, кто первый раз рожает. Она кивнула на младшую. Но всё индивидуально. Я со Славкой спокойно на работу ездила, пока живот не начал мешать.
То есть, лучше вообще никуда не ходить? Уточнил муж.
Почему же? Без соли организму плохо. Беременным тем более. Только затягивать с выходом не стоит. Сейчас самый спокойный период. А вся жесть начнётся недель через пять. Дефицит кальция, гормоны попрут рекой. Кстати, надо что-то с кальцием придумать. Оставаться без зубов или поломать ноги неохота.
Пять недель... Значит, у нас меньше месяца на всё про всё. Это я накидываю двойную проблему Ирины. Она маленькая и хрупкая, и рожает первый раз.
Блин, сама не ожидала, что выходить требуется ещё вчера. Удивилась Ольга.
Вождь подвёл итоги:
Тогда завтра же готовимся к походу. Два дня. Я успею поставить на лыжи какой-нибудь короб, чтобы соль везти. Если повезёт, конечно, с солью.
Готовь двое саней, поправила жена. И вещи тащить. И, если что, часть добычи сохранится.
Давайте возвращаться! Темнеет.
Ира уже стояла в начале спуска.
Глава 7. Забытый праздник
Кроме транспорта в ходе экспедиции требовалось где-то ночевать. И ночевать на морозе будут люди, привыкшие к городскому комфорту. При этом девушки беременны, а сам Михаил опасался застудить распоротый бок кровообращение там нарушено и до пневмонии рукой подать.
Варианты диких народностей: чумы, яранги и прочие фигвамы, не прокатывали хотя бы по той причине, что семейство не имело нужных материалов. Ни войлока, ни правильно обработанных шкур. Перетаскивать и собирать подобную конструкцию тоже надо иметь силы.
По наблюдениям, последние дни температура упала до минус восемнадцати и на этом застыла. Можно рассчитывать, что столько и продержится ближайший месяц. Если соотносить с погодой той Земли, то самые лютые морозы должны наступить после зимнего солнцестояния. Вот до него и надо вернуться. А пока есть надежда, что температура не упадёт ниже двадцати. На неё и надо ориентироваться в планировании.
На счастье туристов, в семье имелась добротная двухместная палатка. Батя у геологов спи... Выменял, короче. Ещё в советское время. Плотная двойная брезентовая ткань должна неплохо сохранять тепло при небольшом морозе даже с минимальным отоплением. При длине и ширине чуть больше двух метров можно достаточно комфортно расположиться втроём. Тем более обнимашки никто не запрещал. Не с пацанами же спит, как в детстве. Вот тогда намёрзлись, опасаясь прижаться друг к другу и прослыть голубыми. На пол можно бросить пару шкур и одеяло из синтепона. Укрыться тоже синтетикой и легко в перевозке, и тепло.