Пусть без финансирования, пусть без серьёзных масштабов, пусть за год, а не за месяц, как должно было бы быть в идеале, но прототип водородной ячейки заработал.
Это наша маленькая победа, Алексей Петрович. Сеченов забрал у Филимоненко лампочку и осторожно уложил её прямо на клеммы выходного каскада лабораторного стола, следя за тем, чтобы едва тлеющая нить накаливания не прекратила гореть. Давайте же грянем «ура»! Мы его заслужили!
Оба учёных, не сговариваясь, негромко, но воодушевлённо воскликнули:
Ура! Ура! Ура!
Чему это вы радуетесь, друзья? Дверь лаборатории распахнулась, на пороге оказался Захаров в только надетом белом халате. Он смотрел на тихо ликующих Сеченова с Филимоненко с явным недоумением. Уж не войне ли?!
Какой ещё войне, Харитон! отмахнулся Сеченов. Победе! Иди скорей сюда, взгляни сам! Реакция пошла! Водородная ячейка работает!
Да быть такого не может! оживился Захаров, закрывая дверь и устремляясь к стенду. Да чтоб меня! Лампочка светится! Он быстрым движением взглянул на приборную доску. Ток идёт! Как полимер? Не греется?
Нет! улыбался Сеченов. Реакция протекает безошибочно, точно согласно всем нашим выкладкам! И скорость убывания полимера полностью соответствует расчётной! Вот увидишь, мы добьёмся очень серьёзной продолжительности работы водородной ячейки! Дайте только срок!
Угу, кивнул Филимоненко. И финансирование бы ещё. Была бы возможность запустить полномасштабную научную программу, я бы не задумываясь замахнулся на полугодичную автономность водородной ячейки.
Полгода работы без обслуживания? уточнил Сеченов.
Именно так, Дмитрий Сергеевич! подтвердил тот. В идеале для функционирования нашему топливному элементу требуется только полимер, который будет тратиться в ходе реакции. Если бы у меня была возможность выверить весь процесс с точностью до тысячной доли грамма, уверен, топливный элемент вполне реально сконструировать так, чтобы находящегося внутри него запаса полимера хватало бы на пять-шесть месяцев работы. При непрерывной эксплуатации этот срок бы несколько сократился, но не кардинально.
Он с досадой покачал головой:
Где бы найти на всё это средства
Захаров оторвал горящий взор от созерцания лабораторного процесса и посмотрел на друзей, принимая хмурое выражение:
Возможно, у нас появился шанс. Похоже, фортуна
улыбается нам только во времена немалых всеобщих бед.
Что ты имеешь в виду? Сеченов насторожился. В Академии наук вновь прошли аресты?
Нет, к сожалению! усмехнулся Захаров. Хотя кое-кого из тамошних бесполезных чинуш бы стоило! Он спохватился: Вы же не в курсе!
Захаров достал из объёмистого кармана лабораторного халата сложенную вчетверо «Правду» и протянул Сеченову:
Война! Сегодня СССР вступил в войну с Германией. Партия приняла решение помочь братскому польскому народу отразить нашествие немецких войск и не позволить фашизму восторжествовать в Польше, как это случилось в Испании.
Скверные новости, помрачнел Сеченов. Опять погибнет множество народа.
Множество народа, к сожалению, на этой планете гибнет регулярно, возразил Захаров. Не здесь, так там. Не в нашей войне, так в чужой. Таково существующее общество, которое нам предстоит переделать во что-то гораздо более светлое и разумное. Зато сейчас у нас, не исключено, появился второй шанс заинтересовать Кремль в наших разработках. Топливный элемент открывает огромные перспективы: могучие танки с тяжёлыми орудиями и неуязвимой бронёй; мощные ракетопланы, несущие массу оружия высокой разрушительной силы; армии боевых роботов, сражающиеся на поле боя вместо людей. Надо только довести всё это до сведения товарища Сталина! Тем более теперь нам есть что им продемонстрировать!
Идея поставить наше изобретение на службу кровопролитию очень меня удручает, друзья Сеченов болезненно поморщился. Но, полагаю, ты прав, Харитон. Это наш шанс вновь привлечь внимание Кремля к ведущимся разработкам. Без масштабного финансирования мы будем продвигаться к цели микроскопическими шагами не один десяток лет. Сейчас же пойду напишу письмо в Академию наук. И ещё одно товарищу Молотову лично. Быть может, дойдёт
Сеченов мгновение смотрел на едва тлеющую нить накаливания тестовой лампочки, после чего печально вздохнул и направился прочь из лаборатории, тихо шепча себе под нос:
Когда же настанут те блаженные времена, когда учёные смогут заниматься одной лишь наукой
В Румынию из Германии прибыла полумиллионная армия, немедленно разместившаяся вокруг нефтяных месторождений, и румынская нефть фактически оказалась в руках Гитлера. С того момента сотни тонн нефти ежедневно отправлялись в Германию, и район нефтепромыслов охранялся как зеница ока. В воздухе постоянно дежурили румынские самолёты и истребители люфтваффе, на земле было размещено более двух десятков зенитных батарей. Плотный зенитный огонь в совокупности с истребительным прикрытием мешал советским бомбардировщикам прицельно бомбардировать нефтепромысел, и попадающие под свирепые удары советские лётчики были вынуждены либо погибнуть, либо сбрасывать бомбы на подступах к укрепрайону.