Впервые за время разговора епископ Симеон посмотрел мне в глаза и я немало удивился спокойной уверенности и твердости во взгляде давно уже миновавшего свой расцвет мужа:
Устарели твои вести, воевода. Промеж князей Киевского и Волынского разлада больше нет сговорились они и попытались ударить по стойбищу поганых у Чернигова, да северяне пошли на вылазку, желая помочь русичам Но татары прознали об измене и подготовились к встрече. Так что нет больше князя Михаила Всеволодовича: оглушенный в бою, он принял мученический венец, отказавшись кланяться идолищам поганым. Нет больше и волынского полка а рати Киева и Галича вдвое уменьшились, но сумели в град отступить Спасся и Даниил Романович. Потери же татар сравнительно невелики не больше пятой части тьмы не досчитался царь Батыя, зато многих пороков лишился И на штурм пока больше не ходил.
Я замер, не в силах поверить в услышанное а Симеон, меж тем, продолжил свой неторопливый сказ:
А теперь подумай вот что, воевода: с Курской и Новгород-Северской земли бегут в наше княжество
хмыкнул и с явной досадой в голосе ответил:
Да ежели было кому идти, думаешь, князь бы их в свое войско не призвал? Слабы торки поросские стали, совсем слабы а все из-за княжеских усобиц. То их на помощь Даниилу Романовичу отправят, за Галич с уграми биться, то под Каменец, теперь уже с галичанами да болоховцами рататься. А когда три года назад князья Волынский и Киевский потерпели тяжелое поражение под Торческом от половцев, то и черные клобуки пусть не все, но многие пали в той сече Нет у них сил татарам противостоять. А порубежников поросской линии князь Михаил Всеволодович под Чернигов как раз с собой и взял. Вестимо, все они и сгинули в схватке с погаными в ночной сече
Двумя седьмицами ранее.
Сотенный голова Михайловской крепости Лют задумчиво смотрел в огонь, облизывающий закопченные стенки походного котелка. Ноздри его ловили аромат жирной, вареной на кобыльем молоке половецкой каши из сорочинского пшена. Правда, Лют не любил добавлять в нее мясо вместо этого в ход шло немного меда, коий по древнему обычаю русские ратники брали с собой в поход. А что? Мед не портится, наложи в туесок с хорошо обструганной и плотно подогнанной крышкой, так и не протечет К каше уже практически подошли тонкие ржаные лепешки, готовящиеся прямо на камнях походного очага а довольные дружинники крупными шматами нарезают к трапезе «казы», конскую колбасу половцев. Готовят ее из тщательно промытых конских кишок, в которые добавляют большое количество рубленного мяса с салом, заправляя их солью и степными травами. Зачастую ее варят но иногда вялят или коптят, и сейчас густой аромат копченостей дразнит обоняние сотника
Отвлекая того от тяжелых, мрачных мыслей.
То, что татары пришли на Русь в огромной силе и что именно царь Батый навяжет свою волю князьям, а не наоборот, стало понятно, как только собранная со всей киевской земли дружина Михаила Всеволодовича встретилась с тьмой агарян.
А дальше только хуже. Изрубленные тела несчастных северян, застигнутых погаными в поле, повеление Батыя отдать гридей в свою рать, беспрекословно выполненное князьями А теперь конные дружины трех княжеств Киевского, Галицкого и Волынского следуют передовым полком впереди татарской тьмы, находясь на острие удара поганых. Удара, направленного на Рязань, на своих, на русичей!
Да, усобиц на Руси было много, двести лет усобиц, начавшихся еще между сыновьями Святослава сразу после объединения державы Но воев Посульской и Поросской оборонительных линий, заложенных еще князьями Владимиром и Ярославом для защиты Киева от степняков, эти самые усобицы касались редко. Чаще же предки Люта становились грудью на пути печенегов, торков и берендеев, половцев, живым щитом закрывая броды через реки и удобные проходы в цепочке валов или засек Потомки ляхов-переселенцев, они давно уже стали русичами быть может, даже большими русичами, чем жившие здесь поляне и уличи. Ляхи роднились с ними, роднились и с позже поселенными в Поросье черными клобуками, сохранив о своем происхождение лишь давнюю память
Вражду же князей ратники южного русского порубежья всегда воспринимали как великое зло. Ибо чем дольше и страшнее были усобицы их, тем слабее становилась держава, расколовшаяся на множество осколков. И тем слабее становились крепости порубежья все чаще прорывались сквозь Поросскую и Посульскую линии поганые степняки
А теперь вот порубежников и вовсе отправили с агарянами на сородичей, войной на братьев! Да еще и передовым полком хорошо хоть, что не в сторожи отправили: татары вперед гонят половцев. А те уже пару раз успели схватиться с рязанскими ратниками, у наспех нарубленных засек
К тайной радости Люта рязанцев иль успели упредить, иль сами они оказались столь ловки и легки на подъем, что имея в запасе едва ли день, сумели уйти от тьмы поганых. Причем не просто уйти, но умело увести татар в Курские земли, слабо заселенные северянами! Рубя засеки везде, где это возможно, замедляя преследователей... В последние же два раза половцев у засек ждала еще и стрелковая засада!