Тут же на ум пришел другой вопрос: какая муха укусила его самого? Не мог же он действительно переживать оттого, что на него перестали кричать, перестали обвинять во всех бедах мира?
Нет, конечно, нет! Что за безумие?
Впрочем, когда они подошли к его дому, одному из трех этажных зданий внутри крепости, Гуннар спросил, открыв перед Бианкой дверь:
- Ты в порядке?
Он заранее стиснул зубы и вжал в плечи шею, приготовившись к колкому объяснению, в каком именно она порядке, и кто в этом виноват.
Но Биа в ответ сказала лишь сухое:
- Да, - и прошла в теплый коридор.
Она сделала два шага, остановилась, чтобы дождаться Гуна и снова пропустить его вперед.
Девушка плотнее укуталась в серый платок, который он ей дал на лодке, и под которым она довольно ловко скрывала, что одета в один лишь банный халатик. Она наклонила голову, опустила взгляд.
Просто воплощенная скромность! Гуннар нахмурился, напрягся. Она точно что-то задумала. Как пить дать!
Это девица выжмет из него все соки. Ну ничего... Сейчас он быстро выведет ее на чистую воду!
Гун не намеревался больше давать ей спуску. Пока Эдвард договаривается с Майером о завершении сделки и возвращении его жены (предки, хоть бы в этом не было никаких проблем!), он не позволит Бии себя взволновать.
Она больше не заставит его себя ненавидеть.
Она больше не станет плодом его глупых, совершенно неуместных фантазий.
Он, как казалось, твердо это решил... Но вот они миновали короткий,
Гун первую пришедшую на ум мысль.
На его удивление лицо Бианки тут же размягчилось. Нет, она не улыбнулась, не потеплела. Но перестала казаться такой отчаявшейся.
Видимо... Видимо, в этом весь секрет. В честности.
Гуннар невольно сжал пальцы в кулаки. Слова, которые он собирался сказать, давались не легко.
- Бианка... Биа... Я... - он тяжело вздохнул, - я мерзавец. Последний подлец и эгоист.
- Вот уж открытие... - буркнула она, не глядя на него.
- Я серьезно! - Гун вдруг вскочил, отчего его собеседница дернулась, но в ту же секунду он опустился на одно колено прямо перед ней, взял за обе руки и выпалил, - я поступил бесчестно по отношению к тебе. И позволил своему брату поступить бесчестно по отношению к твоей подруге. Я похитил тебя, угрожал тебе, подвергнул смертельной опасности... И ни разу не задумался, правильно ли я поступаю. Я так зациклился на Майере, на его душе, на Гарен, что не видел, как творю ужасные вещи, - он говорил быстро, импульсивно, не замечая даже, что упоминает то, о чем Биа и знать не знала, - ты имеешь полное право на меня злиться, да что там - ненавидеть! Но я обещаю тебе, нет, клянусь, что позабочусь о твоей безопасности, и безопасности Триш. Я заглажу свою вину. Приложу к этому все силы... Я сделаю все, что ты пожелаешь! Просто скажи, что ты хочешь, я все сделаю!
- Было бы неплохо, чтобы ты сел на место! - как только в быстрой речи Гуна образовалась долгожданная пауза, выкрикнула Бианка. Она даже описать не могла, как неловко ей стало, когда Гуннар встал на колени и обрушился на нее с этими горячими признаниями.
На ее удивление похититель сразу послушался. На его мужественном, всегда немного хмуром лице проступила краска. Кажется, он и сам почувствовал себя ужасно глупо.
Мгновение они сидели в полной тишине. Бианка собиралась с мыслями. Гуннар покорно ждал, когда она заговорит, и мог лишь надеяться, что к этому времени сердцебиение успокоится и в ушах перестанет так оглушительно гудеть.
- Я бы хотела... Действительно хотела, - заговорила она, обдумав все, и Гун вслушался предельно внимательно, - чтобы ты объяснил, почему похитил нас с Триш. Что вы с Майером не поделили? За что я расплачиваюсь?
Глава 18 - 2
- Помнишь, как мы поссорились на корабле? - спросил он тихо.
- О какой ссоре из тысячи ты говоришь?
Гун с удивлением обнаружил легкую улыбку на ее лице и сам чуточку размягчился.
- Когда я рассказал тебе о своем народе, а ты не поверила.
Бианка нахмурилась, но кивнула. Она решила дать ему шанс все сказать. Она чувствовала, что он готов объяснить все честно.
- Я смогу рассказать тебе, что случилось у нас с Майером, только если ты поверишь в ту историю. Я знаю, это не просто... Но это правда. Я действительно не человек. Я ард. И мы обладаем сверхъестественными для вас силами.
По тому, как она заерзала, как наморщила тоненький носик, было видно, что такой расклад ей не нравится.
Однако Бианка согласилась:
- Хорошо. Допустим, я тебе поверю.
Гун вымученно улыбнулся, вздохнул. Пальцы принялись нервно крутиться друг о друга.
Он впервые говорил об этом с кем-то.
- У меня была сестра. Сестра-близнец. Гарен, - слова отдались болью в сердце и жжением в ключице. Как всегда. Стоило подумать о ней - появлялось и это чувство, - она была моим лучшим другом. Самым близким мне человеком. То есть... Конечно, я люблю родителей, Ларса, младшую... Но у нас с Гарен было что-то особенное. Мы понимали друг друга без слов, казалось, при желании мы могли бы прочитать мысли друг друга. Она казалась мне воплощенным идеалом. Сильная, храбрая, великодушная. Я во всем следовал ее примеру, и, в отличие от меня, она всегда знала, что делать. Даже когда мы выросли, стали самостоятельными, Гарен оставалась для меня самой главной... И вот однажды... - Гуннар зажмурился. Он и не думал, что воспоминания могут быть такими болезненными, и что слезы, которые, казалось, он выплакал без остатка много лет назад, снова навернутся на глаза, - однажды она пропала, - он заставил себя проглотить все чувства и продолжил, - Гарен любила путешествовать, любила бывать с людьми. Ее почему-то тянуло к вам... Бывало, она уезжала на два-три месяца, а потом возвращалась с удивительными историями о своих приключениях. Но в тот раз она не вернулась. Ни через три, ни четыре... Мы начали поиски в четвертый месяц, но я нашел ее только через год.