- Можете порвать ту одежду на тряпки, - выговорила Биа, и в груди у нее потеплело, когда Триш быстро закивала. Ну, хоть здесь они абсолютно солидарны! - их нам дали, когда наши платья износились в дороге. После бури от них, считай, почти ничего не осталось.
Арин нахмурилась, а лицо ее внезапно посерело.
- Вы попали в бурю? - переспросила она взволнованно.
- Да... Бианка тогда чуть не расшиблась, - пролепетала Триш.
- Не расшиблась, и это главное, - осекла подругу Биа. Арин, кажется, и так испугала история про бурю, незачем еще и нагнетать! - бури - обычное дело для мореплавателя. Ничего страшного.
- Но... Здесь не бывает бурь... то есть... Лишь в тот день... - слова Арин было едва слышно.
Она беззвучно шевелила ртом, словно подбирая подходящую фразу, но не успела определиться и озвучить ее. Дверь в баню резко отворилась, и на пороге показался чем-то ужасно раздосадованный Гуннар.
Триш схватилась за ласканы халата, стягивая их, и вскрикнула испуганно. Бианка синхронно с ней прикрылась, но, когда увидела, кто вломился в их оазис спокойствия, не завизжала, а порычала сердито:
- Господи, и в кого ты уродился таким варваром?!
Только через секунду до нее дошло, что ответственная за его рождение сидят прямо напротив и, вообще-то, очень даже ей импонирует.
Впрочем, на радость Бианке и к неудовольствию Гуна, Арин заняла сторону девушек.
Она встала, подошла к сыну и выпихнула его на улицу со словами:
- Действительно, Гуннар, а если бы они не были одеты?
В ответ он лишь беспомощно развел руками.
- Я просто хотел забрать Бианку в дом. А Ларс заберет Триш.
Биа, конечно же, это услышала. Она насторожилась, только вернулся источник всех ее проблем. И стоило ему лишь озвучить текущий расклад, она была тут-как-тут.
- В смысле, ты заберешь меня, а Ларс - Триш? - она сначала выглянула из-за плеча Арин, а затем вышла вперед.
После бани улица казалась еще более холодной. К тому же ее халат едва дотягивал до коленок. Она поежилась невольно, скрестила руки, но продолжила стоять прямо.
Гун ничего не смог с собой поделать, как опустить взгляд и посмотреть на эти гладкие стройные ножки, чуть покрывшиеся пятнами после парильни.
- Может, ты все-таки ответишь на мой вопрос, а не будешь смотреть, куда не положено?! - возмутилась Биа, а на коже лица проступила краска.
- Разве я виноват, что ты только строишь из себя стеснительную деву?
- О, ты хочешь поговорить о вещах, в которых ты виноват? Ради такой беседы я готова забыть о стеснении!
- Мне крайне лестно, что я вызываю в тебе такие сильные чувства!
Бианка выпучила глаза. Да как он... Как он смеет? Нахал! Наглец!
Сложно сказать, кого именно спасла Арин, когда вмешалась в разговор. То ли Биу, которая уже и не знала, что ответить, то ли сына, который за неимением слов у оппонентки мог легко получить от нее пощечину.
- Гун, ты можешь объяснить, что происходит? - Арин покровительственно положила руку ему на плечо и вдруг увидела Ларса, стоявшего на отдалении. Он был хмур и явно обижен. Медленно до его матери начало доходить, - вы не договорились с отцем, да?
Гуннар тяжело вздохнул и мотнул головой.
- Они повздорили. Пустяки. Завтра я поговорю с ним без Ларса и все улажу, - невзначай он посмотрел на Бианку и та с удивлением обнаружила виноватость в его взгляде. Это ее чуточку остудило, хоть и не успокоило, - сегодня придется сделать так. Ты же знаешь его, он не будет слушать. А завтра...
- Я с ним поговорю, - заверила Арин.
Гуннар благодарно кивнул.
- Я не позволю. Я... Я не отдам Триш под опеку этому... - Бианка задержала долгий взгляд на Ларсе, пытаясь подобрать лучшее определение, но на ум пришло только безобидное, - этому ребенку.
Впрочем, Гун и Арин переглянулись, удивленные, как точно Биа его назвала.
- Я понимаю, милая, - обратилась к ней хозяйка Оплота по-матерински тепло, - но это всего на одну ночь. Ларс бывает незрелым, но он не способен причинить кому-то вред. С Триш все будет хорошо. Я даю тебе слово.
Арин вдруг посмотрела Бианке за спину. Прежде чем она оглянулась, девушка почувствовала ладони на своих плечах, а голос подруги проговорил ей прямо на ухо.
- Не переживай, Биа. Он хороший. Правда.
Не переживать? Нет, это невозможно. Она будет переживать!
Но Бианка видела, что не может что-либо изменить.
Особенно когда Триш с такой готовностью вышла к Ларсу, взяла его под локоть и пошла с ним, удостоив Биу только прощальным кивком.
Триш с такой легкостью все приняла! На что еще она без раздумий согласится?
Бии стало страшно. Даже гостеприимство Арин и симпатия к ней не умаляли нарастающую тревогу.
Мысль, что в этом месте нет никого, кто встанет на их сторону, кто защитит их, заставляла сердце учащенно биться. А от осознания своего бессилия, неспособности повлиять даже на незначительные вещи, опускались руки.
На лодке она еще как-то могла дать Гуннару отпор. Они были в дороге, в тяжелой дороге, ему приходилось идти на уступки, лишь бы избежать ссор и проблем, на которые у него не было ни времени, ни сил.
Но сейчас он на своей территории. Сейчас он волен делать, что пожелает, вокруг него его семья, подчиненные его отца, просто лояльные люди.