У Блейна было много вопросов, но мало источников. Да и те арды, с которыми ему удалось наладить хорошие отношения неохотно рассказывали обо всем. Как будто хранили тайное знание! А, может, так оно и было?
В любом случае восполнение пробелов в этой теме погоды над головой Эдварда не изменило бы, и он решил оставить попытки разобраться.
Раз так, значит так. Прими правила игры, а потом уж выстраивай стратегию.
И на момент его «входа в игру» Хельга сторожила границу
миров и контролировала все сделки и контакты ардов с людьми. И если первое случалось уже нечасто (сделка Гуннара и Майера была единственной за добрый десяток лет), то второе периодически становилось на повестке ее дня.
Время от времени к берегам ардов прибивало заблудшие души - одинокие жертвы штормов и кораблекрушений. И Хельга была той, кто решал судьбу такого вот подкидыша.
Ее политика была довольно однобокой: все взрослые отправлялись на тот свет (является человек взрослым или нет, она обычно решала сама), та же участь ожидала слабых мальчиков, слабых девочек же Хельга оставляла себе и делала из них рабынь, рассчитывая, наверное, что они будут меньше сопротивляться, сильных либо отправляла вслед за взрослыми, либо продавала другим ардам, а вот крепких мальчиков оставляла себе.
Чем именно руководствовалась Хельга в своих действиях, не понял бы даже самый хитроумный хитроумец. При всей ее нелюбви к «человечешкам», при всей ее жесткости и отсутствии сострадания, она всецело отдавалась воспитанию приемышей. Хотя ардесса оставалась строгой и никогда не проявляла материнской заботы, она выдрессировала не одного умелого воина, мореплавателя и дипломата. Она умела находить в своих мальчиках скрытый потенциал и развивала его до небывалых высот. Правда, не без муштры. А если быть точнее - исключительно за счет нее.
Эдвард не знал, сколько было приемышей до него, и не особо интересовался, сколько их сейчас. Но ему было достоверно известно: все, кто вышел из-под опеки Хельги, сделал себе громкое имя в мире людей.
Мысль, что он относится к этому числу, грела, хотя он и не стремился к славе. Более того, слава была противоположна тому таланту, который открыла и воспитала в нем Хельга. Ведь Эдвард Блейн был прирожденным шпионом.
Пока, будучи еще молодым двадцати пяти летним мужчиной, он служил только своим друзьям и личным скромным интересам. Хотя Эдвард уже задумывался о будущем в разведке какого-нибудь государства, но, как человек без родины, имел возможность выбрать это самое государство без риска страдать совестью и прослыть предателем. Он только присматривался к ведущим мировым державам, организациям и даже тайным сообществам, и делал пометки у себя в голове.
Отпускать свободную беспечную жизнь Блейн пока не намеревался. К тому же ему не хотелось так скоро прощаться с миром ардов. В нем у него было куда больше мест, друзей, воспоминаний.
Занятно, но среди людей он ощущал себя куда больше чужаком и едва ли надеялся найти человека, который поймет его чувство.
Разве что другие мальчики Хельги разделяют его волнения... Но ардесса растила их в атмосфере жесткой конкуренции, среди них у Блейна не было друзей, только соперники и даже враги.
Но несмотря ни на что, это вопрос решенный. При всем желании никто из воспитанников не смог бы остаться в мире ардов. За это отвечала Хельга, а она оставалась непреклонной.
По неизвестной и, как ни гляди, непонятной причине все мальчики уходили в мир людей навсегда, только наставница решала, что их взросление и становление закончено.
Превращение Эдварда в первоклассного разведчика еще не произошло, потому он пока еще наслаждался жизнью на два мира и приключениями с Гуннаром и Ларсом. Хотя с каждым днем приближался неотвратимый час, и Блейну становилось не по себе.
Он старался не думать о прощании с прошлой жизнью, но нет-нет в сердце у него екало, а в голове проносилось тревожное: «И что мне делать?».
В такие моменты он обычно мотал головой, отчего непослушные темно-каштановые волосы еще больше спутывались, приказывал себе отставить панику и бодрой походкой направлялся навстречу новому вызову.
А сегодняшним его вызовом был Майер. Задачка непростая, но, будь он проклят, если скажет, что неинтересная.
Первым делом по прибытии в Дубиншофт, Эдвард снял комнатку в небольшой гостинице, хорошо, но не основательно, в ней обстроился и переждал сутки. Следовало позволить Майеру предпринять самостоятельные шаги, а Гуннару с заложницами - уйти в Потустороннее море.
После Блейн целый день бродил вокруг головного офиса Фазорской торговой компании, высматривая странности.
Долгое время ничего не происходило, и Эдвард успел взволноваться. Неужели морской червь даже не попытается выручить невесту? Ну дела...
Глава 8 - 2
Из экипажа вышел человек, которого Блейн уже знал. Логар. Главный поверенный Майера.
Так. Это уже интересно.
Лицо Логара ничего
не выражало. Но лицу сложно быть выразительным, если его когда-то рассекли надвое, затем сшили обратно и оставили следом ужасного злоключения жирный шрам.
Где-то минут через десять после приезда Логара из офиса вышло двое. Не очень опрятные, но очень сердитые.