Дамочка тем временем продвигалась вдоль ряда.
Иногда она, мило улыбаясь, спотыкалась и почти падала на кого-нибудь из болельщиков. Ах, извините, такие неудобные туфли... или клонилась в другую сторону как былинка на ветру. Такой узкий проход, простите, что побеспокоила...
Всякий раз она легонько касалась кого-то из зрителей. И если не знать, на что смотреть ничего особенного, дамочка просто пыталась пробраться к выходу.
Когда она наконец выбралась в проход, держу пари: сумочка её заметно потяжелела.
Есть! вскричал Денница. Я выиграл! Трое часов, четыре бумажника и две расчёски.
Поздравляю.
Погоди... А что делаешь ТЫ, если проиграешь? вопросил довольный демангел. Я пожал плечами.
Назови наказание.
Хммм... выйди из ложи и громко скажи: Безумный Макс продул Деннице в споре.
Я поднялся и пошел к выходу.
Исполнив требуемое зрители на меня косились, но без особого интереса, я вернулся в ложу.
Доволен? Можно мы теперь посмотрим игру?
Сигнал ещё не прозвучал, быстро ответил демангел. Давай сыграем ещё разок. Только... Что за детский сад, играть на желание? Может, сыграем на деньги? А?.. Всего разок.
Я поморщился.
Даже если б я согласился... У меня нет денег. И ты это знаешь.
У тебя есть казино. "Вертел желаний".
Но...
Да ладно тебе, Макс. Я чувствую: тебе повезёт.
Ты, разумеется, ставишь "Чистилище", уточнил я.
Конечно, демангел наклонил голову, нимб моргнул и загудел, как сломанная неоновая вывеска.
Оторва, ты что делаешь? Казино это всё, что у тебя оста...
Не мешай нам играть, дорогая, перебил её Денница. Макс взрослый
мальчик. И не нуждается в присмотре мамочки. Лучше разбей.
Оторва?..
Я молча кивнул. Шанс вернуть себе "Чистилище". Одним махом. От такого не отказываются.
Выбирай жертву, Денница.
Ура!.. демангел деятельно потёр руки. Наконец-то мы повеселимся по-настоящему...
Он принялся взыскательно оглядывать ряды болельщиков, но тут прозвучал сигнал к началу второго тайма.
Как пронзительное сверло, он ввинтился в уши, заставляя морщиться от неожиданности.
Ну всё, Лола заметно расслабилась. Сейчас начнётся футбол, а во время игры мы не отвлекаемся.
Погоди, Лола, я положил руку ей на запястье. На кону "Чистилище". Я должен попробовать.
Но Оторва...
Выбирай, Денница.
Спорим, что мяч долетит до третьего ряда и вцепиться кому-нибудь в горло! азартно закричал демангел.
Чтобы вы понимали: игроки, как я уже говорил, отличались скорее усердием, чем мастерством. И мяч частенько улетал на трибуны, где прокладывал просеку из укушенных за разные чувствительные места болельщиков.
Как-то раз князь Коммод, игрок под номером "один", так пнул мяч, что тот залетел аж на галёрку. Пока его передавали вниз, на поле, вредный мячик успел полакомиться не одним пальцем...
Увернётся, уверенно сказал я.
Чтобы пнуть, мяч ещё надо ДОГНАТЬ... А тот был ловким малым, и без боя в руки то бишь, в ноги не давался.
Лола разбила.
Мы уставились на злополучный предмет спора.
Мяч весело прыгал по зелёной травке, хищно поджидая какого-нибудь беспечного игрока, которому можно будет вцепиться в коленку...
И тут, откуда ни возьмись, подлетел игрок в бело-золотой форме заковианца и замахнулся по мячу.
Но когда казалось, что его бутса уже КОСНУЛАСЬ пушистого ярко-апельсинового бока, мяч увернулся, расправил невидимые дотоле крылышки и полетел над полем.
Я победно вознес руки над головой.
Долетев до третьего ряда трибун, мяч сладострастно вцепился в шею какого-то прямоходящего носорога.
Ага!.. вскричал Денница, а потом до него дошло, что случилось.
Мы молча посмотрели друг на друга...
Ничья! поспешно объявила Лолита. Ну, слава Люциферу, пронесло.
ИГРАЕМ ДАЛЬШЕ, потребовал я.
Козьи глаза Денницы на миг вспыхнули... И погасли.
Согласен, кивнул демангел. Условия те же?
Да.
Хочешь сам выбрать жертву?
Спасибо.
Я уставился на поле.
Оторва, может лучше...
Лола, не мешай.
Я бросил рассеянный взгляд на поле.
Судья Скопик как раз назначил штрафной: цепочка игроков выстроилась перед воротами Благора, заковианец устанавливал мяч в специальном креплении чтобы тот не сбежал...
Спорим, что не забьёт? быстро спросил Денница.
Оторва, ты обещал не спорить на игроков...
Это было не обещание, встрял Денница. Так что, Макс?
Забьёт, уверенно сказал я.
Заковианец разбежался...
Трибуны взревели, болельщики повскакали с мест, потрясая кулаками.
Я остался сидеть.
Промахнулся! кричал у меня под носом Денница. Он промахнулся!..
Пошли отсюда, Оторва, Лола попыталась оторвать меня от кресла. Хватит с нас этого футбола. Кажется, я увидела вполне достаточно. На всю жизнь хватит.
Я вцепился в подлокотники, как Фонци в грязную тарелку.
Вставай, Оторва, Лола продолжала тянуть. Не представляю, что ты скажешь дону Коломбо...
Ничего личного, Макс, Денница наконец перестал выражать бурную радость и упал в соседнее кресло. Только бизнес. Завтра с утра пришлю в казино человечка прикинуть, что и как...
Новая сделка, сказал я. Пот тёк по моему лицу, но я даже не подумал лезть за платком просто смахнул его рукавом. Условия те же: казино и стрип-клуб против...
Сожалею, Макс, Денница поднялся и застегнул пиджак. Но у тебя ничего больше нет.