Если бы минотавры не догоняли нас столь стремительно. Если бы Одиссей действовал не столь уверенно. Если бы я видел хоть какой-то другой выход. И если бы Лолита не сдавливала моё запястье так сильно, что я уже не чувствовал пальцев...
Таким я Одиссея и запомнил: могучий, гордый, в фирменных джинсах и с индейским хвостом на затылке.
А перед ним сплошное море рогов, копыт и бархатных, поблёскивающих золотыми кольцами, носов...
Вот видишь, наставительно сказала Лола. Не так уж и трудно позволить друзьям чуточку тебе помочь.
А-хха... прошипел я. И если ты, чисто в рамках взаимопомощи, отпустишь мою руку...
О, извини, горгонида сделала вид, что не заметила своих пальцев на моём запястье. Я так переволновалась... Сам понимаешь.
А-хха... повторил я, растирая кисть. Возможно, к пальцам всё-таки вернётся чувствительность. Через месяц-другой. После операции...
Мы почти приехали, подал голос Лука Брази.
Видать, кончились у Денницы сюрпризы, усмехнулась Лолита.
И тут прямо под колёса лимузина бросился ребёнок. Лука дал по тормозам. Мы с Лолой повалились вперёд, моя голова оказалась зажата... нет, не между передними сиденьями. Сами догадайтесь.
Впрочем, это чертовски смягчило удар и я почти не ушибся.
Что там, Лука? закричал я, как только стих визг тормозов. Ребёнок не пострадал?
Оторва, может, слезешь с меня? деликатно попросила Лолита.
О, прости... стараясь не слишком опираться на обнаженные телеса горгониды, я полез к двери, открыл её и выкатился наружу.
Жар отдающего тепло асфальта ударил, как мешок с песком.
Наскоро отряхнувшись, я побежал к капоту... Перед которым, сжимая в крошечных ручках куклу и улыбаясь, стояла девочка.
Слава Богу, ты цела! закричал я, бросаясь к ребёнку. Ну ты нас и напугала...
Отвали, педофил, сказала девочка густым басом.
Я потряс головой.
Голубое платьице с кружевным воротничком. Белые гольфы. Крысиные косички с пышными голубыми бантами... А между косичками небритая испитая рожа глумливого уголовника.
Ты что, этот, как его... я вспомнил Незабудку. Девочку, которая передала мне кулон Кассандры... В общем, ты эльф?
Сам ты эльф, отбрил коротышка в платье. А я гоблин. Нетрадиционной ориентации.
Э...
Ближе к телу, парниша, гоблин страшно заморгал на меня длинными ресницами. У меня сообщение от мастера Скопика.
А...
Ни в коем случае не входи в казино через главный вход.
Да? я всё ещё не мог прийти в себя. Перед глазами дрожал образ переломанного детского тельца... У мастера Скопика своеобразное чувство юмора. А... Через какой?
Я представил, как лезу в "Вертел Желаний" через окно. А учитывая, что казино построено из живого драконьего камня, страшно представить, каким отверстием оно может оказаться...
Не тупи, парниша, гоблин в платье игриво шлёпнул меня по запястью. Сзади войдёшь. Как все нормальные люди.
Ясно, я недоверчиво посопел. Спасибо, и побрёл обратно к лимузину. Мастеру привет...
Гоблин бесшумно канул в переулок.
Устроившись на сиденье, я обрисовал ситуацию консильери. Тот задумался. Затем кивнул.
Сделаем, сказал он и резко развернул лимузин на сто восемьдесят градусов. Жалко, что красная дорожка пропадёт. Да и народ собрался тебя поприветствовать... Но кто я такой, чтобы пренебрегать советом вора?
Я был абсолютно согласен. Если б ещё совет поступил не столь радикальным способом.
Объехав квартал, Лука Брази остановился у жалкой лачуги с соломенной крышей, сквозь которую проросло несколько небольших каменных деревьев, с покосившимся крылечком и жирным котом на завалинке.
Как только я открыл дверцу, кот сорвался и куда-то улетел...
Ты уверен, Лука? по-моему, от казино мы находились километрах в трёх.
Хотели чёрный ход? Получите, распишитесь, добродушно пробурчал консильери.
Я вылез из машины. Лола, с громким вздохом облегчения, выбралась следом. Когда она распрямилась, я услышал, как хрустят косточки.
Кроме нас, никого на улице не было.
Задница висел, всё так же касаясь краешком горизонта...
Да ты не боись, успокоил Лука Брази, открывая дверь хижины. На удивление, деревянная, на ржавых петлях дверь отворилась без малейшего скрипа. Это наша точка, проверенная. Улица давно выкуплена под складЫ.
Да я и не боюсь, я подал плечами. Не понимаю, с чего мне бояться? Я вообще не имею такой привычки бояться...
Вот нервничаю это да.
Я буду за твоей спиной, Оторва, напутствовала Лолита.
Как я выгляжу? Ухо в порядке? спросил я, осторожно притрагиваясь к слуховому органу. На ощупь он походил на пучок салата...
Всё прекрасно, Макс, и почему меня её слова не успокаивают?.. Тебе пора заходить.
Я кивнул и занёс ногу над крыльцом.
И тут раздался взрыв.
Глава 20
Весь квартал содрогнулся.
Запахло тухлыми яйцами.
Нас с Лолой толкнуло друг к другу, и я вновь оказался...
Знаешь, Оторва, пора с этим завязывать, с громким чпоком отлепив моё лицо от полушарий, Лола сделала шаг назад. Я говорила, что ты не в моём вкусе. Извини, ничего не изменилось.
Да я не виноват! я почувствовал, как кровь, начиная примерно с пяток, приливает к лицу. Оно само получается.
Проследи, чтобы больше не получалось, грозно посоветовала Медуза.