Кажется, я ничего не забыл?..
К сожалению, руководства для чайников или самоучителя "Как стать крутым магом за пять минут" под рукой не было, поэтому овладевать пришлось, что называется, "методом научного тыка".
И перебором вариантов.
Так, трогать эту сеть нельзя бьётся.
Порвать, сломать, растворить не получиться по той же причине.
Вот если бы я смог стать узким, как удав. А потом медленно и аккуратно пролезть в одну из ячеек, не касаясь её...
Я критически оглядел себя. Посмотрел на сетку. Да, чтобы в неё пролезть, нужно стать очень СТРОЙНЫМ удавом. Таким, который соблюдал строгую диету лет двести.
Диаметр одной ячейки не превышал десяти сантиметров. Да мой кулак и то больше...
На пробу я всё-таки просунул в ячейку палец. Указательным жертвовать не стал, воспользовался мизинцем.
И... Ничего. Так, лёгкая щекотка. Можно потерпеть, если... Если я смогу похудеть до семи сантиметров в обхвате. Или...
Или уменьшиться.
Ведь могут же драконы становиться сравнительно некрупными людьми, а затем возвращать себе внушительный облик крылатых многотонных тварей.
Вот Зебрина, например. На редкость субтильный подросток хотя ничего не могу сказать, всё при ней.
Но в виде красно-золотой драконицы она весит тонны две не меньше. Ведь трещала же под её лапами каменная лестница в "Чистилище"...
Как вспомню, так вздрогну.
Ладно, Макс, не отвлекайся. Порефлексируешь потом, когда выкарабкаешься.
Итак, направление наметили: огромный дракон сравнительно небольшой человек.
Мне же нужен... Ну да, как это ни банально обычный мышонок.
Я мысленно представил, как он сидит у меня на ладони, чистит мордочку, моет пуховые ушки... Да, мышонок подойдёт.
Но есть одна проблема: сохранит ли мышонок
моё сознание, и останется ли у него способность открывать порталы?..
Ну что тут сказать: заодно и проверим.
Осталась крошечная, просто таки малипусенькая проблемка: я не умею превращаться в мышей. Честно говоря, кроме Большого Арни и Карбункула я ещё ни в кого не превращался, да и то были скорее, заклинания личины то есть, чисто визуальный эффект.
Но выхода нет: надо пробовать.
На всякий случай я встал в центре небольшой камеры. Закрыл глаза. Сосредоточился.
В первую очередь, надо проникнуться э... мышиностью, что ли? Чем отличаются мыши от других млекопитающих?
Они маленькие. У них острый подвижный носик. Крохотные, очень ловкие лапки с коготками.
Зубы.
Шерсть на люблю лысых мышей, уж извините.
А ещё длинный хвост...
Приоткрыв один глаз, я посмотрел на кончик ботинка, где-то там, на полу.
На ощупь это всё ещё был я.
Ладно, пойдём другим путём.
Вот, к примеру, Алиса. Попав в Страну Чудес, она то и дело менялась в размерах становилась гигантской, а потом совсем крошечной. Конечно, ей на помощь приходили всякие волшебные штуки: пирожки, напитки, кусочки гриба...
У меня ничего этого нет, так что придётся обойтись своими силами.
Интересно: как это делают драконы? Мысленно щелкают пальцами, говорят какие-то слова, или просто... хотят?
Зебрина, опять же, то и дело начинала превращаться, перестав себя контролировать.
Это понятно: для неё облик дракона был ПЕРВИЧНЫМ. То есть, ей нужно... ну, держать себя в руках чтобы оставаться человеком.
На мгновение меня захватила эта мысль.
Неудивительно, что её кидает из крайности в крайность: всё время напрягаться просто для того, чтобы быть собой...
А это идея. НЕ НАДО напрягаться, чтобы измениться. Надо расслабиться.
Отпустить себя, послать разум плыть по течению...
Миг и мой глаз оказался буквально ВДАВЛЕН в ячейку защитной магической сети, и видел перед собой только выщербленную, крупнозернистую бетонную стену.
Морда, спина и крылья тоже прижимались к стенам и потолку. Я напоминал кота, плотно упакованного в сравнительно небольшую картонную коробочку я такое видел.
Магический ток, бегущий по сетке, ощущался слабой щекоткой. Только глаз дёргался...
А потом до меня дошел другой аспект.
МОРДА? КРЫЛЬЯ?..
Я провёл языком по зубам, и нашел, что они стали куда больше, и гораздо, гораздо острее. На спине я чувствовал гребень.
А ещё у меня был хвост.
Мама, как сказал однажды Пятачок. Мамочка...
Мысленный голос у меня был такой же тонкий, но когда в крике распахнулась пасть, из неё вырвался вовсе не писк, а огромный и раскалённый клуб пламени.
Опалив магическую сеть, он врезался в бетонную стену, оставив на ней звездообразное закопчённое пятно. А потом вернулся прямо мне в морду...
Положение, а заодно и меня самого, спасла плотная и как оказалось, огнеупорная чешуя. Надо было только закрыть глаза, и клуб пламени просто стёк по бронированной шкуре, не причинив оной никакого вреда.
Я попытался пошевелиться. Подвигать крыльями, подогнуть хвост... Нет, фигушки. Я был упакован так плотно, что напоминал детский деревянный раскрашенный кубик из азбуки. Где на букву "Д" предлагается... да. Наконец-то надо это признать.
Дракон.
Я превратился в дракона.
Не слишком крупного, и совершенно неизвестной породы, но это был он. То есть, я.
Осторожно вздохнув бока плотнее прижались к магической сетке, и я затрясся, словно корова на электрической изгороди, я вновь сосредоточился и... превратился в себя.