Потом, одну за другой, снял с себя все регалии, и в произвольном порядке, как новогоднюю ёлку, разукрасил ими брата.
И вот теперь началось.
Во-первых: все, без исключения, сильно удивились самому факту того, что кто-то может вот так, за здорово живёшь, отказаться от трона.
Во-вторых: народ удивился тому, что старший из братьев Золотовых жив, а не разбился насмерть у подножия башни.
В третьих: сильно удивились царедворцы. Ну, не столько удивились, сколько огорчились, ведь они уже видели себя хитроумными кукловодами, которые будут подсовывать на подпись несведущему юнцу всё, что ни придёт в голову. И вследствие этого получать огромные, просто таки неприличные прибыли.
И они были бы правы: несмотря на строптивый характер, ослиное упрямство и таких отличных помощников, как Крючкотворс и Розарио, я ничего не петрю в управлении страной.
Но Золтан это совсем другой коленкор. Да он ЗАБЫЛ о придворной науке столько, сколько я не узнаю за всю оставшуюся жизнь...
И самое главное, он ЛЮБИТ Заковию.
Нет, я тоже её люблю. Громадной, пригибающей к земле любовью.
Это как с супругой: ответственность, и настоящая неподдельная любовь две большие разницы. В первом случае ты уныло тянешь лямку, во втором придаёшься этому занятию
радостно, энергично, с огоньком... Улавливаете?
И пока вокруг трона царила неразбериха и давка, я под шумок растворился в толпе.
Избавившись от короны и регалий, я вновь стал обыкновенным человеком.
Макси! меня схватила за локоть сестрица. Что ты себе позволяешь? Зачем ты запихал меня в этот комитет?
Все вопросы к королю, аккуратно избавившись от хватки, я отвернулся от демоницы.
Ничего. Заре не помешает научиться слушать кого-то, кроме себя. А комитет, в котором каждый старается перекричать других, как нельзя к этому располагает.
И в то же время, склочный характер и ослиное упрямство фамильные черты Золотовых не позволят ей сбежать, или стать послушной марионеткой.
Макси! в мой локоть вновь вцепились железные пальчики. На этот раз увенчанные не маникюром, а чёрными, покрытыми золотой эмалью когтями. Что за выкрутасы, малыш?
Никаких выкрутасов, баронесса, я попытался отцепить когти, которые уже прорезали насквозь плотную ткань белого парадного мундира. Вам нужно место королевы вы его получите. Если сможете убедить короля Золтана, что он должен жениться именно на вас.
Баронесса бросила задумчивый взгляд на моего старшего брата. Он как раз попал в плотное окружение, организованное силами придворных. Возглавлял нашествие генерал Мортиферус, с флангов его поддерживали господин Фаберже и граф Капканс.
Пойти, что ли, познакомиться... пробормотала она, как бы про себя.
Идите, баронесса, дерзайте, поощрил я дракониху. Один совет.
Ну? глаза её неотступно следили за Золтаном. Я её больше не интересовал... Только быстро.
У короля Золтана хрупкое здоровье, сказал я. В прошлом ему крепко досталось, и если вы, при знакомстве, СРАЗУ примените весь свой взрывной темперамент...
Ты плохо разбираешься в темпераментах, малыш, впервые Кларисса по прозвищу Уховёртка посмотрела на меня, как на живое существо. А не как на ценный трофей. Подход, который я применила к тебе, вовсе не годится для такого мужчины, как твой брат. Золтан человек опытный, а значит, осаду нужно строить по всем правилам военной науки.
Помните главное: вы останетесь королевой, пока ваш дражайший супруг остаётся королём, заметил я.
И улыбнулся.
Глаза баронессы подозрительно сощурились.
Что за новости? прошипела она сквозь зубы. Разве не жена наследует всё имущество мужа, после его кончины?
В обычной жизни может быть, я скроил умудрённое опытом лицо. Но как мне недавно сказали, король не принадлежит себе. У него ничего нет, никакого личного имущества. Только трон. И прилагающиеся к нему обязанности. Но вы всё равно попробуйте. Уверен, у вас с королём Золтаном найдётся много общего.
Насчёт последней фразы... Я действительно так думал. Гигантское приданое баронессы Фейрчайлд очень пригодится истощенной войной казне Заковии, а спокойный и сдержанный Золтан благоприятно повлияет на её темперамент.
В то же время: старшему братцу пойдёт на пользу общение с энергичной драконихой, ей вполне по силам излечить его от всех хворей и недугов...
А я пошел.
Осталось одно незавершенное дело, не выполнить которое я просто не имею права.
Поплутав среди гостей на меня бросали удивлённые и настороженные взгляды, но заговорить никто и не пытался ведь я больше не представлял политического интереса...
Так вот, поплутав среди гостей, я додумался заглянуть за одну из резных ширм, в которых прятались уютные уголки отдыха: диванчики, креслица, кушетки и столики, уставленные напитками.
После нескольких неудачных попаданий я обнаружил искомое.
Привет, без приглашения я плюхнулся на соседний диванчик и плеснул себе шампанского. Брр... Кислятина. Фаберже в своём репертуаре.
Не привет, горько и гордо ответили мне с соседнего кресла.
Знаешь, это самое королевствование довольно утомительная штука, доверительно поделился я. Не пробыл королём и пяти минут, а устал, как каторжный голем на золотоносных копях.