Или её вид сползших бретелек моего лифа так огорчил? Знала бы, что её возлюбленный комендант на самом деле со мной творил, она бы не была такой удручённой, хотя и сама до сих пор не знаю, что Дариан сделал с моей спиной, вряд ли что-то хорошее, раз он своими черными руками боялся даже к ворону прикоснуться. К ворону боялся, а ко мне легко. От этой мысли стало втройне паршивее. Не то чтобы я считала себя лучше бедной птицы, просто осознание, что он ней Дариан заботится сильнее вверенных ему подопечных, раздражает.
Почему так долго? бурчала Харс, и мне все меньше хотелось идти вместе с ней по тёмным коридорам замка Равенорд. Девица зла как барышня на распродаже, которой не удалось урвать модные туфли.
Это ко мне претензия, или стражница Харс недовольна нерасторопностью своего начальника? парировала я, и Летти натурально зашипела.
Ничего-ничего скоро твоя бравада пропадёт, Элларина. Тут ты меченная арести́, самая жалкая из всех. Трусливая отравительница. Когда ты превратишься в проклятого ворона, будешь довольствоваться лишь лошадиным навозом и помоями с кухни. Вот твоя участь! Хотя может быть, в честь зимнего праздника я разок кину тебя куриную косточку поглодать.
Да уж. Дариану следовало тщательные отбирать работников себе в штат, у стражницы Харс с головой не всё в порядке. Но лучше с ней спорить. Я с чокнутыми в переговоры не вступаю, могу только к хорошему врачевателю душ направление дать.
Шла за ней молча, кивала тому бреду, что она несла про воронов и оглядывалась по сторонам. Если бы я не знала, что это исправительное учреждение, я бы вполне приняла Равенорд за обычную академию, мало чем отличавшуюся о той, которую, к сожалению, мне уже не закончить.
На стенах редкие портреты неизвестных мне людей, нашлось даже место для витрины с кубками. Тут были награды как за учебные достижения, так и за спортивные. Лучшей студенткой Равенорда значилась Белла Дюмозель. Что ж все не так плохо, как я представляла в начале. Темновато, конечно. Да и часть дверей заколочена. Но это понятно,
в такое академии вряд ли много студенток. Вернее, арести́. Так теперь меня будут называть, пока я отсюда не выберусь.
Коридор привел нас к старой винтовой лестнице. Заглянула вверх и у меня голова закружилась от высоты. Летти тоже выглядела бледной и замерла у ступеньки.
Дальше сама. В башню я не пойду, другие меченые покажут тебе что и как, отрывисто сказала она, стараясь не смотреть мне в глаза.
Не боишься, что сбегу?
Девушка как-то жутко хохотнула.
Сбежишь? Куда? Ты либо замерзнешь насмерть, либо того...
Летти изобразила карканье и подвигала локтями словно крыльями. Ну точно чокнутая.
Так бы и сказала, что высоты боишься, стражница Харс.
Ей потребовалась всего секунда, чтобы впечатать меня в холодную каменную стену. Взгляд при этом у Летти такой безумный, что я тысячу раз пожалела о своих словах.
Я ничего не боюсь! Ясно тебе, меченная? Я поборола проклятье. Единственная! Но в эту чертову башню не пойду.
Только когда я начала хрипеть от нехватки воздуха, Харс немного пришла в себя и отпустила меня.
Иди. Тебя там уже ждут.
А вот теперь мне ещё меньше хотелось подниматься. Раз уж эта вооруженная до зубов стражница боится идти наверх, то мне и подавно страшно.
С каждой ступенькой усталость всё больше накатывала на меня. Сказалась долгая дорога, допрос у Дариана и последующие события. Остатки сил я отдала на исцеление ворона.
Остановилась и подошла к грязному окошку, протёрла его рукой и выглянула наружу. Из-за белого снега на улице можно было разглядеть каждую постройку и деревце. Из труб хозяйственных сооружений вился дым, озерцо на опушке за лесом отсвечивало глянцевым льдом, среди стволов мелькнул чей-то силуэт. Прижалась ближе к стеклу, чтобы разглядеть, но тут же в ужасе отскочила, мимо с громким карканьем пролетел черный ворон.
Снова вспомнилось пророчество Леттиции, в котором она предрекала мне превращение в такую птицу. Стоило только подумать об этом, как лопатки у мен мгновенно зачесались.
Решила отложить любование зимним пейзажем до утра и продолжила своё нелегкое восхождение по винтовой лестнице. Чем выше я поднималась, тем лучше рассматривала стены башни. По ним змеями вились медные трубы, от которых исходило тепло. Отопление? Водопровод?
Перед последним пролётом башня расширилась, словно опухоль на стволе дерева, и тут появились первые двери. За одной стоял не самый приятный запах, и там обнаружился унитаз. Вторая была закрыта, а изнутри лился свет и тянуло паром. Кто-то прямо сейчас мылся. Страх вдруг ушёл, и даже полегчало, что я не одна здесь. Хотя девушки, живущие в этой башне, могли бы быть и почистоплотнее. На подоконниках грязь, а в туалет не зайти. Завтра же начну перевоспитывать этих арести. Продолжила подъем и уперлась в одну-единственную дверь, которая оказалась закрытой. Постучалась, и тут же услышала звонкие голоса.
Думаешь, это Раель? Обычно она часа три сидит в душе. Рановато.
Летти сюда больше носа не кажет, кто ещё может быть?
Белла опять ночует в библиотеке, ручаюсь!
А где Рори? Спит уже?
Ты словно её трехчасовой храп не слышишь! Дрыхнет, как обычно.