Снова показала ему, что не против. Хоть это и не было в прямом смысле совместной прогулкой до башни. Дариан следил за мной через воронов, пока я шла. Птицы пролетали за окнами, и их глаза горели синим. Так я знала, что комендант рядом.
Сегодня в замке было особенно красиво ночью. Полная луна озаряла весь Равернорд желтым почти летним светом, и я купалась в нём, наслаждалась яркими красками и сладко-горьким тянущим чувством в груди. Медленно поднималась по лестнице, что немного успокоиться.
Один из воронов сидел прямо на карнизе передо мной, я повернулась к нему и выложила:
Я никогда не была влюблена в Чарли. Не уверена, что вообще понимала, что такое любовь. Я любила маму, отца, сводных сестер, мачеху. Сейчас я люблю своих соседок. Они славные. А ещё мне нравитесь вы. И это ужасно. Потому что я не встретила бы вас при других обстоятельствах, а только угодив в тюрьму и едва не потеряв любимых? Как можно построить что-то хорошее из боли и слёз?
Сказала ему. О господи, я ему сказала! Отвернулась от окна и быстро-быстро помчалась вверх по лестнице, пока не столкнулась с кем-то в темноте.
Худди, ты чего тут одна сидишь. Ты разве не Фэй ушла? Чуть не зашибла тебя.
Бабушка... Она писала? странным рычащим голосом спросила Ди, она склонила голову набок, и я услышала неприятный хруст позвонков.
Пока нет. Но завтра я снова пойду перебирать письма, ответила я, пятясь по лестнице обратно к окну с вороном, надеясь, что Дариан ещё там. С Худди явно было что-то не то. Её глаза светились желтым, а руки казались неестественно длинными.
Она ведь мне не напишет? Все вокруг лгут. И ты врёшь, Элла. Я что-то с ней сделала, да? Поэтому я здесь?
На пальцах Ди начали расти длинные когти, а на лице появилась серая шесть.
Что же не только в вороном могут обернуться меченные арести. Прямо у меня на глазах Худди превращалась в волка.
Сколько бы я ни повторяла сама себе, что передо мной всё ещё Ди, немного инфантильная, любящая свою бабулю девушка, которая даже бутерброд без приключений сделать не может, но глаза мои в это верить отказывались и видели скалящегося зверя, который медленно, но неумолимо шёл на меня.
Поэтому она здесь? Обернулась волком и причинила кому-то вред? А что если?.. Моё сердце разрывалось на части при одной только мысли, что бедная Худди могла
убить собственную бабушку. От такого я бы точно сошла с ума.
Ди, ты же слышишь меня? Завтра вместе пойдем к Дариану и стребуем с него письмо. Или пусть он сам напишет. Сделает какой-нибудь строгий комендантский запрос. Я что-нибудь придумаю! Мы придумаем. Обещаю!
Худди зарычала. Сколько раз её обманывали и скрывали правду. Сейчас мои слова сделают только хуже. Мне останется лишь надеяться, что комендант всё ещё приглядывает за башней. Должен же он был убедиться, что я добралась до комнаты?
Пятилась к окошку, где я откровенничала всего пару минут назад. Пусто. Звать на помощь подвергнуть опасности остальных соседок. Убеждать волка бесполезно. Бежать?.. Я обернулась на длинную винтовую лестницу. Тоже плохая затея. Мне оставалось лишь не делать резких движений и молиться, что Худди придёт в себя и вспомнит, что она человек.
Скоро конкурс ледяных скульптур, задумчиво проговорила я, стараясь не звучать испуганной. Вот бы с вами поучаствовать. Возьмете меня в команду? Я отлично орудую стамеской и ножовкой. Даже без магии. Со льдом никогда не работала, но вот из дерева всякое-разное выпиливала.
Отчасти, правда. Я мастерила разные подвязки для растений в теплице, а для этого мне действительно нужно было делать колышки. Так что я даже не врала подруге. А благодаря папе знала, как выглядит стамеска. Даже название к месту вспомнила.
Это ненадолго заняло Ди, взгляд её стал более осмысленным, и у меня появилась надежда.
С нашей командой мечты мы точно победим тех двух северянок. Бьянка шикарно склеивал детали и шлифует фигуры, а если уж Риель подключим с ещё способностью кипятить воду, нам просто равных не будет.
Отлично. Слушает меня. Мы целый пролёт прошли. Такими темпами до первого этажа спустимся, а там уже и стражниц встретим. Худди даже рычать меньше стала.
Какую бы фигуру нам сделать? Есть идеи? уже более расслабленно спросила я и даже улыбнулась.
Это и стало моей роковой ошибкой. Улыбку волк мгновенно принял за оскал и тут ж бросился на меня. Крик, рык и хлопанье крыльев. В последний миг, прежде чем сомкнуть пасть вокруг мое шеи, Худди отвлеклась, издав скулящий звук, и начала обороняться от кого-то незримого. Не тоже не сразу заметила в темноте черного ворона, который бесстрашно пикировал прямо на морду волка, а зверь отчаянно пытался ухватить птицу зубами за хвост. Но лишь щелкал по воздуху.
Грета... Теперь уже и я бросился спасать сестру Дариана. Хрупкая птица, которая едва оправилась после прошлых ран, вновь может пострадать из-за меня. Прыгнула волку на спину и обхватила руками, пытаясь повалить на пол. В какой-то момент в пылу этой смертоносной потасовки я сорвалась, оступилась на крутых ступеньках и кубарем скатилась по лестнице. Уже теряя сознание от безумной головной боли, я услышала торопливые шаги, лязг металла и голос Дариана.