За булку в ночи можно стать вороном? дрожащим голосом спросил я.
Моя предшественница тяжело вздохнула и наклонилась ко мне.
Можно и за меньшее. Тут все зависит не от твоего разума, а от этого, она ткнула меня пальцем в грудь. Будь к ним добрее, как старший брат, не повторяй ошибок моей юности. Не все делится только лишь на черное и белое. Но сейчас ты мне не поверишь. Тебе нужен кто-то особенный, чтобы понять это и простить самого себя. Ты уже сюда приехал с чудовищным чувством вины и долго так не протянешь, Дариан. Когда совсем будет невмоготу, иди к Фэй. Она у нас тут штатный психолог всегда выслушает. Не стесняйся просить о помощи. Это страшное место.
Что ж вопреки ожиданиям, я протянул целых десять лет. Научился закрывать глаза на пропажу вилок из столовой, на тусклый свет в библиотеке по ночам, на перешитую униформу. Но вот к чему я никак не мог привыкнуть, это к наложению проклятья. Крики моих арести всегда преследуют меня в кошмарах. Помощи я тоже не просил до этого самого дня, а потом увидел горящий дерзкий взгляд, почувствовал запах медуницы и вспомнил слова своей предшественницы:
Тебе нужен кто-то особенный.
Молоко капнуло с ручки на бумагу, стирая прошлый ответ. Набрался смелости и взял новый лист и попытался в первые быть честным с самим собой.
Элла
Прошло почти две недели, с тех пор как я откликнулась на предложение Дариана стать его особенной. Разумеется, он имел в виду не то, что подумали мои соседки, судя по их радостному визгу. Когда я впервые приступила к сортировке писем, то даже поверила на какой-то момент, что коменданту нужна моя помощь, но чем больше проводила с ним времени, тем сильнее убеждалась, что письма были лишь поводом. Дариан лишь пытался узнать меня получше: чего от меня ждать, буду ли я проблемной арести, предприму ли попытку побега.
Разбор корреспонденции едва ли занимал у меня более пары часов. Мне даже журнал регистрации доверили, продолжая давать возможность чувствовать себя особенной. Неплохой педагогический приём в исполнении коменданта, правда, немного несвоевременный, будь я десятилетней школьницей-хулиганкой, подобное может и замотивировало бы меня. Но я уже давно не маленькая девочка, и чрезмерная похвала и доброта Дариана меня лишь настораживали.
Соседки с каждым днём справлялись о прогрессе в моих отношениях с господином Хансеном и просили пересказать слово в слово наши беседы. Даже Бэлла в такие моменты откладывала в сторону книги. В незатейливых разговорах с комендантом не было ничего секретного, он расспрашивал меня о доме, о семье, планах на жизнь. Всё ещё прощупывал, что я за человек. Но скрывать-то мне было нечего. Подруги от этого приходили в ещё больший восторг, а Грета в очередной раз горланила своё:
- Хаааансиии хорррроший.
От сестры Дариана, в отличие от соседок в комнате, наверху было не спрятаться. Со мной она не расставалась и сообщила о намерении снова жить на чердаке. Постелила ей в одном из выдвижных ящиков, Бьянка принесла гору тяпок, из которых получилось очень даже тёплое гнездо. Грета нашей заботы не вдохновилась, предпочитая ящику кровать. Так и спала со мной, забравшись под одеяло.
Мне было не привыкать делить с кем-то постель. Анастасия часто просила побыть с ней в сильную грозу. В такие дни ей было особенно тяжело уснуть, да и кошмары
мучили. А один раз даже Зелла пришла с подушкой:
Там шум какой-то. Подвинься.
Подвинулась. Не задавая вопросов. Мало ли какие страхи были у моей сводной сестры, куда печальнее то, что пришла она ко мне, а не к родной матери.
Ворон, в отличие от Зеллы, много места не занимал. Но меня все равно смущала способность Дариана видеть глазами птиц. На всякий случай в присутствии Греты я не переодевалась. Как бы они меня ни убеждала в том, что Хаааансиии хорррроший.
Зато с ней было не скучно во время уборок. Я просто не могла оставить ванную и туалет в том плачевном состоянии. Вооружившись перчатками, тряпками и моющими средствами я приступила превращению отхожего места в настоящий трон, раз уж ты тут все названые принцессы. Вывела плесень с плитки в душевой и прочистила сливы. Мне очень хотелось отплатить за доброту и заботу моих соседок.
Когда управилась, то строго настрого запретила Бьянке забирать тряпочки. Сожгу за замком, никакого ей доверия, точно заберет.
Только для Худди у меня не было хороших новостей. Каждый день она ждала меня на лестнице и справлялась, не писала ли ей бабушка. Но вестей от старушки не было, и бедная девушка всё сильнее замыкалась в себе.
В целом жизнь в нашей башне стала казаться мне сносной. Подруги, питомец, учеба, работа. Мне было некогда скучать и думать о внешнем мире, хотя с каждым днём я тоже всё рьянее ждала хоть каких-то новостей от родных.
А что у вас отношения с принцем Чарльзом? в один из вечеров спросил Дариан, разбирая вместе со мной письма.
Я даже растерялась. Во время следствия строго-настрого запретили упоминать, что мы с Чарли друзья детства. Это бы бросило тень на королевского наследника. Не спорила, хоть и чувствовала себя ещё более одинокой и брошенной, когда в одночасье и его поддержки лишилась. Откуда комендант обо всём прознал?