Хаааааансииии, Грета явно делала над собой усилие, чтобы издать этот звук. Не стааааанет. Хаааааанси не смотрит. Хаааааааанси не мои глаза.
Ух ты, как она умеет. Я знала, что вороны отлично подражают звукам, но впервые раз такое слышала.
Тогда хорошо, что тебе принести?
Моооолооооокооооо и свееееечкууууу.
Договорились, жди тут!
Интересный выбор. Но я всё же попробую умаслить Грету. Вдруг уговорю её не забирать мои семена. Всё ещё не оставляю надежды разбить тут где-нибудь красивый сад в стенах Равенорда. Замедлила шаг на лестнице. Я же сбежать отсюда собиралась, какой ещё сад?
Дариан
Первый раз видел, чтобы крёстная была так скептически настроена к студентке. Обычно она, наоборот, вступается за всех арести. Отчитывает меня за строгость, а сама картинно рыдающих девиц по волосам гладит и успокаивает. А вот на Эллу она даже взглянуть не хотела. Чувствует и знает то, чего я за годы работы здесь перестал замечать?
Поднял кружку с пола. На дне ей оставалось ещё пару глотков настойки. Собрался было вылить всё в засохший цветок на окне, но передумал. Вдохнул ещё раз запах медуницы, но вместо воспоминаний о нашем с Гретой детстве начал грезить о воинственной арести.
Вы сейчас серьёзно? Я помочь пришла! эхом раздавалось в сердце и не давало покоя.
Оно, как и Грета, чувствовало больше, чем мог понять разум. Но в моей работе нельзя полагаться на чувства. Я не судья и не следователь, эту работу уже сделали другие люди.
Думать тебя не просили, Дариан. Ты выполняешь. Запомни, невиновные арести не превращаются в вороном. Эта непреложная истина! отчитали меня, когда я попросил о пересмотре старого дела.
Только...
Грета так же, как Элларина, твердила о своей невиновности. Она умоляла меня вспомнить хоть что-то из того дня. Но мне было пять, а со всех сторон нависали взрослые. Душевные целители, люди в мундирах, судья с громкой колотушкой. Что я мог?
Ничего не бойся, Ханси. Это не тюрьма. Я там даже учиться буду, слышишь. Я вернусь к тебе. Но поклянись, что никогда не пойдешь в тот лес!
Но Грета так и не покинула стен Равенорда. А когда я стал достаточно взрослым, чтобы мне рассказали правду, то едва не сошёл с ума от суровой реальности. Мою сестру не просто обвинили в убийстве, её признали самой жестокой преступницей столетия. Она затолкала одинокую старушку в печь. На суде Грета бесконечно повторяла, что пыталась спасти меня. Что безумная лесная отшельница похитила и планировала меня съесть. Разумеется, никто не поверил сестре. А я едва ли помнил хоть что-то о том страшном дне. Да даже если бы и вспомнил, кто бы поверил пятилетнему ребёнку, когда на руках неопровержимые доказательства. Старушка была на хорошем счету, торговала причудливыми сладостями на местном рынке, была вежлива и добра. Дети любили её. Всякий раз они возвращались домой то с карамельным петушком, то с пряником.
Услышьте же меня! кричала сквозь года Грета.
Кажется, я единственный не верил во всё это, но сестра так и не дождалась моих показаний, а я не дождался её возвращения. Так и не раскаявшаяся в содеянном, Грета сдалась под натиском проклятья и навеки обернулась вороном. А я поставил себе цель стать комендантом Равенорда, чтобы всегда быть с ней рядом. Безупречная служба в армии, а после работы простым надзирателем в обычных тюрьмах. Сменил имя, чтобы на меня не смотрели как на брата жестокой убийцы.
Ты самый большой подарок, Ханси. Я так просила тебя, мой милый братик, часто повторяла Грета.
Подарок. Почему нет? Стал Дарианом. Хотя можно было и не скрывать своего прошлого. Оказывается, за эту должность никто не сражался. Я получил её сразу же, едва заявил о своём желании работать на севере.
Как же я боялся, что среди множества чёрных птиц не найду её. И что она не узнает меня. Прошёл не год, не два. Я больше не был пухлощеким ребёнком.
Хааааааансиииии, спикировал на меня ворон, и впервые со дня приговора я горько разрыдался.
Единственное, что я мог сделать для Греты быть рядом. Однако для неё это оказалось пыткой, ведь, я стал частью система, сломавшей её. Вступив в должность коменданта Равенорда, и сам начал обрекать юных девушек на страшную участь. Я стал носителем проклятья, уничтожившим мою сестру. А она из года в год смотрела, как я ставлю метку приговорённым арести. Всякий раз Грета мешала и пыталась остановить меня. Но вчера впервые она решила пожертвовать ради кого-то жизнью. А кто-то впервые за двадцать лет, проявил к моей бедной сестре заботу.
Погладил кружку, всё ещё пребывая в смешанных чувствах.
У медуницы синие и розовые цветочки смотри, Ханси. Прямо как ты и я. У нас общие корни, наша семья. Синий братик. А розовый сестричка. Мы всегда-всегда будем вместе. Дождись меня, Ханси. Верь мне и никогда не ходи в лес.
Вдохнул запах настойки, мечтая вспомнить тот страшный день в лесу. Чего же ты так боялась? От чего защищала. Но вместо этого я думал лишь в хорошем. И в моих мыслях с пугающей частотой появлялась Элла Тормайн. Околдовала они меня, что ли? Даже если так. Пускай, я впервые за долгие годы чувствую себя живым. Я на что-то надеюсь.